尽管一早就知道这永寿宫的几个奶娘是中毒不是天花，可为了做足表面功夫，卫临也是实实在在地熬了几个大夜。因着宫内宫外同时出事，还有以温实初为首的一批太医在京郊处理疫病的善后事宜，太医院人手着实不足，给了他们偷梁换柱的可趁之机。明面上是治疗天花的药方，实际上则是果郡王一早就送进来的解毒方子，卫临小心斟酌着用量，防着外人看出端倪来，几个奶娘也是安然度过了这段危险期。
和宫内的平稳相较，宫外的弘历那里着实是惊险了些。高热发了好几天，不仅胤禛亲自出宫探望，富察府上也遣人一日三遍地询问着近况。弘历没有额娘，又还未成亲，身边也没个亲近的女眷照顾。还是凌壑衣不解带，寸步不离地守在身边，从小养成的妥帖性子比那几个上不得台面只知道哭的侍妾好了不知道多少倍。好在弘历也争气，硬是扛了过来。
消息传到宫里，黛玉也是长舒了一口气，这些日子在宝华殿每日四五个时辰的诵经也算是没有白费。她搁下手里的笔，摇了摇有些酸痛的手腕，吹干了纸上还有些湿润的墨迹，好好地放到了一边的匣子里：“紫鹃，好生收着，明儿还是送去宝华殿。因果有道，菩萨应了咱们的愿，咱们也得好生还愿才是。”
紫鹃应声，端着铜盆前来，伸手把书桌上的东西一一整理好：“小主，奴婢今日出门，四下里都有着不少的风言风语。如今碧贵人已死，八阿哥不可能一直这样养在太妃那里，玉牒上也不能一直就这么空着不写生母。都说碧答应兵行险着，是因着皇后娘娘想要杀子夺母，现下八阿哥没了继承权，但好歹也是个皇家阿哥，不知小主……”
黛玉摘下了手腕上的一对玉镯，把手浸到铜盆的热水里，轻轻揉搓着，烛光晃着铜盆里的玫瑰花瓣，衬得肌肤白嫩如玉：“这几日，本宫也在思索此事。祺嫔刚被贬了不算，宫里如今没有孩子的高位嫔妃，也就只有眉姐姐和来自蒙古的穆嫔。眉姐姐操持宫务多年辛苦，本宫自然是要帮上一帮的。眉姐姐家里虽然是武将，父亲前儿个又升到了二品大员的官职，可到底八阿哥如今没有继承大统的可能，收养了也不打紧。且本宫瞧着，尽管经此一事，皇上也没有迁怒于八阿哥的意思。这事儿只要眉姐姐点头，赴汤蹈火本宫也要去为她办的。而且……”
“而且如果要办的话，就必须得快。不然若是哪日皇后娘娘寻了个理由把祺嫔捞了出来，此事只怕还要有变数。”紫鹃看着黛玉从铜盆里抬起的双手，忙递上了一方帕子给黛玉。“那待过几日几位奶娘没什么大碍了，奴婢就去请惠嫔娘娘明日过来。”
“鬼丫头。”黛玉笑了笑，“如今愈发进益了，让赤鸢先去给姐姐那里透个消息，别让姐姐担心咱们，过几日便请她来永寿宫坐坐。”
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“半个多月没见妹妹，果真是瘦了。”眉庄拉着黛玉的双手，左瞧瞧，右看看的，“你前几日传信过来，我就让小厨房开始备着东西了。知道你这段时间必定吃不下什么，我又不能来看你，我嘴上都快急得长泡了。这里都是些你素日爱吃的东西，我还特意让人加了道开胃的山楂酸梅饮，你快看看吃些吧。”
黛玉看着采月和采星忙不迭地从食盒里往外拿东西，除了她素日爱吃的桃花酥和火腿鲜笋汤，竟还有一道香干拌马兰头，加上五子虾粥和其他几样小菜，不一会儿就堆满了她整个桌面。黛玉心中又喜又酸，喜得是眉姐姐如此体贴入微，心里总记着她爱吃什么；酸得则是为防人多口杂，此次行事她没有告诉眉庄太多细节，而眉庄一直推心置腹给她行方便。她用手帕压了压眼角的红晕：“别的菜也就罢了，倒难为姐姐找了这香干拌马兰头，这时间京城里怕是不好找。”
“可不是，咱们娘娘说淑嫔娘娘来自江南，定爱吃这个。就是这京城才下过雪，奴婢在御花园里找了好几圈都没找到。还是娘娘说汤泉行宫那边地气暖，说不定有这个，特意让人去寻才得了这一碟子，淑嫔娘娘快尝尝看吧。”
处了这几年，眉庄心中对黛玉的性子再明白不过了。眼见黛玉就要滚下泪来，连忙伸出一根食指压住了黛玉娇嫩的红唇：“别说些生分的话，咱们姐妹一场，我心知若是我遇到这种情况你也必会如此。咱们姐妹之间不需要说这么多，好玉儿，可别哭，你知道的我最看不得你哭了。”
听了眉庄的话，黛玉连忙点点头，硬生生把眼泪给憋了回去，只握住了眉庄暖暖的手 ：“好姐姐。”
“好了，我先去看几个孩子，你快用些，别凉了才是。”眉庄反握住黛玉的手，轻轻拍了拍， 面上露出了温柔的笑意，仿佛一阵春风打着旋儿就直勾勾地冲到了黛玉的心里。她拿起筷子，搛了点马兰头放到嘴里，香油裹挟着马兰头独有的清香和苦涩，好似一瞬间就带着她坐在了烟波画船的江南烟雨之间。因着马兰头性凉，前世她素来喜爱也不过只吃上一点点只尝个味道，后来到了京中冬季漫长，自是难寻这江南野菜，现下终于是有机会可以好好吃些了。
眉庄回来时