自寿宴上沅娘提及落水之事有人故意为之，苏姨娘和柳沁儿便陷入了极度的恐慌之中。
苏姨娘母女在柳正弘面前极力狡辩，试图为自己开脱。
“老爷，沅娘这孩子定是落水后受了惊吓，神志不清，才会这般胡言乱语。妾身对她一直视如己出，怎会做出这等伤天害理之事。”苏姨娘哭得梨花带雨，娇弱地靠向柳正弘，“老爷，您是知道妾身的，妾身向来温婉善良，连只蚂蚁都舍不得踩死，又怎会去害沅娘呢。”她用帕子轻轻擦拭眼角的泪水，那模样看上去楚楚可怜，如同受了天大的委屈。
柳沁儿也跟着附和：“父亲，姐姐定是误会了，女儿与姨娘从未有过此等心思。”
沅娘却不紧不慢地说道：“父亲，女儿并非无凭无据。碧荷已查到，那日我落水之时，姨娘和妹妹就在湖边不远处的亭子里，身边丫鬟春杏神色慌张。若与此事无关，她们为何会出现在那里？”
苏姨娘连忙解释：“老爷，那只是巧合，妾身与沁儿在亭中赏景，哪能料到沅娘会落水。”说着，她又抽噎起来，“老爷，妾身一心为了这个家，对沅娘也是尽心尽力，如今却被这般冤枉，妾身的心都要碎了。”
柳正弘眉头紧皱，目光在苏琴母女之间来回扫视。
平日里，柳正弘对柳沁儿颇为宠爱，觉得她乖巧懂事，善解人意。但凡她有所求，柳正弘都会尽量满足。在众多子女中，柳沁儿也总是能恰到好处地讨得他的欢心。
可此刻，看着柳沁儿那慌乱无措、眼神闪躲的模样，柳正弘心中满是失望。他心中暗暗对比起沅娘和柳沁儿，沅娘向来正直坦率，即便经历此番磨难，依旧不卑不亢，有理有据。而柳沁儿，如今这般慌张失了分寸，全然没有了往日的乖巧沉着。
柳正弘心中的疑云愈发浓重，他心想：苏琴向来沉稳，这般失态实属罕见，难道此事真与她们有关？
再看柳沁儿，眼神闪躲，脸色苍白，全然没有了平日里的乖巧模样。
柳正弘看着如今的沅娘，她面色苍白却眼神坚定，那倔强的模样让柳正弘不禁想起了沅娘早逝的娘亲。曾经，他与沅娘的娘亲也是恩爱有加，她温婉大气，端庄贤淑。如今看到沅娘遭受这般磨难，柳正弘心中不禁涌起一股对亡妻的思念和愧疚之情。
柳正弘心中暗暗思忖：若真如她们所说，只是巧合和误会，又怎会如此惊慌失措？想着平日里自己对她们的信任，如今却只感到一丝厌恶从心底升起。他那向来温和的面容此刻也笼上了一层寒霜，目光中透露出几分凌厉。
“你们若再巧言令色，休怪我无情！”柳正弘甩袖离去。
经过一番调查，柳正弘终于确定了苏姨娘母女的罪行。
大堂之上，柳正弘正襟危坐，面色阴沉如水。
“苏琴，你这恶毒妇人，竟敢谋害嫡女，实在罪不可赦。罚你面壁思过半年，俸禄扣除一年，好好反省你的罪行！”柳正弘怒目而视，声音严厉而冰冷。
苏姨娘瘫倒在地，脸色惨白，“老爷，妾身知错了，求老爷饶命啊！”
柳正弘不为所动，转头看向柳沁儿，“沁儿，你作为庶女，不安分守己，与你姨娘一同作恶，即日起禁足闺房三个月，没有我的允许，不得踏出房门一步！”
柳沁儿哭得声嘶力竭，“父亲，女儿再也不敢了，求父亲开恩。”
柳正弘大手一挥，“来人，将苏姨娘带下去，严格执行惩罚！”
家丁们迅速行动，将苏姨娘拖了下去。柳沁儿也被送回闺房，府中众人皆知晓了苏姨娘母女的下场，对沅娘也多了几分敬畏。
沅娘在一旁看着，心中终于出了一口恶气，“等着吧，欠下的终究是要还的。”