和故去的哈吉尔·奥图相比，撒闪部落酋长的子嗣要更多一些。有人来攻，自然有想要显露能耐的子孙争先恐后服其劳。在阻敌冲锋的游哨出发后，数十个这样的公孙贵戚紧随其后，带着各自手下的一众骑射好手前去支援。
沙漠精灵自由弓马娴熟，再加上是恐鸟由于双足行走的原因，作为射击平台比起四足或者多足的骑兽更加平稳，撒闪人的骑弓射击一直都在对塞勒姆部落的战争之中占有优势。
漆黑的夜晚并不能完全遮蔽这些优秀弓箭手的眼睛，在星月的微光之下、在有精明者用早已准备好的火箭照明之下，他们很清楚地看到炽影兽逞凶杀人的场景。
为这种异兽的杀戮效率所震撼，大惊失色之下，这些撒闪勇士赶忙弯弓搭箭，意图通过手里精准的箭矢遏制炽影兽冲锋——待他们就位不到短短十几个呼吸的时间，那些游哨骑手已经快要被屠戮殆尽，根本没有救援的可能。
这些骑射好手确实不负善射之名，他们之中绝大部分射出的箭矢，都准确地插入奔行前突的炽影兽身体之中。只是这种程度的攻击，似乎并没有奏效——有眼神稍好的射手都看到自己射出的箭矢虽然没入凶兽身躯，可是不一会就自燃起来。其伤口也在火光一闪之后快速地愈合，而且仍旧留在其体内的燧石箭头好像根本构不成半点妨碍。
“生化兵器和弓箭，这武器可差了不止一个世代啊，”奎斯手搭凉棚看着战场上撒闪人在短短时间内连续吃瘪，不由得感慨道，随后他拿出已有些时日不曾使用的“哀嚎者”双管猎枪小心打理起来。
扭紧黄铜铰链扳机装置，清理弹膛内的积灰，装填入弹丸中装入甘油的“达姆弹”式霰弹子弹，从这些一板一眼格外专业的动作中，根本看不出其实际是个人体描边大师的事实。
被撒闪的武士驱赶着，少年蓝龙一行人和其他倒霉的行商队伍一起被推向了阵线前方，去迎接炽影兽的第一波冲击。凡是试图逃跑者，都会招来沙漠精灵武士用箭矢和弯刀送来的问候。这群商贾之中不乏存在惊惧到牙齿都窸窣打颤之辈，但更多的商人还是用各种口音大声咒骂不休。
在弓箭无法建功的情况下，撒闪的公孙贵戚们已经带着自己的弓箭手撤退下来。他们需要一点时间换装长矛弯刀后再去证明自己的勇武，而这些时间就需要商贾队伍组成的“义军”前去争取。
炽影兽是专门为战争而生的合成兽兵器，它们并不挑剔自己的敌人。沙漠精灵的武士也好，行商走卒们组成的义军也罢，只要是挡在其前行的路线上，都是不错的攻击目标。
事实上，敢于在沙漠中以贸易手段攫取财富的商人也的确不能算作软柿子，其手下商队护卫们聚合在一起还算是有些阵仗，起码在和炽影兽短兵相接后，这些人并没有被一击即溃。
不过也就仅此而已了，奔袭而来的合成异兽强悍得超出了这些人的想象——无论是手里的兵器给它们造成了何等伤害，只消一道火光闪过，那些伤口就会以肉眼可见的速度快速愈合。而炽影兽在战斗时，那双巨大的异化前爪所造成的伤害最轻微的也能让人骨断筋离，稍有不慎就会被这些怪物拖出阵型被遭遇一口封喉。
有些机灵一些的商队武士看到炽影兽体表脉动着的热能贮藏器官，认为那可能就是其身体要害所在，于是就会壮起胆子尝试将手里的兵刃砍向那些地方。而后果要么是无功而返——热能贮藏器官的表皮实际上要比看起来坚韧得多；要么则是不幸地成功后，被其中涌出的爆燃火焰喷个正着，被点成根火炬而兀自哀嚎。
这就是作为背景角色的悲哀，哪怕有着决死一击的勇气，也没有趁手的武器。
对付这种合成战兽，什么才是合适的武器？
一柄长逾五尺的锻钢斩马剑，或者一柄长度、重量均更加夸张的精金覆皮乌木链枷都是很好的选择。
而持有这两种武器的圣武士和食人魔在这场对抗炽影之兽的战斗中——虽然奎斯在战斗前说这其实是一场“团建活动”，大放异彩。
事实也近乎于此，对于经历过“血战”——那场多元宇宙中规模最为宏大的战争——哪怕只是参与了在一隅之地发生的名不见经传的战役，少年蓝龙的伙伴们也足以睥睨此时在物质位面遇到的对手。
即便炽影兽皆尽精通潜伏夹击之术，可相比下层界中高等级的邪魔来说仍旧是不堪一击；即便这些家伙来势汹汹，百余头的规模也远远无法和无底深渊动辄集结的数万、乃至数十万塔那厘恶魔军团相媲美。
“根本不是一个量级的战斗。”
新近加入奎斯小团队的“拔舌者”布拉奇，看到这两日一直待在自己身边两人率先出手后的情形，不由得暗自咂舌。
不提那个体型超出同类甚多、看起来就很不好惹的食人魔壮汉。以那鲁的体型，炽影兽在其跟前也只是和大一点的猫咪类似。抡起他那骇人的乌木链枷，哪怕凶残如合成战兽，也要掂量一下自己的身板能不能禁得住这么一下打击。
原本在布拉奇心里评价很高的詹森，其挥舞起武器之后的表现，让沙漠精灵不由得深深觉得自己之前还是严重低估了这个男人的力量。
锻钢斩