徐明薇这时想起衙门门口守着的铁甲军，奇怪道，“新皇发派给你三百铁甲军，又是作何用处的？”
傅恒解释道，“陆夫人陆应氏是郡公府的庶支所出，与京中所从甚密。英韶初登大宝，多半是唯恐底下还有谋逆未能清扫干净，留了后患，才有此举罢了。”
徐明薇并不尽信，那圣旨上可还有一句检举有功哩，检举的是谁，又检举了什么？她并不相信区区一个知州，底下能有多少人马调动得活，威吓底下人或许还有几分手段，与朝堂政史又有何相干？要是陆知州在齐王跟前是个有头有脸的，也就不必走了上回的险路，要捉了自己送与齐王献媚了。
她在宫中伴读时候，也曾在御花园里撞见过几次皇子，但胜在大公主谨慎，从不让几个皇子有空隙接近了她们，不是立在一旁回避了，便是立时按了原路退回。徐明薇也从未有那攀龙附凤之心，仅有的三次撞见，也从未偷眼悄悄打量过皇子们的样貌。齐王是如何对她存了别心，徐明薇自是百思不得其解。好在这次有惊无险地过了，那人如今也该深陷天牢，只等着过堂坐审。
谋逆大罪，料得他今后断无再翻身的可能。
徐明薇忍住一口恶心，心头涌上阵阵报复的快意。倒不是说她有多爱傅恒，爱到忍受不了第二个男人近身。而是自己一旦被齐王当作禁（脔）拿在手中，那她下半辈子再无自由可言，一颦一笑，都得由了男人高兴，同条狗一般，只能卑颜屈膝地活着。
与其受此侮辱，倒不如速死来得干净痛快。所以当日在那马车上，陆知州以箭雨相逼，傅恒急声赶了她们下车
的时候，徐明薇心里迟疑的，并不是出于对傅恒的不舍，而是对将来的不甘和不愿。
不过，傅恒好像当真误会了，这几日对她更是贴心贴意的好。只不过，还没好到什么事情都能同她说了的地步罢了。徐明薇面上露出个浅淡笑容，回头对傅恒说道，“既然圣心宠眷，肯对你如此委以重任，你还待好好做了差事，不负皇恩浩荡才好。”
傅恒欲言又止地看这她，最终只是笑了笑，点头道，“自当如此。今儿是黑炭传话没传清楚，回头我再教训他。天气热，这衙门里你还是少待些时候，赶紧回庄子上歇着，晚些时候我便回来。”
徐明薇点点头，受了他的温存好意。一行人不紧不慢地往庄子上走，到了门前徐明薇突然生出几分闲心，想去看看京城杨家送来的细犬。
潘子笑道，“奶奶不知，那畜生果真养不熟，前儿天热起的脾气，竟反口就朝主子腿上咬，好在爷身手了得，没教那畜生得了嘴。主子心里头恼，又说反正这东西老是撵两只猫爷，就叫小的们放血杀了吃肉。大热天的，倒把小的们吃出好几滩鼻血来。”
徐明薇笑道，“还真是巧。养不熟的畜生，吃了便吃了吧，我也就是顺口一提。对了，你预备着什么时候问我要人？穆氏虽说先前是个自由身，如今身契却是在我手上，没些家底诚意，我可是不肯放了人的。”
潘子叫她说得脸色微红，哈哈笑道，“奶奶又同小的说笑，您待您屋里的可是出了名的厚道，不倒贴出一半来都嫌少了，又怎么会贪图小的这点东西。这不是黑爷的婚事都还没办吗，小的是心里想着，还
等家里忙过了这一阵，再来奶奶跟前要了人。这天底下一个茶壶一个盖，该小的，终归跑不了哩。”
徐明薇又看他一眼，无端端想起傅恒跟前的冬子来，轻叹一声，真是各人自有缘法。原本以为婉容好事将近，不想临到头来，不过一场空罢了。
“奶奶，家里有信来了。”正计较着，碧桃欢喜地一路跑来，高高扬了手中的信封叫道。
徐明薇接了信，隐隐觉着傅恒未能解答了的疑问，通通都在这薄薄的信笺当中。因而一路快步回了屋，摒退了众人，几乎是屏息着拿纸刀小心拆了信，抖落平整，一字一句地凝神而视。
“前信已到，知你平安，心中甚慰。早知齐王一党如此猖獗，娘便该让恒哥儿松你回京，也不至于受此一场惊吓。娘知你心中必然存疑，为何不尽早将后情与你托出。实是事关重大，便是为娘身处京中，也不敢说看得全了，看得齐了。其中险恶，吐露半点，都有可能覆了己方之舟。唯有瞒你，欺你，如今尘埃落定，谋逆得诛，你想知道的，娘也知道的，就在此节当中，一一与你细说。”
“早在那年你小舅舅和曾外祖父忽然现身京城，娘便晓得京中从此格局要变，到圣上夜访来家，娘更坚定了先前猜想。你曾外婆在娘小时候，以为我人小不记事，无意当中哼唱过一首歌谣，‘阴山贺兰家，八百里云海做被，四百里青山为枕，四百里草原为席，逍遥自在随君意，天子马前不下跪，终身终世不供税……’却不想我一直暗暗记在心中。等渐渐大了，听得多了，看得多了，才想明白这‘天子马前不下跪，终身终世
不贡税’是什么意思。”
“所谓阴山贺兰家，就是天子私兵。个中缘由娘并不清楚，只猜想每代家主必有受制于天子之处，