小桃红回到家，就把她租了南山边儿那几亩的事情细细跟家里人说了。爷爷立刻皱起眉头，“阿红，我理解你要为一家子的生计操心，但也不能拿命犯险啊！那山里的大虫吃过人，原来刘家那大郎，去山里就没能再出来，最后家里人只得立了个衣冠冢。”
“爷爷你先听我说，你们见过那个大虫没有？没有对吧？大虫都习惯活动于森林深处，咱们只是在山边儿种个地，没事儿的。而且如果大虫要出来伤人，咱们村儿离南山有多远？待在屋里也不安全啊！咱这么多年没事儿，就表示大虫不喜欢人多的地儿，也不喜欢吃人。”小桃红之前听说山里有大虫也吓一跳，细细寻思了一下，发现大虫出山伤人的几率几乎没有，也就把心放了下来。
只是她把外面的事儿处理妥当了，现在得来说服家里人。他们可是在大虫吃人的阴影过了这么些年，要不然南山边儿那几亩地也不会这么多年无人敢种，甚至连南山边儿都不曾靠近。
小桃红相当坚持，爷爷也就不再说什么，想来小桃红不会无的放矢，做没有把握的事情。而且那只需要交四分的租子相当诱人，可以说是天大的好事儿，平日里佃农可得给地主交七成粮。如今她们这样，就省下一大笔粮食呢。
然而如同周管事所说的，这荒了十多年的地可不好种。小桃红第二日就去地里看了看情况，地倒是挺好，平整，土质也还算肥沃，看那长得茂密的野草就知道了。只是草根真的特别厚，而且及膝的野草挡住了视线。小桃红用锄头挖了几下试试，草根盘结交错，很难扯开。
小桃红寻思了一下，便领着大郎与弟弟妹妹，用镰刀把地里的野草齐根斩断。足足割了五天，才把这六亩地里的野草给割完了。地里的草割完，地的原貌也就露出了个大概，看上去平平整整，但是还不能种庄稼。
小桃红又再次造访了地主家，这次是想跟地主借牛来使使的。因为那地如果靠人力挖的话，不知道要挖到何年何月，小桃红打算找头牛来犁一下。
牛价相当高，得四五两银子才能买上一头瘦牛。而小河沟人穷，几乎很少有普通人家买得起牛，整个小河沟就三头牛，地主家有一头，春婶儿与孙大娘家都只有一头骨瘦如柴的老牛。
孙大娘与春婶儿家的那两头都太老了，平时耕一下那年年翻着的地倒还可以。如今小桃红这地可是难耕得很，小桃红也不忍心用那么老的牛来耕地。地主家的牛就比较壮实，而且很少用，只是地主家用来耕河边的田地。
于是小桃红也就决定去借地主家的牛来耕，只是说是借的，其实硬是让小桃红给了三十文钱。小桃红也不得不感叹，地主剥削底层人民真是太狠了，幸好有大虫的传闻，不然她怎么可能租到这么便宜的地。
把牛借来，就不得不劳驾爷爷出马了，小桃红几人完全不知道该如何下手。这牛被打上了鼻线，从两个鼻孔之间的肉壁上穿了个洞，粗糙的麻绳从洞里横穿而过。小桃红看着都觉得疼，牛却依然显得很凶，必须得紧紧拉着鼻线，不然它还不乖。
之前爷爷都被小桃红勒令在家做点饭吃，不准跟着下地的，可是如今只有让爷爷来架牛。爷爷倒是显得很高兴，因为他操劳了几十年，已经闲不住了，闲下来就觉得浑身都不对劲儿。
爷爷之前也是帮别人犁过地的，只是许多年不曾有牛，也就许多年没有摸过犁头了。如今爷爷显得很兴奋，摩拳擦掌架起了牛，小桃红在前方拉着牛顺直线走，爷爷在后面掌着犁。
用牛犁地自然就比用人力轻松许多，不一会儿就犁了一梗地。大郎与虎子三郎小花儿就在翻过来的地里捡草根，把草根上的泥敲下来，抖落抖落丢在地外面去。
又花了四天时间，终于把这一片的荒地翻了过来。现在只剩下把成坨的土敲碎，草根捡完，就可以下种了！
一转眼到了二月中旬，地里已经细细耙平了，小桃红长舒一口气，终于搞定了。十五得去送糖，左右现在也不急了，小桃红就抽了两天时间做糖送糖。
经过这近一个月在地里劳作，就算带着斗笠，小桃红也晒黑了一些。但是精神头儿特好，两只大眼睛黑白分明，眼珠子黑得发亮。虽然晒黑了一点，但架不住人小桃红坯子好，还是一样的明艳照人，怎么看怎么讨喜。
去送糖小桃红还遇到了钱晓雪母女，她们学会了用玉米做糖，可是相当的春风得意。不过她们不是跟小桃红一样固定把糖卖给点心铺子，而是拿了把油纸伞，摆个摊儿零售。
麦芽糖零售二十五文钱一斤，只不过糖这个东西没几人会一斤一斤的买，都是买几两的，尝个味儿。隔个七八天来集市卖一次，一次只能卖一两个时辰，不然赶不回家。一天能卖出一两斤左右，一个月能卖七八斤，倒也还行，供得上日常用度，至少比原来大伯家的生活好上许多。
因着大伯母与钱晓雪时不时来赶集，运动了，晒了太阳，气色比以前好了许多。这些日子也没听钱晓雪或是大伯母身子不好，大伯与两位堂哥也是满面红光。看着他们过得还好，家庭