的商队，行走在酷热的沙丘之上。
桑托斯·本·左塞，诺姆城有名的大商人、“沙犀商队”的所有者，此时就乘坐在队伍中央体型最大的沙犀背部上的亭座里。
虽然亭座有着敷设着蜥蜴皮的遮阳顶棚，可是沙漠的热风还是带来令人难以忍受的高温。
幸好这个身材有些发福的商人预备了刚刚从绿洲补给了清凉泉水的水袋和洗净的水果，用来解渴怯暑以及打发长途商旅带来的深深疲惫。
桑托斯撩开白色的缠头，让汗水顺着脸颊流下。一只手松了松腰间的束绳，另一只手拿起水袋，猛灌了一口水袋里的泉水，丝毫不顾及水珠打湿了胸前的亚麻衫。
正午时的沙漠格外炎热，对于身材肥硕，有着巨大肚腩的商人更是如此。
“炽阳在上，该死的塞勒姆人和撒闪人，竟然在奥帕尼月（夏季第二个月）进行战争，愿火与沙诅咒这两个游荡在诺姆城外的野蛮渣滓部落。”
他所诅咒的对象——塞勒姆和撒闪，是诺姆城邦附近两个控弦之士过万的巨型沙漠游牧精灵部落。
虽然这片土地名义上都归属美帝奇法老王分封的诺姆城执政官管辖，可是对于来去如风又居无定所的游牧民族，城邦的执政官显然缺乏有效约束能力。
诺姆的军队，大多数是由持盾剑士组成的步兵戍守部队，缺乏机动性强的骑兵。这样一来，军队想要对付这些帝国的癣疥之疾，就要动用施法者的力量。
可是要压服这么大规模的部落族群，至少要复数的施法者参与进来，甚至可能万不得已好需要要有传奇级别的法术大师出手。
这个被沙漠覆盖的世界里，法术的来源似乎很多，不过哪怕是魔法也不能违背热力学第一定律。
除了天生的施法种族的类法术能力和一些能够沟通多元宇宙之中神秘的“源”调动法术能量的存在。
至于说魔网，这个世界压根就没有出现过任何有关法术领域的神祗，甚至这个世界的信仰方面和其本身的自然环境是同一个样子——这里一个信仰的沙漠。
自然也就没有其他世界之中常见的由掌管法术相关的神明特意编织的魔网存在。
这个世界大部分人类施法者掌握的都是一种需要抽取周边环境中生物生命力或者灵魂能量来转换成魔法的能力，据说这种施法方式是来自于另一个也是由沙漠组成的主物质位面阿塔斯【2】。
这样的施法方式显然在沙漠地区有着很大的限制。茫茫沙漠之中很少有地区的植被、物种能够承载高级的法术释放，这需要施法者提前携带提前灌入奴隶灵魂的黑曜石法珠中抽取能量或者直接抽取自己的生命力施法。
虽然有着解决方式，但是一个法术就是一条生命，甚至更多条奴隶的性命，这样的代价不可谓不昂贵，一些非邪恶阵营的施法者都会在使用这种施法方式后，甚至会选择定期的心理治疗。
再加上这种施法方式的来源——那些对于探索多元宇宙已经开始产生兴趣，并且与阿塔斯世界有过交集的至少是传奇级别以上的施法者们，肯定了解了阿塔斯世界由于滥用这种施法方式带来的惨剧——生态系统崩溃，物种大灭绝。
所以使用这种方式施法的法师都会首先学会克制，他们会尽量控制自己除了研究之外的施法行为。除非是迫不得已的战斗，否则施法者是尽量规避一切争斗的，毕竟心智正常的人没有人愿意看着自己生存的世界走向毁灭。
因此诺姆城拥有的强大施法者们，只是有明面上的强大威慑力，但对于城外的部族之间的斗争，执政官还是缺少调停干预的能力，大多数情况下这种部落之间的冲突如果不扩大化，就会任其发生。
“炽阳和热风总会让彼此争斗的部落停止争斗，对于诺姆的利益不会有太大损失。”
这是诺姆执政官对于两个部落之间的冲突，做出的最后定论
但是和执政官的乐观预估，以及城市民的充满了因无知而幸灾乐祸的调侃论调不同，诺姆的商队其实很讨厌部落间的冲突战争。
这与道德和仁慈无关，只是与他们切身利益相关。
“平常只要给部落缴纳一定的过路费就可以平安通过的商道，现在遇到部落的巡逻队会被索要全部货物甚至会遭到劫掠屠杀。这些穷得都凑不齐一套盔甲的该死部落民一到战争期间，就变得无比贪婪！”
桑托斯·本·左塞，从亭座上探出身子看了看自己在炽日的灼烤下行进的商队，无奈想到。
本来沙漠中的商队为了节省水源、躲避日晒，都是晚上赶路，白天休息。
可是现在由于躲避部落的战争改变了商道，商人不得已选择走在一般不会途经的危险地段。
在这些花重金都购置不到详尽地图的地区赶路，如果还是昼伏夜出，极容易迷失方向。
在沙漠中迷失方向和遇到沙尘暴是等同的两种最危险情况。为了避免出现迷路，以及赶上交付货品的时间，“沙犀商队”只能在容易辨别方向的白天，一边忍耐高温一边行路。
“在这么高温下行商，又要损失一批商队奴隶，到了诺姆还得花钱购买。该死的部落战争，愿火与沙诅咒尔等！”
…