金宫，八角大厅。
代替皇帝帕都贡听政的皇太子奥丁，结束了例行朝会后，就从西北方的出入口离开。
沉重的浮雕镀金大门开启，拾阶而下，宽阔的走廊一直向前方延伸。走廊长百米，左右各有20扇巨型落地水晶窗。拱形天花板上，巨大的同色蓝水晶吊灯如瀑布一般倾泻而下。而从窗外看去，色彩斑斓的鱼群不时结队游过，湖水荡漾出波纹，投射在细木雕花地板上，形成了一片光影交错、如梦似幻的景象。
水晶长廊建在人鱼湖底，这条走廊也许不是最宏伟壮观的建筑，但一定是阿瑟加德宫廷内最梦幻绮丽的一处所在。
军靴叩击着地板，发出规律声响，不断在走廊内回荡。
奥丁没有带侍卫，孤身一人行走在空旷的长廊中。他身着黑色帝国军服，整个人肩宽腿长，步态优雅。
修身衣物将他的体态衬托得越加挺拔，银发在他肩头反射出绚烂的如同星辰般的光，那张脸即使不苟言笑，依然无可挑剔，美得令人心颤。
甚至有人曾开玩笑的说：如果奥丁想让谁同意他的观点，只需一个微笑，便能征服帝国内最顽固的反对派。这句话也许不够尊重，在一定程度上，却反映出这位皇太子殿下超凡的个人魅力。
当奥丁快要走到另一端的出口时，他同父异母的兄弟，帝国第二皇子——维利·阿瑟加德，突然迎面拦住了他的去路。
“好久不见了，哥哥。”
有着一头焦糖色卷发的维利，似笑非笑，向奥丁躬身行了个礼。
奥丁盯着他，眉心不易察觉地微微皱了皱，“维利，你来这里做什么？”
听了他的话，维利笑嘻嘻地挤挤眼睛，他让了让，和奥丁并肩而行，边快走边说道：“还不是因为最近内务大臣吉伦哈尔伯爵的事，这几天皇城内外到处都是流言蜚语，连我在宫外都有所耳闻，我想——”
奥丁顿住脚步，也让维利的声音戛然而止。
“维利，你不必向我暗示什么，吉伦哈尔一案的正式调查报告，会在不久后公布于众。至于那些蜚短流长，你我都心知肚明，究竟是谁在幕后操纵散布它们，我不会追究此事的责任，因为那只是些微不足道的旁枝末节，对我无关紧要。”
奥丁一脸正色，看着他这个异母弟弟。对维利，奥丁本人其实并不讨厌他，但彼此的身份，注定了他们无法像普通兄弟那样亲密无间。
尤其是维利的母亲，琉璃夫人娜吉思，作为皇帝帕都贡最宠爱的情妇，她以楚楚动人的美貌俘获了帝王心，进而恃宠生骄，一直以来野心勃勃，试图将他的孩子推上未来帝国皇帝的宝座。
奥丁的一番话，果然让维利变了脸色。
怔愣片刻，维利长出一口气，收起了脸上玩世不恭的神色。那对遗传自他母亲的绿眼睛正视着奥丁，维利坦言道：“哥哥，无论你相不相信我都要说，对那该死的皇位，我一点兴趣都没有！一直以来接受各种教育，被作为帝国接班人培养的人是你，而我……”
说到这，维利苦笑一声，“而我只不过是个私生子，从小我想做什么就做什么，想去哪里就去哪里，再怎么危险，父亲他都不会阻止我去尝试。那不过是因为我们都清楚，我，维利·阿瑟加德，永远也不可能成为你。”
这话过后，两人都有些沉默。
奥丁伸出手，拍了拍维利的肩膀。
他相信维利的话句句出自真心，然而，他们身处的环境却注定了有些事无法按他们的心愿发展。阿瑟加德王庭看似繁荣和睦，但在平静的表象下，却处处暗流涌动。
维利挠挠头，他在奥丁面前总是嬉皮笑脸，也习惯了奥丁对他的冷脸，这时难得双方都愿意坦诚相见，他反倒尴尬起来。
清了清嗓子，维利又说道：“回去后我会再劝劝母亲，让她收手，这些事她总是很固执，我真不知道……唉！”
维利烦躁地啧了一声，母子两人没少为这些事争吵，为示抗议，他甚至搬到了宫外居住，没想到却还是逃不开。
“对了，还有一件事。”奥丁看了维利一眼，决定还是开门见山，“听说最近，你和我的近侍迪瓦伊走得很近？维利，我不得不提醒你，迪瓦伊即将迎娶阿蒂提家的小姐黛薇，两人马上就要举行婚礼，你最好不要——”
维利又变了脸色，目光一瞬变得锐利起来，“不要什么？不要接近他？还是任他在酒馆夜夜买醉却视而不见吗？”
如果说刚才的气氛还算融洽的话，那么现在，奥丁和维利之间就只能用僵硬来形容了。
奥丁看着突然像被踩到了尾巴，跟斗牛一样喷气的维利，短时间也难以适应。
这一点都不像平时他了解的那个维利。
奥丁举起手，试图让他冷静下来，“维利，听我说，我不知道你……”
哪知这句话又一下激怒了维利，让他从鼻孔里再次重重哼了一声，“哦，得了吧！奥丁，你当然知