在奥伯德的梦中，这位几近崩溃的沙漠精灵佣兵团长不顾一切地想要前行。他注意到周围巍峨的群山与深邃的沟壑，可是它们看起来却如此陌生。
向前跨了一步，奥伯德想要弄清楚自己所在的方位。随着他的行进，一种令人极不舒适的“嘎嘎”声响了起来。
奥伯德低下头去，发现自己已经被金属护具所包裹，无论望向身体何处，他都只能看到褐红色的金属板甲。而在板甲的缝隙中，时不时就会探出一条令人作呕的蠕虫……
呼，猛吸了一口空气，沙漠精灵遽然从睡梦中惊醒。经历这种噩梦已经成为他生活中的常态，只是梦境的情景偶尔会有所不同。
除了蠕虫板甲带来的惊悚，奥伯德体会次数最多的梦魇，其实是那日在圣地沃舒古附近发生的、带有笃耨香气味、伴随着弯刀呼啸声的噩梦。
那一次，他差点没有办法再次清醒。
也许是临死前一瞬间向万事万物的祷告产生了作用，翌日，惨遭枭首的奥伯德便被人拖拽出浅埋自己尸首的沙坑。
“孱弱的凡人……”
沙漠精灵佣兵团长还记得恢复意识后听到的第一句话语，虽然自认为勇敢坚毅，但是他那时候还是忍不住痛哭流涕。
“吾主将赐福于你，”这是那名美貌至极，却又心如蛇蝎的女裁缝说的第二句话语，“别人夺走了你的武器，主人便赐你一套甲具，你要懂得珍惜机遇。”
自此，奥伯德便穿上了常常会让自己在睡梦中惊醒的“蠕虫板甲”。
一开始，因为恐惧他曾想脱掉板甲。但是后来他却发现，这件防具就像那柄“精灵金剑”一样，可以为持有者提供强有力的臂助。
而且相比于金剑，板甲能够提供的臂助还要更强大一些。事实也正是如此，凡人们制造的奇物，哪有可能与恶魔领主的造物相提并论。
毫不夸张地讲，穿上“蠕虫板甲”后，再排除了音言法术的干扰，如果再遇到曾斩杀过他一次的沙漠精灵布拉奇，奥伯德也可以正面力敌而不落下风。
“可惜了，”每次从睡梦中惊醒，奥伯德总会幻想一会儿成为沙漠精灵共主、斩杀仇敌的景象，但最后却总会化为一声无奈的叹息，“还有主人交代的工作，必须要尽快完成。”
双脚从吊床上放下，走出随着海浪轻微摇晃的船舱，奥伯德爬上了最上层的甲板。他的鞋靿有些紧，不过这正好使得双脚能够感知地面，有利于保持平衡。
和沙漠精灵相比，船员们的着装就要松散许多。很少有船员会在潮湿的海面上穿着鞋子，甚至在航行的时候，有的人干脆不着片缕。
一名执勤的船员，拎着个空酒瓶，从“鸦巢”——桅杆顶端瞭望手待的的地方，赤着脚擦着桅杆，三两下便出溜下来。和桅杆下方与其交班的另外一名船员打了个招呼，那人就要钻入船舱找个地方眯一会儿。
“快到拜特的港口了么？”奥伯德拦住刚交完班的瞭望手，从罩袍里掏出一个酒囊递了过去，“从倭桑来到这里，我和我的伙计们可都等得有点着急了。”
“嘿，瞧您说的。”
那名船员咧开嘴，做了个夸张的表情，但还是接过了沙漠精灵递过来的酒，毕竟这是船长的大主顾，而且对方手下也净是些扎手的硬点子，他的确需要保持一些必要的尊敬。
“要不是这两天总刮从南边吹来的西洛可风，‘寒鸦号’早就到了拜特港口。不过您也不用着急，最晚今天中午应该就能抵达了，西洛可风已经停了，咱们现在可是顺风。”
感谢了这名船员的耐心解释，奥伯德小声地默念了一句“顺风”——在沙漠精灵的土语中，“顺风”等同于“顺利”。
“但愿一切顺利，”踱步走到了船艏的位置，凝望着随着天边朝阳升起而变得波光粼粼的海面，奥伯德祝愿自己道：“只是一批从倭桑运过来的化石，只为了出售获利，哈哈。”
干笑了两声，似乎感到有什么不妥，沙漠精灵紧了紧系在脖颈间的丝巾，他不想露出那环绕脖颈一周的、似乎由蹩脚裁缝所缝合的可怕伤口。
……
“议长大人，我不明白，”利利特身体前倾，双手支撑在桌面上，若是有人仔细观察，便会发现他的手掌附近掉落了许多皮肤碎屑，“我们为什么要和那个家伙结盟？没有任何理由……”
花费不菲的代价，这名中了蒸汽朋克半巫妖一记物理“昏睡术”，且为了防止其逃脱而被制作成了半成品“木乃伊”的黑袍法师，才侥幸逃脱了巨龙帕夏的羁押。
自那时起，利利特就成为了黑曜石评议会中的笑柄。
不仅如此，被制成半成品“木乃伊”的后遗症——间歇性皮肤因干燥而脱落，仍旧持续折磨着他的身体与心理。
即便是屡次使用诸如“修复损伤”、“移除诅咒”之类的法术为自己治疗，可是利利特的造诣，又怎能与亲自炮制他的传奇半巫妖相比。
感受着皮肤上的簌簌落下的碎屑，这名美帝奇大贵族出身的黑袍法师简直羞愤至极，他怎么也想不到议长阁下连夜召开评议会，议题居然是“如何与巨龙帕夏结为同盟”。
“我坚决不同意，”利利特左顾右