“亵渎的能量，像是无底深渊而又没有那般极致堕落……”蒙提斯喃喃地说，他翘着腿坐在自己办公室舒服的天鹅绒沙发里。因为陷入了思索，所以他没有掩饰眼眸中的那抹血红。那双眼睛堪破了窗外的黑暗，最终还是饥饿感将他渐渐发散的思绪重新拉拢回来。
“距离我上次品尝血酿，已经过去二十四个沙漏时了。”吸血鬼医生心中想道。他扭过头对着办公室里避光的阴暗角落，略微提高了音量，说了句：“过来！”
三个年轻的吸血鬼立刻匍匐过来，跪在他的周围，发出咆哮和低吼，苍白的面孔上满是难以抑制的饥饿，以及因为得到直系吸血鬼始祖的召唤，所以表现出的沾沾自喜表情。
蒙提斯厉声喝退一个靠的太近的吸血鬼，低吼着逼迫他们退到离自己稍远的地方。这些家伙是自己在埃塞勒姆定居的这十几年里，陆陆续续制造出来的“合法”血裔——他们全都向机械宣讲者组织进行了报备——吸血鬼医生吸干了他们的鲜血，然后重新注入自己的精华。
为了能够更好地控制这些血裔，蒙提斯没有在将其创造出来之后就将其埋入棺椁，令其经历那种名为“静谧斋戒”的考验。他一直将这几个血裔放在水蛭馆里豢养着，因为他向埃斯特公爵保证过，这些血裔肯定不会对埃塞勒姆居民的人身安全造成威胁。只不过因为没有经过斋戒仪式，没有体会过那种极致的饥饿和绝望，所以他们还不能很好地控制自己的嗜血需求。万幸的是，水蛭馆里的血液存量足够多，而且这些血裔也像被烛火吸引的飞蛾一样在他这个“父亲”周围徘徊。
蒙提斯无情地伸展自己的意识，将吸血鬼的意识聚拢在一起，鞭笞、惩戒着他们。
吸血鬼医生满意地看着这些年轻吸血鬼痛苦和畏葸不前的模样。在确保自己在磨灭了他们反抗意识的道路上又前进了一步之后，他这才满意地点点头。
“给我拿一杯血酿，你们也去领取本周的口粮。”蒙提斯的话让那些血裔如蒙大赦。
事实上，除非有绝对的必要——他需要有点智力的护卫（而不是僵尸、骷髅、木乃伊那样没有智慧的亡灵生物），又或者机械宣讲者组织有什么新的研究课题需要吸血鬼实验品——他通常会空极力避免创造新的同类。虽然这些家伙还很弱小，而且对彼此的威胁远大于对他，但是他那个已经变成其收藏品的直系始祖已经用他的失败证明，吸血鬼并不是群居动物，哪怕他们可以变身为狼。
蒙提斯伸出舌头，品味着办公室里被空气净化器处理过的潮湿空气。
埃赛勒姆的空气总是很浑浊，混杂着炼金烟尘和各种奇怪的香料味道。但是在他这样的高级机械宣讲者组织成员家里，通常都会安装一套完整的空气净化器。吸血鬼医生肯定不会省下这份提高生活和工作舒适度的花费，他的那套空气净化器甚至还是定制版本的。
借由一套复杂的机械导气系统，它可以向不同房间输送添加了昂贵熏香的不同空气。在通入吸血鬼医生办公室的空气里面，混杂入一些能闻到死亡和死灵法术散发出的甜美气息的熏香，这可以有效提升蒙提斯的思维活跃程度。因此，他最喜欢在办公室里思考问题。
就像现在，他对埃勒温身上出现的问题，进行了一番全面而审慎的思索。
“那个税务总长只是一个政*治妥协的产物，即便英明如维克塞斯国王陛下，也必须要用这种手段来安抚那些惶恐的贵族。”
想到这里，蒙提斯不由得嗤笑出来。当然，他讥笑的对象不是维克塞斯国王，而是疆国内部那些腐朽而厌恶变革的守旧贵族。
“他们总是害怕新生事物。进步而充满活力的机械宣讲者组织、战无不胜攻无不克的艾拉维拉军团，全都是那些蠢货敌视的对象。
埃勒温那家伙虽然服膺于维克塞斯国王，但备不住在背后也搞了一些小动作。否则，无法解释他身上为何会被附加了奇怪的法术。
只是，这个问题已经不再是单纯的医学问题，力图维持学术中立的水蛭馆不能掺和到里面。目前的最优解，就是及时向埃斯特公爵汇报埃勒温身上的怪异，让其给维克塞斯国王提个醒。”
蒙提斯抿起了嘴唇，为自己的聪明决定而感到高兴。他很欣赏维克塞斯国王这位英明的统治者，同样也很喜欢朝气勃勃的埃塞勒姆，在这里居住生活让吸血鬼医生感到很舒服。因此，就算用脚投票，他也知道自己该站在哪一边。
……
脚趾头撞在水蛭馆经过糯米汁加固的斑驳围墙上，疼的灰先知咬牙切齿。尼尼斯恶狠狠地用法杖末端敲打了一下墙砖，利用法术来摧毁这堵令人讨厌的围墙是一种强烈的诱惑，但理性平息了复仇的本能。现在，灰先知必须非常小心以免过度劳累，因为接下来不知道什么时候又需要魔法的助力，而显然他不能指望有人来向自己提供任何帮助。
“该死的文盲！Die！Die！”尼尼斯心里咒骂着，手上则拿着一份地形图仔细研究。
谷 这份地形图是刺客大师阴沟奔行鼠的遗物之一。为了夺取尼尼斯在埃塞勒姆行动的指挥权，那个死鬼向十三议会的其它议员进行了许多妥协，其中