他又吹起口哨来，这次的音调甚至有点欢快。他举起杆子往下一插，伸进河底厚厚的污泥里。
长杆触碰到了什么东西，格罗夫的口哨声一下噎在了嗓子眼里。他顿时感觉一阵口干舌燥，拔出长杆又往水底下探了探。是块石头，或者树根，不可能是别的什么了。可是这段塞恩河的河水很深，足以淹死一个成年人。与此同时，一阵微弱的声音慢慢从水面下面传了过来。
他又把杆子伸了下去，用力捅了一下，试图把那个挡住小船的东西挑开或者拨开。
而就在这时，水里突然响起哗啦啦的声音。“难道是一条大鳄鱼？”格罗夫想起自己家乡某些河流之中生活着的一种凶猛生物，于是他赶忙拔出挂在腰间的那把簧轮燧发短铳，向着水下开了一枪。
“砰！”
枪声撕碎了夜晚河道的宁静。“格罗夫，怎么回事？”巡河船后边的桨手位置，他的兄弟乌弗瑞克站了起来，高声向其询问着。其他充作桨手的软槭人士兵也纷纷收桨，手掌摸上了身上的武器。
“可能是有条大鱼在河里，不过，我想应该已经将它吓走了。”格罗夫瞥了眼涟漪渐渐消失的水面，松了口气，扭头向自己同胞兄弟以及其他船员回复道。可刚说完这句话，他就踉跄了一下，整个人在船板上“噔噔噔”向前走了好几步。一截箭尖从他的胸口探出，鲜血顺着他的皮甲向下流淌。
“格罗夫！”乌弗瑞克大吼了一声，这个狂战士立刻想要奔向他的同胞弟兄。
然而，还没等他跑出去两步，伴随着一阵“吱吱呀呀”的响声，整艘巡河船就斜倾了很大的角度。宛如橄榄核的怪模怪样的载具，从水下升起，直接顶翻了这艘巡河船。包括乌弗瑞克在内，几乎所有的水手都被掀下了船舷，掉进冰冷的塞恩河里。而这还是比较幸运的，那些不幸的家伙则直接被倾覆的巡河船焖进了水下。
橄榄核型形的载具上方，升起了三个圆柱形的物体。它们上面有许多发射孔，随着弓弦扭动的声音，箭矢如同飞蝗似地扑向了落水的软槭人士兵。刚刚杀死格罗夫的箭矢，现在又瞄向了他的船员，展开了疯狂且残忍的屠戮。
类似的情况，在这段塞恩河的好几处地方，几乎同步发生着。从跨河镇秘密港口驶出的潜水艇，在有条不紊地清理着河道上的巡河船。而当完成了这项任务之后，它们就重新汇聚成编队，开赴向几个临行前被指挥官告知的登陆点。那些地方，有着一些特别的布置，多半会有小股软槭人驻守。
其中，就有万蒂奇这个小镇。
这些潜水艇之中除了士兵之外，还有一些德鲁伊随行，他们带着一些活化的巨木雕塑。在抵达登陆地之后，德鲁伊就可以使用“木门术”，利用活化的巨木雕塑打开大门，让跨河镇的军队从里面出来，发挥兵力优势来碾压对手。
……
哈了蒙德召集了队伍中为数不多的弓箭手，命令他们在城墙上的箭缝前就位。然后他爬上城墙眺望敌军，看到敌军出现在位于离万蒂奇不过半里格的地方，他们已经转向北面，顺着小路来向着堡垒袭来。他们的队伍肩并肩地行进着，五六名战士一排，整个队伍就好像一条蜿蜒的长蛇，队伍的尾端依旧还在登陆时所在的码头。
“有多少人？”哈拉蒙德问。
“至少有五百人。”伪装成年轻铳士休·胡德的奎斯搭眼一看，就给出了一个大致数字。
“我的天哪。”哈拉蒙德低声说道，“毫无疑问，他们肯定是运用了什么计谋。”
“软槭人远征军前来的消息一定很早就传来了，所以他们做好了充分准备。”奎斯看向院子里的突击队，“我们不是一支大军，但我们必须尽力看上去像此地指挥官所期待的一支军队。”
哈拉蒙德耸了耸肩膀：“我可不想让这里的指挥官失望，毕竟，我的成年礼还没完成呢。”
奎斯也笑了出来，他们一起看着越来越近的敌人，直到士兵们在离城墙大约四分之一里格的地方停下了脚步。后面的战士们向两边散开，形成了一条至少一弗隆（注释1）宽、两名战士一列的队伍，后面还跟着同样规模的阵列。
“他们一定期待着我们会出去和他们战斗吧。”看对方列好阵势，哈拉蒙德随即说道。
“如果我们这样做，他们会很高兴地迎接我们。”奎斯不置可否地说着，“但我想他们只是想让我们知道我们跑不掉了。”
不一会儿，几个骑马的塔普特人带着一队战士离开了军队，向一片榆树林走去。哈拉蒙德估计他们会砍下一棵树来做攻城锤，这让他感到十分憋屈，但也只能眼睁睁地等待敌人进攻。他听着远处斧头砍树的声音，当骑手们最终回来时，他们把树干拖到马后，哈拉蒙德知道战斗很快就会开始。
“到墙边去！”他喊道，“拿火来！还有石头！”
软槭人的战士们从大屋里走出来，提着湿漉漉的、热气腾腾的桶，桶里装满了发光的火石；城墙上的两位战士，正用长杆搅动着一口冒着泡、散发着臭味的大锅。有些人还并肩扛着一根下垂的杆子，陶制的水壶悬挂在他们之间的杆子上，里面装着从大锅里舀出来的粘稠液体。
与此同时，一大