不知潘特是怎么通知的造船厂,亦不知是不是因为熵之城街头,时刻有人盯梢这位末日卫士团长的行动,反正等普乌带着奎斯来了造船厂门口的时候,狂战魔守卫很自然就放他们通行。
“糟糕的气味,每次来这里的时候,都会感觉有点上头,”令人作呕的狂战魔体味,折磨着半羊人的神经,等到符文布门帘落下,将造船厂内外分隔开来,普乌赶紧借机会猛喘了两口。
奎斯对此表示十分赞同。只不过在上次被困于琥珀封印术的时候,他便进化成了不需要呼吸的生物,因此只是短暂地封闭了嗅觉,便幸运地躲过了仿佛“鼻腔进屎”的厄运。
“用那块精力软膏,”他好心地提醒了半羊人一句,“抹在鼻翼上面,能够有效遮蔽臭气。”
被鼻腔里面残余的臭气,折磨得都要犯偏头疼的普乌不疑有他,立刻照做且效果立竿见影。
“不错的使用方式,非常管用!”
治好了自己,半羊人普乌的心情好了不少,他开始重新为奎斯当起了向导,似乎已经忘记了末日卫士团长潘特交给他的任务。
他带着奎斯,沿着与被符文布墙壁搭建出来的甬道,曲折前行。和外边热火朝天的庆典氛围不同,造船厂里面虽然也是“热火朝天”,但那纯粹是因为劳工们挥汗如雨所造成。
根据普乌讲,熵之城的这座造船厂,不仅仅容纳了大量打零工的十二树朝圣者,同时末日卫士团在各个准元素位面的要塞也征集了海量劳工,他们共同负担起建造“混乱之舟”的任务。
所谓的“混乱之舟”,又被称为熵船。
最初的混乱之舟是由粉碎的骨头,屈服的灵魂,及无底深渊祈并者制成的。因为其具有专用来对抗秩序效果的疯狂力量,所以它们被塔那厘恶魔用在血战中以对抗魔鬼。
绝大部分的混乱之舟都在恶魔领主麾下服役,只有一小部分在各个位面间航行,它们可以借由冥河抵达下层界的各个地点,同时也能使用异界之门法术,前往标记过的物质位面。
有一些勇敢或者说是鲁莽的旅行者,他们会支付合理的费用,来获得混乱之舟的乘坐权。
只不过,混乱之舟既无法像冥河摆渡人的小舟那样,受到冥河的庇护,又有着不靠谱的船长和船员,所以使用这种方式旅行并不安全。
像之前奎斯接触过的那个“麦奎”——某个掉坑里的尤格罗斯魔商人,这些经验的下层界旅行商人,他们通常会有更好的备选方案。
比如,通过某些方式,获得冥河摆渡人出售的二手摆渡船;又比如,向末日卫士团提交订单,购买改良过的混乱之舟——即“渡厄舟”——没有压制秩序的能力,但胜在稳妥安全。
“造船厂是社团重要的资金来源,也是其传统的、与暴力有关的各项业务之外,唯一需要建设与经营的业务,”普乌向奎斯介绍道。
奎斯微微颔首,可是心中不由得想到,“即便是建设与经营的业务,其中也充满暴力。”
造船厂内数量庞大的工人:石匠、木匠、铁匠和烧石灰工人,以及工程所需的其他各种劳动力,其中有多少是雇佣来的?又有多少是干脆就是末日卫士团从各个位面掳掠的奴隶?
除了充足的人手,这座工厂看起来也不缺生产工具。就奎斯所见,每个工人手里都拿着斧子、铲子、锄头、鹤嘴镐,以及其它铁制工具。
还有建造渡厄舟的材料,又是从何而来?
那些石灰和烧石灰用的炉子、尘埃位面的金刚砂、极乐境或奔放之野的优质木材、机械境魔冢城出产的精炼钢材……从成本角度考虑,奎斯并不认末日卫士团会老老实实花钱购买。
因为负责统筹人手的办公室,被设置在造船厂的中心地带,所以普乌带着奎斯在曲折的甬道之中走了许久。沿途他们经过了不少的生产车间,同时也遇到了好几队巡逻的恶化者守卫。
快要抵达目的地时,他们经过了一个挂着“引擎研发中心”的车间。与之前经过其它车间时不同,半羊人没有热情地充当导游,反而催促着奎斯赶紧离开这里的大门口。
“你最好祈祷自己永远也不要来这里,”普乌认真地说道:“只要这个车间的大门打开,在里面值守的恶化者们便会冲出来,不分青红皂白地抓劳工进去,因为他们需要……”
沉吟了片刻,似乎是经历了什么思想斗争——得益于心灵异能上的造诣,即便他根本没有显能,奎斯仍旧让普乌产生了某种负疚感——半羊人觉得自己得作出些补偿,因此继续说道:
“……替死鬼,”他谨慎地说出一个词汇,“这个引擎研发车间,原本叫作‘桨座室’。每艘渡厄舟都需要有人去‘划桨’来提供动力,一开始只有失去工作能力的劳工会被安排承担这项工作。”
“可是后来由于渡厄舟的订单增加,于是每隔一段时间便抽签决定那些劳工被送进这里。可是最近一段时间,不知怎的订单暴增,抽中签的劳工也填补不了桨手的缺失。”
“因此,里面的恶化者就被当成了备用的桨手。为了不让厄运降临在自己头上,每次开门轮岗的时候,那些恶化者都会一窝蜂似地冲出来劫持大量人手,甚至连其他末