035
嘉兰就那样消失了。
从众多人的眼皮底下，从金宫周密森严的守卫下，消失得无影无踪。
得到消息后，皇太子奥丁第一时间封锁了整个王庭，离开帝星的每条道路，每个太空港口都被布下天罗地网，每个可疑人物都被严格盘问，然而，并没有任何结果。
当嘉兰失踪的第三天，所有人都绝望地意识到，绑架烈焰之庭王子的歹徒，极有可能已离开帝星，逍遥法外。
嘉兰失踪的第六天，奥丁解除了帝都最高等级的安全警戒。
第七天，这位帝国军有史以来最年轻的统帅，便率领着他的骁骑兵军团，踏上了新的远征。
所有人都清楚知道，这次他的目标，只有一个。
然而，面对广袤无垠的宇宙空间，不必说个体，就是一整支舰队，想在茫茫星海中寻找一个人，都将是无比困难的一件事。仅仅玫瑰星系，宜居的行星卫星就数不胜数，连旅行家协会也至今无法完整收录统计，更不用说那些至今未被发现的未知星球。
这注定将是一趟希望渺茫、充满了挑战的征程。
……
嘉兰失踪第三十天。
火焰星系联盟第四星区，巨熊座伽玛星组。
这里靠近“恐怖地带”（注一），臭名昭著的食人魔帝国便发源于此。时至今日，在经历了食人魔的肆虐及“最后一战”（注二）的洗礼后，这片星域早已沉寂。
相较其他星区而言，整个第四星区的高等文明与智慧种族的数量，都在一个时间段内大幅削减到令人震惊的地步，许多曾繁荣鼎盛的星球，如今只剩下萧条荒芜的废墟。
此时，浩瀚幽寂的太空中，飓风行星“卓尔”庞大的躯体犹如一头巨兽，甚至遮挡了红矮星伽玛-1的光芒。
当阿瑟加德帝国军团的星舰整齐排列成方阵，出现在“卓尔”的暗面，伽玛-1的光芒恰恰在这颗行星的外围笼罩了一圈暗红光晕。
那就像一只怪物的眼球，让整个星球看上去越发危险。
被星舰方阵围护在最中央的军团主舰“女武神号”（注三），这艘红色战舰，它流线型的狭长舰身犹如一把出鞘的利剑，此刻正笔直对着怪物怒瞪的眼睛，仿佛随时准备出击。
此时，“女武神号”的舰桥上，奥丁的副官，剪着一头利落红发的英迪娅忧心忡忡，她望着身旁的奥丁，一向果决的她竟有些迟疑，“殿下，您已经好几天没合眼了，不如就把这里交给我，您哪怕先去吃点东西……”
“英迪娅。”坐在舰长及指挥官位置上的奥丁摆摆手，打断了她，“派出去探查星球情况的无人侦查机返回消息了没有？”
英迪娅摇摇头，正色回禀道：“报告殿下，还没有。行星‘卓尔’由于太靠近红矮星伽玛-1，导致了整个星球都被伽玛-1潮汐锁定（注四），它永远只有一面朝向恒星。
伽玛-1的辐射和高能带电粒子也让卓尔星球的环境变得极为复杂，特殊的电磁场会扰乱影响飞行器的系统，妨碍它们正常工作，我们正试图通过遥控操作来修复这种异常，但信号时断时续，进展很缓慢。”
奥丁默默听完，思索了片刻，就下令道：“如果第一批无人机仍无法响应，那就再多派几批下去。既然食人魔海盗团能将他们的老巢安置在这里，就一定有可以避免受到电磁风暴影响的方法。也许是某个安全的起降点，尽快把坐标点找出来！”
常化整为零，流窜于星际间的食人魔海盗团，已困扰了包括阿瑟加德帝国在内的众多国家和星盟组织多年。
他们在飓风行星“卓尔”位于闪金沙漠的地下，建立了庞大的地下工事，加上星球表面终年刮着猛烈的风暴，在混乱的电磁场里，几乎没有正规军的大规模舰队能在这片狂暴的不毛之地安然降落。如果直接摧毁星球，由于卓尔的质量，又靠近红矮星伽玛-1，很可能将引发一连串未知后果。
这也是无法将海盗们一网打尽、彻底剿灭的一个重要原因。
更何况，在未获得更多他想要的线索前，奥丁绝不会轻易走这一步。
眼下听完他的命令，副官英迪娅很快应是。
看着已几天没休息，也没好好吃过一顿饭的奥丁，那过分瘦削的脸颊和眼睛下方青黑色的阴影时，这名年轻果敢的女性终于再次忍不住劝说道：“殿下，为了您的健康着想，请去休息一会儿吧！这里我会替您看着，有任何的消息，我会立刻通知您。”
在军纪森严的帝国战舰上，这些额外的话英迪娅本不该说，可眼见奥丁为了寻找那位嘉兰殿下，一天比一天消瘦，作为他的下属，许多人都于心不忍。
看到舰桥上原本忙碌的众人这时都看向他，奥丁沉默片刻，最终点了点头。
所有人都不由露出松了口气的神情。
奥丁起身时，整个人都晃了晃，离他最近的英迪娅本能伸手，却被他避开。