三日后，阳光正好，忠信侯府的马车犹如长龙，威风凛凛地停在沈府门口。
一箱箱沉甸甸的聘礼被侍从们小心翼翼地自马车中抬出，金光与珠光交织，映得周遭一片璀璨。
与此同时，沈府内，沈青青住的海棠院内一片静谧，仿佛与世隔绝。
自那日圣旨降下后，宫内便再无动作，仿佛将赐婚一事彻底忘了。
而将此事始终牢记心头的，反倒是沈南枝。
此时，她正昂首挺胸地漫步于青石小径，目光有意无意掠过沈青青紧闭的院门，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
圣上赐婚又如何？聘礼都不曾下一分！毫无诚意可言！
沈青青，这便是被爱与不被爱的差别。
且等着看吧！
你必将成为历朝历代最寒酸的太子妃，永远被世人耻笑。
而我沈南枝，将在你的映衬下，名动京城！
……
秋高气爽，御花园内各色菊花竞相盛放。
太后大摆赏菊宴，邀都城所有名门贵女共赏。
一时之间，花团锦簇，珠翠盈目。
沈南枝起了个大早，镜前细细装扮，恨不得将全部珠宝全都戴上。
步入宴席，一眼便望见那同样身披璀璨、笑语盈盈的宋明柔。
两人眼神交汇，不约而同地将目光投向了宴席一隅。
那里，沈青青一身素净，与周遭繁华格格不入。
宋明柔故作惊讶地看向沈青青，矫揉造作地拿起帕子，掩嘴偷笑。
“哟，我说怎么有股子寒酸味儿，原来是咱们未来的太子妃呀。”
沈南枝嘴角轻勾，弧度刻意而嫌弃。
“嗨，是姐姐呀！我还以为是哪家不懂事的小丫鬟呢。”
两人的话，带着几分刻意的高调，引得周围人纷纷侧目。
宋明柔素来爱出风头，此刻更是如鱼得水，继续添油加醋。
“太后娘娘的盛宴，太子妃如此敷衍，怕不是在怪太子迟迟没下聘礼？”
沈青青闻言，面色一沉，冷冽的目光如利剑般直射向宋明柔，声音冷得能结冰。
“与你何干？”
四个字，简洁有力，却足以让空气都为之一凝。
宋明柔被怼得一时语塞，怒火中烧之下竟是口不择言。
“一个我兄长不要的破烂货！有什么资格跟本千金嚣张？”
沈青青像看傻子一般看了一眼宋明柔，厉声反问：“侯府千金是在质疑圣上的眼光？”
宋明柔脸色骤变，连忙噤声。
沈南枝则趁机贴近沈青青耳边，低语中带着几分玩味与恶毒。
“沈青青！别得意得太早！听闻太子旧疾难愈，终日与药为伴，怕是个……不中用的呀。”
此言一出，气氛顿时变得微妙而紧张。
僵持之际，高台之上忽然响起一道威严而清冷的女声，如惊雷划破长空。
“哪位是沈青青？”
沈青青闻言，缓缓走出，双膝跪地，毕恭毕敬行了个大礼。
“臣女沈青青，拜见太后娘娘，愿娘娘万福金安！”
太后一双深邃的眼眸在沈青青身上细细打量了一番，很快，嘴角勾起一抹满意的笑意。
她缓缓开口，声音里盛满赞许，“姿容端庄，气质如兰，哀家甚是喜欢。”
而后，她轻轻招手，笑得慈祥又和蔼，“来，到哀家身边来，让哀家好好瞧瞧。”
御花园赏菊的贵女们纷纷投来或羡慕、或嫉妒的目光，尤其是沈南枝，眼中的嫉妒与不甘都快溢出来了。
许是看到沈青青衣着朴素，装扮清冷，太后语气中满是关怀。
“怎穿得如此单薄？”
沈青青恭敬答道：“回禀太后娘娘，臣女体质偏热，故而并不觉得冷。”
太后眼中闪过一丝愠怒，转身对一旁伺候的嬷嬷吩咐，“来人！给沈姑娘添妆！”
一声令下，御花园内脚步声四起，急促而有序。
一队队宫人鱼贯而出，两人一组，抬着大红箱子，铺满一地。
太后轻轻一挥袖，箱子一一开启，展现在众人眼前。
只见，琳琅满目的珠宝、首饰、绸缎、字画……足足有十八抬之多。
沈青青心头微微一怔，不动声色地再次跪地谢恩。
“臣女沈青青，谢太后娘娘恩典！”
太后亲自上前扶她，眉眼间满是温柔。
“好孩子，快起来。下月就要成哀家的皇孙媳妇儿了，可不能委屈了你，让不长眼的，作贱了去。”
此言一出，众人目光齐刷刷转向沈南枝与宋明柔，二人脸色难看至极。
可笑的是，太后全程都不曾看她俩一眼，她们却始终觉得如芒