老侯夫人第一次见到那位薛家姑娘的时候，是带着家里两位公子去戚府赴宴，贺戚相的寿辰。
本想去更衣，结果在路上便看到了戚府女眷的一场好戏。
那小姑娘被其他几个姐妹推搡着，欺负得好不可怜，明明天气寒凉，身上衣裳却是单薄。
她本想咳嗽一声，好歹让那气焰凌人的忌惮一二收了手，可到底是别人家里的事情，不好出面。
只是心里纳罕，戚府的当家夫人她也是打过交道的，并不是一个刻薄的人。这样宾客盈门的大日子，就算是为了颜面，她也不会让府里的小姐，穿得这样单薄才是。
于是便凝目观望。
却见几人推搡之间，那小姑娘竟然被推到了假山上，重重地磕上了。
紧接着，身后便传来了另一道声音：
“你们这是在做什么？”
是个年轻的儿郎，看身上的衣料，当是戚府的嫡支公子。
“二哥哥……”
“我们没做什么！”
“是她自己撞上去的，我根本就没用力！”
“二哥哥”，原来是戚府的二公子戚韫。
少年郎将小姑娘扶起来，便看到了她那单薄衣裳下面的伤痕：“鸣佩，你这胳膊上的伤是哪儿来的？”
“表哥……我、我没事，你别问了。”
嘴上说着没事，脸上却是哭得梨花带雨，我见犹怜。
“走，我带你去母亲那边上药去。今天这样冷，你怎么穿这么少？”
“谢谢表哥……”
眼见着那姑娘被二公子带走了，其他小姐往地上“啐”了一口，一边跺脚一边气得直哭道：
“又来这一招！我根本就没碰到她的边！学什么勾栏狐媚的伎俩，天天在二哥哥面前装可怜，我呸！”
老侯夫人看了一场烂戏，摇头不迭。
“走吧。”
以后可得注意着点，别让自己的两个儿子身边，也出现这样的妖精。
老侯夫人一回府，便让人去打听清楚了那姑娘是谁，才知道原来是薛家的孤女，戚府大小姐的女儿。
倒是可怜，小小年纪就寄人篱下，无依无靠，还背着这么致命的身世，想来也一直没有人好好教养她，才学成了这样。
但是可怜归可怜，为了自保可以使手段，但为人怎么能这样下作，上不得台面。也不知道她那个娘是做什么的，让一个小姑娘年纪轻轻，为了生存就心机算尽。
谁知道，没过多久，老侯夫人却听说，阿钧竟然也在打听那位薛家的姑娘，似乎对她颇为在意。
吓得她饭都吃不香，小白都不想薅了。
“阿钧啊，你如今年纪也大了，若是有看中的姑娘，都可以和娘说。你知道的，爹娘不是那等嫌贫爱富的人。只要这姑娘身家清白，人品端正，那都没有关系……”
好说歹说了许久，见儿子没有继续动作，才放了心。
至于之后又听说戚二纳了他表妹，后来没几年人又死了，老侯夫人也只当听别人的故事罢了。
因此今日见温盈说她儿媳是薛家女，她这心里头那叫一个堵啊。
佩娘父母亲人健在，而且还算的一手好账，理的一手好家，为人秉性也清正，这不活脱脱两个人？
“娘，我不生气，倒是您别气了。”郑子佩安慰婆母，心里却不是滋味。
婆母待她这样好，可是却不能对她坦诚，实在让人惭愧。
但为了日子安宁，她只能咬死了自己和薛鸣佩毫无关系。
否则光是阿钧在南府给她恢复名籍的事情，都会惹上麻烦。
婆媳回了府，便见小白扑腾着爪子奔了上来。
老侯夫人将它小爪子一捞，搓揉不停，便也将此事放下了。
天气渐渐热了，想着晏崇钧这几日似乎分外忙碌的样子，郑子佩便按照在邝州学的解暑方子，加以改制，让人做了明目醒神汤。
“这汤味道不错！我喝着爽口，以后啊，让下人们都学着做。”
老侯夫人尝了一口，笑道：“佩娘有心了，还按照每个人的喜好加了东西。”
只是，其他人都尝到了，最要紧的那一位，却迟迟没有回府。
“都这个时辰了，阿钧怎么还没有回来？”
眼见着天色都黑了起来，按照以往这个时候，晏崇钧早就已经在院子里陪郑子佩说话了，如今却连影子都没有见着。
郑子佩心里隐隐涌上不祥的预感。
“小红人呢？也没见到踪影吗？”
若是户部临时有事，一般晏崇钧也会让小红快马赶回来报个信，好让家里人放心的。
“回夫人的话，没见着小红回来！”
郑子佩来回踱步，七上八下，还不能表现出来让二老担忧，半晌只能喊来崔扶山。