厉蓁蓁万分动容，李涟丝毫不嫌弃面容惨烈的赵丹蓉，反而视若珍宝。
见厉蓁蓁好奇他们二人关系，赵丹蓉解释：
“李涟本是赵府护卫。赵夫人说我与杂役私通，倒也不是空穴来风。我与李涟的确私定终身。
“我死里逃生，历尽千辛万苦回到京城，想办法给李涟传信。
“有了他的帮助，我才能寄居在我从前的家，仇人的家！”
厉蓁蓁震惊，赵丹蓉居然同她一样，被自己至亲所害！
“丹蓉，就只因为你发现了赵云卓贪赃的秘密，他就把你……”
赵丹蓉摇头：
“都怪我当初太过天真，竟然妄图劝说父亲改过自新，还要求他把搜刮的财物返还百姓。
“他当时假意同意，让我放松警惕。
“我喝了姚婆婆煮的甜汤后便晕了过去。再度醒来，身在木箱之中，一路颠簸，被送到了一处秘密所在。”
赵丹蓉描述，那应该是位于京城周边距离十几里的高山上的石窟；
被人为加工过，形成了难以逃脱的迷宫。
赵丹蓉刚被人从木箱中提出来，就丢进了石窟之中。
随即有人从外面按下机关。
石窟悬门坠下，其中是无尽黑暗。
与赵丹蓉一同被囚于此的还有十六名少女，她们来自京城和其周围州县。
交谈之下才知道，她们年龄相似，最小14岁，最大18岁，都是被掳劫而来。
又过了十几日，有人陆续送来了四名少女。
凑够了二十人，她们被迷香迷晕，再度装箱运走。
赵丹蓉醒来时，已经身在漠北。
她们都被安排住在漠北与大献边境军队的营帐之中，遭受了非人的虐待。
好多姐妹被凌虐致死，有的不堪受辱自戕。
从未有人活得过三个月。
赵丹蓉这才得知，每年大献都有人贩卖二十名少女和大献皇家贡品给漠北。
此人不是别人，正是她的亲生父亲，大献京兆府尹赵云卓。
赵丹蓉从怀中掏出一张地图：
“在石窟中，我与姐妹们分析被带去石窟的路程时间，大概猜测了石窟所属方位。我在这张图上画出了区域。
“若溯王殿下愿意，可派人搜寻，只是那里应该有人暗中守卫，敌暗我明，凶险异常。”
宴芜想也不想便接过图纸：
“此案重大，若破了是大功一件。本王没理由拒绝。”
厉蓁蓁观察宴芜，只见他眉心紧锁低头看图纸，双手紧紧捏住图纸，微微颤抖。
他丝毫没有好大喜功的贪婪神态，而是与自己一样，强压怒火。
“殿下肯接手此案，李涟感激不尽；
“还有一事，李涟斗胆想要请定北侯夫人帮忙。”
“李涟，没用的。不必开口。”赵丹蓉的语气里似乎带着点责怪。
“只要我能办到，必定帮忙。”厉蓁蓁义不容辞。
李涟拍拍赵丹蓉的手，还是开口：
“我听说您的样貌是服食西域名医研制的朱颜丹……”
厉蓁蓁一腔热情被“朱颜丹”三个字浇灭。
“丹蓉，我真的很想帮你，但这世上并无朱颜丹，那不过是陆秉文的谎言罢了。”
厉蓁蓁不知如何解释，也不想让赵丹蓉得知自己的悲惨遭遇，只能言尽于此。
赵丹蓉树皮一样的面部抽动，似乎是自嘲的笑：
“即便有，也只能改变正常人的容貌。我本不报希望。
“是李涟，若不亲口问问，总是不死心。”
正说着，宴芜抬手，紧张道：“有毒气！”
四人急忙捂住口鼻。
赵云卓眼看秘密暴露，密室的出入口被赵丹蓉从内部锁死，他便从通风口释放毒气！
厉蓁蓁走到赵丹蓉面前，询问她开门的机关如何操作。
“不行，机关就在通风口附近，那里毒气最浓，你不能去。”
宴芜不容置疑：
“我去！告诉我机关如何操作。”
赵丹蓉快速说明。
厉蓁蓁牢记心中，跟在宴芜身后跑出石室。
宴芜发现厉蓁蓁跟上来，本想开口斥责，但无奈闭气不能说话，只推了厉蓁蓁一把。
厉蓁蓁不理会宴芜，越过他，一口气跑到来时的入口，按下机关。
石门转动，仍是只能出入一人，厉蓁蓁不敢贸然出去。
宴芜做了个手势，让厉蓁蓁稍等，释放毒气的人看到石门开启，毒气散出，一定会后退。
他等了片刻，闪身出去。
厉蓁蓁紧随其后。
李涟搀扶着赵丹蓉紧接着出来。