楚烟最近身体愈发疲惫，她已经怀孕，早晨常常感到一阵恶心。加上店里的生意也忙得不可开交，楚烟的父母虽然尽心帮忙，但毕竟年纪大了，体力跟不上，每天忙到筋疲力尽。
就在这个时候，李芳主动前来帮忙了。她每天早早来到店里，打理货物、招呼客人，毫无怨言。楚烟的父母对李芳的勤快和贴心赞赏有加，不止一次在楚烟面前夸她。
“李芳这姑娘真是个好帮手，”楚烟的母亲一边整理着货物，一边感叹道，“楚烟，若不是有她帮忙，我们真撑不下来。”
楚烟微微点头，心中也对李芳充满了感激。尽管她和李芳之间的关系曾经因为对狗蛋的隐秘感情有些微妙，但经历了这些日子，她已经完全信任李芳了。
几天后，城里官府突然贴出了一道告示。这道告示引起了不小的轰动，街坊邻居们纷纷聚集在告示前议论纷纷。
“你们听说了吗？我们大夏国人口稀少，被邻国经常欺负，现在官府的政策出台了，每个男人必须娶两个老婆以上，否则就要被征去前线打仗！”
“天哪，这也太严苛了吧！可是家里就一个女人，再娶一个哪那么容易？”
“可不是嘛，这哪是成家，分明是逼着人去打仗！”
楚烟无意中听到了这番议论，心里顿时一沉。她心里暗自担忧，狗蛋失踪这么久了，万一等他回来了，却因为只有一个妻子被强征入伍怎么办？她不愿让狗蛋陷入这样的困境。
当天晚上，楚烟将告示的事情告诉了父母。楚烟的父母也很焦急，他们一边担心狗蛋的安全，一边为这新政感到为难。
“楚烟，现在情况复杂，如果狗蛋真的回来了，只有一个妻子确实不太合适，”父亲语气沉重，“这可不是我们能左右的局势。”
楚烟咬了咬唇，低声说道：“父亲，我知道。只是……如果真要再娶一个老婆，该怎么办呢？狗蛋又不在……”
母亲沉思片刻，突然开口道：“李芳那姑娘，这段时间一直帮我们家，任劳任怨，做事也细心。我看，她就是个好人选。”
楚烟一愣，没想到母亲会提起李芳。她心中虽有些疑虑，但也不得不承认，李芳确实是个贤惠的女人。如果能娶她过门，狗蛋回来之后，或许能避免去前线的风险。
“可是……李芳会答应吗？”楚烟有些犹豫。
“得试试看，”母亲点头说道，“毕竟，现在这政策是逼人的。咱们总不能眼睁睁看着狗蛋被征去打仗吧？”
第二天，楚烟鼓足了勇气，把李芳叫到了一旁，心中琢磨了许久，才开口说道：“李芳，我有件事想跟你商量。”
李芳看着楚烟那略显紧张的神情，心里有些疑惑：“什么事？你说吧。”
楚烟深吸一口气，缓缓说道：“最近官府的告示你也看到了，要求每个男人必须娶两个老婆，否则要被征去打仗。你也知道，狗蛋不在，家里只有我一个女人……”
李芳一听，脸上微微泛起红晕，她大概猜到了楚烟要说什么。果然，楚烟接着说道：“我和父母商量过，想让你……成为狗蛋的第二个妻子。”
这句话一出口，李芳顿时心跳加速，脸上红得像是要滴出血来。她一直暗中喜欢着狗蛋，曾无数次幻想自己能与他共度余生，但她从没想过事情会发展得这么快，这么突然。
“我……我……”李芳支支吾吾，显得有些慌乱，“楚烟，我……怎么能……”
楚烟看出李芳的犹豫，赶紧上前一步，拉住她的手，语气诚恳：“李芳，我知道你心地善良，不会拒绝我这个请求。现在是非常时期，若是狗蛋回来之后，因为只有我一个妻子被送去打仗，那我们全家可都完了！我知道这事对你来说有些突然，但也希望你能明白其中的利害关系。”
李芳的心情复杂无比。她既为楚烟的信任感到一丝温暖，又因为自己心中对狗蛋的感情而感到羞愧。她其实一直渴望嫁给狗蛋，但在这样的情况下，她觉得自己若是答应了，仿佛是在趁人之危。
“楚烟，我明白你的苦衷，”李芳低声说道，“只是，我真的不想在这样的情况下嫁给狗蛋。我……我不想他还没回来，就这样成了他的妻子。”
楚烟听着李芳的话，心中感到一丝理解，但她也知道，当前的局势不容她们拖延。她握紧了李芳的手，眼中泛着泪光：“李芳，我求求你了。这不仅是为了我，也是为了狗蛋。如果他真的回来了，却因为这件事被送去前线，我们怎么办？我现在怀着他的孩子，家里的生意也需要人打理，父母年迈，实在是撑不住了。”
李芳看着楚烟那哀切的神情，心中渐渐动摇。她知道，楚烟说得没错，当前的局势逼得她们不得不做出这样的决定。李芳咬了咬唇，心中挣扎良久，终于下定了决心。
“好吧，楚烟，”李芳轻轻点了点头，“我答应你。”
几天后，楚烟和李芳悄悄来到县衙。李芳虽然心中仍有些犹豫，但在楚烟的坚持下