许久没在宫里过年，太后的身子也好了许多，今年这个年怎么也得好好办一下。眉庄为了此事忙得脚不沾地，若不是宜修恢复了元气逐渐开始接手宫务，黛玉都要怀疑眉庄只怕连晚上宫宴按品大妆的时间都要没有了。
“若不是妹妹你来帮我，我可真不知该是个什么样子了。今儿是除夕，明儿初一内命妇觐见也要在后宫开宴，初二妃嫔娘家人进宫也得盯着，初三初四初五还有小宴，过几日还有元宵……还真是……”眉庄叹了口气，“况且之前一直和敬妃娘娘住在一处，这自己宫里的事情她都是包揽了。如今自己担任了这一宫之主，下面还有一个答应一个官女子要管。虽然这两个人都是不怎么得宠也不是事儿多的主，到底每日还是得花些功夫。今儿好歹是你来了，我才能得这个空好好喘息一下。”
黛玉翻动着储秀宫里的账本，笑语盈盈：“都说能者多劳，姐姐就是那能者，还是一等一的，又怎能不多劳动下？我看咱们皇上是最会知人善任的，可不能放过姐姐这样的贤妃。不过也好在有姐姐，像妹妹这样的笨人只安心躲懒就是了。”
眉庄又笑又气，伸手在黛玉脸上捏了一把：“你呀你，偏生的就是这张嘴，满宫里都找不出几个来能和你比比的。我还记得刚入宫时候谨小慎微不敢说话的样子，想想都让人心疼得紧。谁知如今扭过来了，结果倒走了另一个极端，真真儿的是让我不知道该说你什么好。”
黛玉放下了账本，用手绢轻轻抚了抚眉庄刚捏的地方：“哎，可真是好心当成驴肝肺，我这还认真看账本呢，你倒是把我刚上的脂粉都给弄花了。今儿妹妹若是在这大庭广众下出了丑，我可是不依的。不行，非得姐姐亲自给我补妆才行，不然我可就赖在这储秀宫里不走了，不走了！”
眉庄笑得花枝乱颤，紫蒲马蹄袖旗装上配着金线绣的绣球菊花在光下波光粼粼，似乎都随着她的笑在颤抖。她伸手指着黛玉对采月说：“采月，你可都看到了。如今这淑嫔娘娘倒是越发骄纵了。都是几个孩子的额娘了，还似那闺阁姑娘似的，一点稳重都没有。”
“若妹妹真如姐姐所说没个正形，姐姐也该好好考虑考虑，妹妹是倚仗着谁才这样无法无天的，可不都是姐姐宠的吗？可见啊，这罪魁祸首，还是姐姐，再怪不得旁人去的！哈哈哈哈！”
两人说笑了一阵，欢声笑语好不快活，可到底没忘了正事儿。眉庄命人打水重新给黛玉匀了面补好脂粉，见时辰不早，便穿上了大氅，一同前往重华宫赴宴去了。
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前几日午后从沙俄边境传来消息，隆科多主领的谈判一事有了巨大突破，照此看来凯旋指日可待。为此，朝野上下都欣喜不已，感慨皇上圣明臣子得力，若此事能成君臣必定流芳百世。胤禛大喜过望，给隆科多的府上赏赐了不少好东西。
前朝如此，后宫当然不能拖了后腿，不论是胤禛还是宜修都着意临时加了许多东西，从宫宴的菜谱到丝竹歌舞都有了更新，不然眉庄也不会忙到今日。
为着喜庆，太后也出席了此次除夕的合宫夜宴。她一身伽罗配金茶色团福云海蝙蝠纹的旗装，头上金丝密织的侧边九尾金凤钿子用了红宝石和珍珠做点缀，指尖上是花房心新培育出来的殷红色丹蔻，一扫往日疾病缠身的模样，显得格外精神且贵气逼人。不过到底太后年纪大了，也就没有久坐。她坐在上沿陪着大家饮了三杯，又拉着几个孙子孙女说了会儿话，便在竹息的搀扶下提前离席了。
眉庄向来心系太后，见太后要回去，便主动向胤禛和宜修说了一声，前去送一送。两人感念眉庄的孝心，自然是没有不允的道理。
除夕夜宴，觥筹交错。光影明暗之间，任是谁的脸上都浮起了淡淡的绯红酒意。黛玉自知不胜酒力，眉庄也早就让人给她桌上放的是养身的梅子酿，不过是微甜的甜饮，并不醉人的。而且她刚出月不久还在养身，这种主打着欢乐一家亲的家宴上也不会有谁想不开，上赶着让她强喝几杯。
因着眉庄暂离，黛玉遥敬了端妃一杯便一直在和敬妃说话。弘曜和忆欢两个孩子的生辰不过只差了一个月，两人谈起育儿这方面的事儿都是津津有味的。敬妃的咸福宫、黛玉的永寿宫还有眉庄的储秀宫都在西六宫，不过中间隔了个翊坤宫，两下里走动起来倒比从前在圆明园还要更方便些。
地龙烧的极热，吃了几口羊肉枸杞的锅子，黛玉便觉得内里有些出汗，贴身的小衣都有些湿了，在身上黏黏腻腻得不舒服。她便和敬妃说了一声，扶着紫鹃的手前往偏房里去更衣。方才收拾好，出门就看到了柔贵人站在门口，带着温婉的笑意向她行了一礼。
“妹妹给淑嫔姐姐请安。”
黛玉看着面前一如封号般柔顺和婉的柔贵人，虚扶了一把：“妹妹怎么出来了？回头皇上不见妹妹，可要着急了。”
柔贵人的面上现出了几分落寞：“姐姐倒惯是会取笑妹妹。妹妹进宫之前，便知道妹妹能得宠全靠自己的一张脸和一手琵琶。如