从菲尔德佛德向北行进五里格，而后又向西一路前行十几里格，哈拉蒙德带着足足一千多人穿越了几乎半座塞尔伍德森林，翻越了两座高高的山峰，最终才绕过了跨河镇来到塞恩河的源头地段。
这条一路穿过十镇，浩浩淼淼向东流淌的大河，其实是由几条分叉河流汇聚而成。地图上那些都没特别标注名称的河流，在特定的地点汇聚成到一起，长年累月的冲刷形成了一个不大不小的湖泊。
“米尼莫湖，塔普特人就这么称呼它，”奎斯指着这处湖水对哈拉蒙德说，“如果翻译成拉姆齐语的话，应该就是极小湖。”说着话，他笑着摇了摇头，似乎是为这个美丽小湖的名字而感到惋惜。
不过，那么多软槭人来到这里，恐怕米尼莫湖往后是不太可能再和“美丽”沾边了。
事实也正是如此，哈拉蒙德为软槭人制定的计策，实行的第一步就是对于米尼莫湖进行一场“翻天覆地”似的改造：首先，要由几名施法者召唤水元素，利用这种元素生物协助他们清理水道；然后，在水元素的作用下，软槭人会拿起扁铲、篮子之类的工具掘出湖底大量淤泥，并将其堆砌在岸边筑造一道泥坝；最后，还要有那些施法者轮番施展“化泥为石”法术，将泥坝转化为石头大坝。
除了挖泥掘土，那些软槭人还被安排去砍伐树木。他们必须砍伐那些足够笔直的大树，剥不剥树皮无所谓，但是肯定要将枝丫全部削掉。而且，减少这些树木彼此之间的摩擦，哈拉蒙德还让法师们再次动手施展“油腻术”，把摞在大坝旁边的一垛垛树木用黑色的法术油脂浇了个遍。
这些准备工作虽然说起来简单，但实际上却是一个相当大的工程，面临的困难也很多。
首先，单单是为了伐木和挖深米尼莫湖，必须要调动一千多人工进行三天高强度工作。哪怕有施法者作为辅助，这个工作量也足以让一个健壮的软槭人累到手掌起泡，脚步发虚，拿不动斧头。
更不用说，为了不让位于米尼莫湖下游大约五里格的跨河镇发觉，这一千多人只能靠干粮度日。整整三天，他们根本不能生火。即便踩着淤泥干了一天活而浑身湿漉漉的，他们到了晚上也只能互相依偎着取暖。基本上，这个工程若是以失败告终，这一千多人没有十天半个月修养很难缓过劲来。
其次，在构筑岩石大坝的时候，哪怕哈拉蒙德提前算计得很好，可是在实际施工的时候还是出了不少问题。其中最为要命的一个错误预估，就是本来打算作为排水口的结构，根本无法完全堵住被岩石大坝集聚起来的湖水。
若非哈拉蒙德灵机一动，让施法者尝试召唤更强大的水元素长老，令其发挥自己的超凡特性，附着在那个排水口结构上作为活体封堵物，搞不好整个大坝都无法集聚起足够高的水位。那样的话，这么多人的付出的劳动就都白费了。
最后，为了隐瞒住这项工程，他们不得不提防跨河镇的那位指挥官向派出的斥候。虽然哈拉蒙德一开始认为这种可能性很小——因为跨河镇那边人手本就紧缺，塞恩河上游又没有什么战略要冲，所以埃勒温郡长大概率不会向这边派遣斥候——但是，以奎斯为首的反斥候小队在三天之内擒杀的绿林盗贼，以及少量从十镇跑出来的逃兵，还是多达五十多人。
但凡他们之中有一个人跑到跨河镇汇报情况，而那个埃勒温郡长又足够小心的话，跨河镇秘密潜水艇基地里的那些潜水艇向塞恩河下游一分散，哈拉蒙德督造的这项大工程也会变成无用功。
所以，三日之后，当看到水坝蓄洪池内的湖水集聚到高出地面三十多码，整个湖面上密密麻麻地漂浮着一层蘸有黑色滑腻油脂的原木，哈拉蒙德心里蓦地升腾起一种幸之又幸之感。
“用法术传讯千夫长大帐，用对芦传递‘就绪’一词，”哈拉蒙德对随行的施法者下达了第一项命令。紧接着，他又向他们下达了第二项命令：“休息半个沙漏时，然后开闸，水淹跨河镇！”
……
跨河镇。
又一次例行检查潜水艇秘密基地之后，埃勒温陷入了愁思之中。十艘潜水艇，在前些天进行的那场完全可以说是失败的突袭任务的时候，有两艘被击沉。剩下的八艘潜水艇之中，还有两艘修理了两天还不见成效。根据机械师们估计，这两艘潜水艇若是再下水航行，发动机很有可能出故障。
换而言之，作为他手中秘密武器的潜水艇部队，现在的力量已经减少了将近一半。
“镇子里的防御情况如何？”埃勒温揉了揉有些发胀的额头，向亲卫队长询问道：“食物、防守物资之类的东西还剩多少？士兵们的士气，以及他们的训练情况怎么样？”
那名亲卫队长照例拿出羊皮纸，将自己查看到的情况，逐一向郡长大人汇报着。
“……现在，别的还好说，只是有两个情况需要注意，”亲卫队长说，“第一，就是十镇的守备部队都传来消息称，他们从当地募集的兵员之中出现了逃兵，各个守备队长已经加紧看管并且准备动用绞刑来震慑那些懦弱的家伙；第二，最近几日，塞恩河水位下降了一些，现在这个时间段不是枯水期，这个情况有点反常，因此我已经派遣一个斥