这时，林东走了进来，一身黑衣，神态从容。他四下环顾，看见周正业后，嘴角露出淡淡的笑容，径直向他走去。
“正业兄，今日这风和日丽，怎料你却如此沉吟？”林东落座，冲周正业调侃道。
“林兄，你可知我在想些什么？”周正业抬头，语气郑重。
“看你一脸深思，莫非是在考虑如何游刃有余地化解官场中的虚伪？”林东微微一笑，眼中闪过一丝机智。
周正业叹息：“是的，我保证绝不收受贿赂，但如今官场风气日益浑浊，今日公正明理，明日便难以自保。我深感艰难。”
“正业，想我当年，入京之时也是怀揣理想，却屡屡遭人冷眼，甚至有心人以贿赂相逼。”林东乐观地摇摇头，“可最终，我依旧坚守诚信之道，岂不是更容易得人心？”
“可你我身处不同的境地。”周正业低下头，眉头紧锁。他顺势抬眸，目光坚定，“我绝不能为了权势而放弃自己的原则，做人若都不知自重，何谈立足于世？”
看着周正业的态度，林东沉默了片刻，随即苦笑：“正业兄，你这样的理想主义者在官场里，基本上是难以生存。但你我虽是故交，价值观不同，咱们还能否再喝一杯？”
“林兄，你有所不知，我的理想并非不可实现，只在乎可否遇到志同道合之人。”周正业的眼神明亮，似乎闪耀着光芒，他继续道，“我若能找到一个与我志同道合的人，在逆境中执守正道，也许就能引领一些人走出迷途。”
这时，客栈门口走进来一个穿着华丽的中年男子，气宇轩昂，随后便是两名随侍侍卫。他走路的步伐慢而稳，专注于大堂的每一个角落，似乎在寻找什么。周正业不由得暗自警惕。
“林兄，你看那人。”周正业低声提醒。
“他是谁？”林东朝窗边看去，神色一变。
“两日前我曾在官府听闻此人名为朱戈，是一位权势滔天的太守，背后更是与黑道勾结密切。”周正业声音压得低低的，仿佛生怕被人听见。
“看来他来这里该是为了什么交易。”林东眼神一凝，脸上的笑容消失得无影无踪。
朱戈向周正业的方向走来，闲庭信步，而周正业的心中已经隐隐感到一股寒意。
“周正业！”朱戈的声音如洪钟般响亮，令大堂的人都为之侧目，“听闻你年纪轻轻便在官场小有名声，今日果真不虚此行。”
“朱大人言重了。”周正业尽量保持镇定，面上不露一丝惊慌，“我不过是小小官吏，何谈名声二字。”
朱戈哈哈大笑：“谦逊！然而这不正是我欣赏你之处。正业，你可愿与我共谋一场大事？我可让你成为一名真正的权臣，地位尊崇，财源广进。”说着，朱戈双手一摊，似乎在描绘出一幅美好的未来。
周正业冷冷说道：“朱大人，若要我放弃自己的原则，贪图权位，我宁愿身居陋室，清白无畏。”
朱戈脸色骤变，嘴角露出一抹冷笑：“有趣，我这一生见过无数风风光光的官员，终究不过是为了权力而不择手段。正业，难道你真以为自己能超脱于此？”
林东在一旁默然不语，内心却感到一阵紧张，许多行人已将目光聚焦在此二人之间的对峙。周正业坚定不移，目光如炬，丝毫未有退缩之意。
“朱大人，我以为你应该明白，有些原则是不能轻易放弃的。”周正业的语气缓和，却蕴藏着不容置疑的坚定。
朱戈冷笑，这一刻，整个醉风阁似乎弥漫着一层无形的紧张气氛，林东的心也在这一静一动中愈发沉重。
“正业，不甘心也好，太过坚持也罢，最终只能自食其果。”朱戈态度犹如云淡风轻，却暗藏一丝威胁。
周正业直视朱戈，犹如剑锋般坚定，“我坚信，终有一日，正道必胜于魔道，你的威逼利诱不值一提！”
林东坐在香气扑鼻的“柳烟客栈”内，正徘徊在庞大的博古架前，手指轻轻摩挲过一枚雕刻精美的木制扇子，神情若有所思。傅纯简则端坐于一旁的木桌前，茶杯轻轻抿着，似乎在观察着友人的心事。
“傅兄，”林东目光抬起，认真问道，“你觉得一个新官上任，需多久才能真正坐稳位置？”
傅纯简微微一愣，放下茶杯，沉吟道：“这事儿自然没有定论，关键在于局势与人心。若是顺风顺水，或许只需一两个月；若是风波不断，坐稳也要耗费几年的时光。”
林东扬起眉头，似乎不太认同。“可是，若是刚上任就遇到强敌，又该如何应对？”
“哦？”傅纯简玩味地看着他，眼神里闪烁着几分智慧的光芒，“你是说比如——那些暗藏的权臣或是各路豪杰？”
“正是。”林东忽然靠近傅纯简，低声道：“我听闻这京城中，藏龙卧虎，暗潮汹涌。某些人会利用新官上任之际，趁机施压，破坏他的威信。”
傅纯简微微一笑，摇头道：“你说得不错，然而谨慎行事、巧妙