这日，太子进宫先向皇后请安。
皇后宫中，太子恭敬地行礼：“母后万安。”
皇后微微抬手，示意太子起身，温和地说道：“吾儿来此，所为何事？”
太子上前几步，神色略带急切地说道：“母后，儿臣此番前来，是有要事与您相商。儿臣想娶柳家大小姐柳沅娘为妻。”
皇后微微挑眉，优雅地端起茶杯轻抿一口，问道：“哦？为何突然有此想法？”
太子眼中闪过一丝精明，凑近皇后说道：“母后，您想啊，那柳家在朝中颇有影响力，柳尚书为人正直，在朝堂上也有不少拥护者。若儿臣能娶了柳沅娘，柳家必定全力支持儿臣，这无疑会让儿臣在朝中的势力大增。再者，那柳沅娘才情容貌皆出众，名声在外，娶了她，也能为儿臣增添不少美名。”
皇后轻轻放下茶杯，微微点头，眼中露出赞许之色：“吾儿考虑周全，只是这柳家未必轻易应下。那柳尚书虽在朝中为官，却向来不轻易卷入党派之争，怕是不会轻易被权势所诱。”
太子冷哼一声，眼中闪过一丝狠厉：“母后，若他们不识抬举，咱们便暗中使些手段。比如在朝堂上给柳尚书制造些麻烦，让他知道，若不与我们合作，后果不堪设想。或者散布些谣言，坏了柳家小姐的名声，到时候除了儿臣，还有谁敢娶她？”
皇后皱了皱眉，嗔怪道：“不可如此明目张胆，以免落人口实。咱们可以先许以好处，比如承诺日后给柳尚书加官进爵，或者在一些重要事务上给予柳家便利。然后再旁敲侧击地暗示他们，若不应下这门亲事，可能会面临诸多不利。”
太子连连点头：“还是母后思虑周全，那明日您召柳老夫人进宫，可要好好敲打敲打她。”
皇后微微一笑，眼中透着算计：“放心吧，本宫自有分寸。”
这之后的一日，太子竟亲自带着厚礼，浩浩荡荡地来到柳家提亲。柳正宏听闻，惊得差点没站稳，匆忙带着家人出门迎接。
太子一身华服，器宇轩昂，见到柳正宏，微笑着说道：“柳大人，本宫今日前来，是为了向柳家大小姐柳沅娘提亲。”
柳正宏惶恐道：“太子殿下，这这实在是柳家莫大的荣幸，只是小女蒲柳之姿，恐配不上殿下。”
太子大手一挥：“柳大人过谦了，柳大小姐才情容貌皆出众，本宫心仪已久。”
此时，躲在屏风后的柳沅娘和柳沁儿也听到了这番话。柳沁儿嫉妒得眼睛发红，心中暗想：“凭什么好事都让柳沅娘占了！”
沅娘则是满心忧虑，她对太子并无感情。
柳正宏不敢轻易应下，只能说道：“此事还需从长计议，容臣与小女商量商量。”
太子脸色微沉，但很快恢复正常：“那柳大人可要尽快给本宫答复。”说罢，带着人离开了柳家。
柳家上下顿时陷入了一片混乱，柳正宏在书房来回踱步，不知如何是好。
沅娘心里十分清楚，这件事情绝对不能够再耽搁下去了，否则后果不堪设想。
经过深思熟虑之后，她最终下定了决心，要亲自前往太子府，向太子当面表明自己内心深处最真实的想法。
于是，沅娘早早地便起身开始梳妆打扮起来。
她仔细地挑选着一件件华丽的衣裳，每一件都经过反复比较，只为了能找到那件最合适、最能衬托出自己美丽与气质的裙装。而后又对着铜镜，精心描绘起妆容来，那细致入微的动作仿佛在雕琢一件珍贵的艺术品一般。
待一切准备就绪，沅娘才满意地点点头，然后带上碧荷，一同踏上了前往太子府的路途。
到了太子府门前，沅娘让门房前去通报。
没过多久，她们就得到许可，被引领进了府中的客厅之中。当太子第一眼看到沅娘的时候，他的眼中瞬间闪过了一丝不易察觉的惊喜之色，但很快就恢复了常态。
沅娘见状，轻盈地走上前几步，微微屈膝，行了一个标准而优雅的礼，用如同黄莺出谷般清脆悦耳的声音轻声说道：“太子殿下，今日沅娘冒昧前来拜访，实是有要事相告。沅娘此行为的正是有关殿前提亲一事。”
太子闻言，赶忙笑着回应道：“柳小姐快快请坐，不必如此多礼。其实关于你的心意，本宫已然知晓。”
然而，柳沅娘并没有听从太子的话坐下，而是依然站在原地，神色坚定且认真地继续说道：“太子殿下，承蒙您对沅娘的错爱与抬举，但沅娘实在觉得自身福分浅薄，根本配不上殿下您这般尊贵之人。而且，沅娘心中所憧憬的，乃是那种一生一世一双人，平平淡淡、相濡以沫的简单生活。可殿下您肩负着国家社稷的重任，未来不仅要处理繁多的政务，还要统领整个后宫。沅娘深知自己生性单纯，怕是难以适应那复杂多变的宫廷生活。除此之外，沅娘对殿下更多的是发自内心的敬重，至于男女之间的情意，却是丝毫也没有的。所以，恳请殿下能够体谅沅娘的苦衷，不要在沅娘的身上