府中还有许多琐事要料理，穆念白挥挥手，示意嘉禾回府，车妇扬鞭时，斜里忽然撞过来一团灰色的人影，脚步虚浮，面色灰败，看上去行将就木，虚弱将死。他竭尽全力，冲破众人的阻拦，差点一头撞死在穆念白的马车上，他扑通一声跪倒在马车前，声音嘶哑的哭泣起来。
穆念白探手撩起帘子，定神看清那个人形——是谭秋童。
宝家班的台柱子，自然也是容貌秀丽身姿绰约，只是如今全被药毁了，面如金纸，神色萎靡，浑身竟不见一丝血色。
他的嗓子也废了，公鸭一样难以入耳，穆念白皱着眉听了一会，终于听清了他血泪具下的控诉。
“三小姐，是奴不中用，是奴不小心着了别人的道，可是三小姐，三小姐您要为奴作主啊！”
“崔棠把药下在点心里，把奴害成这样，还坏了三小姐的好事，三小姐岂可轻易饶过他？！”
穆念白盯着谭秋童破败的神色看了一会，嗤笑一声，问：“你也觉得是崔棠做的？”
谭秋童一愣，他吃了崔棠送来的点心就开始上吐下泻，呕血眩晕，四肢无力，又见崔棠得意登台，自然顺理成章的觉得今日的主谋是他，他压下喉间的血腥味，坚定道：“不是他，还能是谁？！”
穆念白抬眸，看向鼎香楼中来来往往的戏子们，轻笑：“自然谁得利最多，就是谁动的手了。”
她不再理会，叫来嘉禾：“嘉禾，包五十两银子给他，再给他请个大夫好好瞧瞧身上。”穆念白转向谭秋童，上下打量他几眼，平淡道：“戏，你是唱不了了，城北胭脂铺子里缺个侍弄花草香料的人，一个月一两银子，包你吃住，比不得你如今过的奢华靡费，到底是个容身之所。”
谭秋童纠结地咬着嘴唇，穆念白赏识他，不过是因为曾经的他对穆念白是有用之人，如今自己没用了，穆念白还愿意大发慈悲，给自己这样卑贱之人一条后路，他实在不该再有什么怨言了，唯一要恨的，就是那个把自己推入地狱的...
崔棠！
谭秋童在心里恶狠狠的骂着这个名字，尽管穆念白似乎话中有话，暗指今日真凶另有其人，可谭秋童正事气血翻涌的时候，哪里管得了这许多，他将怨恨都藏在心底，面上只恭敬的向穆念白磕了个头，感激道：“三小姐，奴愿意，能得三小姐庇佑，是奴的福气。”
谭秋童哭了这一场，本就疲惫虚弱的身子再也撑不住，被小厮们搀扶着下去吃药休息了，嘉禾悄悄小声问：“三小姐，您觉得谭秋童说的对吗？”
穆念白看她一眼，轻笑：“未必。”
这一会功夫，她已经将事猜了个大概。
为着迎来送往的需要，扬州城里的豪商大多豢养戏子以备不时之需，以鼎香楼的宝家班为例，穆念白私下与当家的男戏子谭秋童往来甚密，今日这种场合，往往都是谭秋童登台献艺，谭秋童为人处世虽然倨傲刻薄，欺下媚上，但至少从未出过差错。
穆念白叹了一口气，掀起帘子向嘉禾吩咐：“晚上包点山参鹿茸送到谭秋童那去罢，到底是为我办了这些年的事，不能叫他心寒。”
她与谭秋童私下交好，宝家班中另一位声名鹊起的戏子梅卿又与谢家掌门人过从亲密，至于刘卿文就更不必说，宝家班上下哪个没和她大被同眠过？这些男戏子长袖善舞，与豪商都有着或多或少的联系，也许自己想和刘卿文合作的消息，旁人也许早就知晓了。
穆念白设身处地的一想，自觉自己若是那些虎视眈眈的人，定然也不愿见到穆、刘两家联手，只是碍于情面，不好明面上作梗罢了。
恰巧那些咿咿呀呀的小男人又都是肚量狭小，最好争风吃醋的，趁机一拍而合，既遂了旁人的心意，又趁势除去一个炙手可热的对手，岂不是一桩一举两得的美事？
崔棠没头苍蝇一样傻乎乎的撞进这张天罗地网上，自然而然被推上戏台，成了背黑锅的炮灰。
他是真无辜还是自作孽穆念白已经没兴趣继续猜测了，一个除了漂亮别无他用的蠢东西，还不值得她费心思。
......
崔棠不知道自己在满地的碎瓷片里跪了多久，他回神时整个人已经扑倒在地板上了，四周昏沉沉的，外面斜阳似火，像一只凤凰，拖着金红的尾羽坠向天边，火红的云霞笼罩着扬州城，整个扬州仿佛都要燃烧起来了一样。
崔棠侧脸贴着地板，对身上汩汩流出的鲜血浑然不觉，他静静的望着门外的云霞，近乎贪婪的看着。
——这样好的风景，也许这辈子都看不到了。
谭秋童不知道什么时候站到了他的身边，居高临下，像看阴沟里的老鼠一样看着他，用脚尖踢着他的面颊，谭秋童手里端了一支木盆，没等崔棠反应过来，谭秋童就将那盆东西铺天盖地的倾倒了下来。
腥臭酸腐的味道水草一样将崔棠紧紧缠绕起来，泔水的臭气塞满了口腔鼻腔，脸上身上的伤口被咸水津渍着，刀割一样疼。