不久之后的朝堂之上，气氛庄严肃穆。皇上高坐龙椅，目光威严地扫视群臣。
“诸位爱卿，今日朕有要事宣布。”皇上声音沉稳有力。
群臣立刻恭敬垂首，聆听圣意。
皇上接着说道：“柳尚书之庶女柳沁儿，虽为庶出，但其端庄贤淑，才情出众；内阁大学士林爱卿之嫡幺女林婉儿，温婉聪慧，德才兼备。朕经过深思熟虑，决定将此二女赐婚与太子，册为侧妃。”
皇上话音刚落，朝堂上瞬间响起一阵轻微的议论声。
柳尚书连忙出列，跪地谢恩：“微臣谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
内阁大学士也紧跟着走出，恭敬行礼：“臣谢陛下圣恩。”
皇上微微点头，说道：“柳爱卿与林爱卿皆为朝廷肱股之臣，朕相信你们的女儿定能辅佐太子，为皇家增添光彩。”
柳尚书诚惶诚恐道：“小女能得陛下恩赐，乃柳家无上荣耀，微臣定当教导小女恪守妇道，尽心尽力侍奉太子。”
内阁大学士也表态：“臣之小女必当谨遵圣意，不敢有丝毫懈怠。”
皇上满意地说道：“甚好，此事就交由礼部与内务府筹备，务必办得隆重风光。”
群臣齐声高呼：“陛下圣明。”
在柳家，传旨太监趾高气昂地宣读着圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：今有柳尚书之庶女柳沁儿，虽为庶出，但其德贤良，其容秀丽，温婉端庄，尽显大家风范；内阁大学士林爱卿嫡出之幺女林婉儿，柔顺知礼，才德兼备，知书达理，有闺秀之范。朕观之甚喜，特册二人同为太子侧妃，着内务府择良辰吉日，令其与太子完婚。钦此！”
柳沁儿满心欢喜地跪地接旨，激动得双手微微颤抖。她抬起头，眼中满是兴奋与期待的光芒，嘴角忍不住上扬，心中暗自窃喜：“终于，我要成为太子的侧妃了，从此荣华富贵享之不尽。”
柳正宏则在一旁神色复杂，心中既有对庶女柳沁儿即将进入宫廷的担忧，又有对家族未来命运的忐忑。
只见那传旨太监不紧不慢地将手中明黄色的圣旨缓缓卷起，动作轻柔而庄重。
待他小心翼翼地收好圣旨之后，脸上瞬间绽放出一抹谄媚的笑容，对着眼前娇美动人的柳沁儿轻声说道：“柳侧妃呀，您如今可真是飞上枝头变凤凰啦！日后可得要尽心尽力地伺候好太子殿下哟，争取早日为咱们皇家开枝散叶呐！这可是无上的荣耀呢，旁人求都求不来的好事儿呀！”
柳沁儿闻言，连忙乖巧地点了点头，柔声应道：“多谢公公提点，妾身定当铭记在心，不敢有丝毫懈怠。”
说罢，她微微侧身，向着身旁的丫鬟翠珠使了个眼色。翠珠心领神会，急忙转身取来早已准备好一个盖着绸缎的托盘。
柳沁儿亲自接过托盘，款步上前递到传旨太监面前，含笑道：“一点薄礼，还望公公笑纳。”
而在那深宫内苑之中，皇后听闻皇上的赐婚旨意之后，那张保养得宜的面容瞬间阴沉似水。
她那细长的眉毛紧紧蹙起，宛如两道乌云压在了额间；一双美眸中闪烁着怒火与不甘，仿佛能喷出熊熊烈焰来。
要知道，她一直心心念念地想要让太子迎娶柳沅娘，如此一来便能借助柳家强大的势力进一步巩固太子的地位。
可谁曾想，如今皇上竟然册封了柳沁儿为侧妃，不仅如此，还额外加上了内阁大学士之女林婉儿！这突如其来的变故使得皇后心中的不满如潮水般汹涌澎湃起来。
“皇上这到底是何用意？现在可好，无端端又多出来个林婉儿，这局势简直变得愈发错综复杂、难以掌控了！”皇后气得浑身颤抖，咬牙切齿地愤愤说道。
只见她一只手紧攥着帕子，由于太过用力，指尖都微微泛白了。
站在一旁的太子同样也是满脸的不情愿之色，那张俊朗的面庞此刻因为愤怒和失望而显得有些扭曲。
他心中所钟情之人唯有柳沅娘一人而已，至于柳沁儿和林婉儿，他实在是提不起半分兴趣和感情。一想到自己无法如愿以偿地与心爱之人共结连理，太子便觉得胸口好似被一块巨石压住一般，沉重无比，几乎令他喘不过气来。
“母后，这并非儿臣所愿，儿臣……”太子欲言又止。
皇后打断他的话：“事已至此，也只能先这样了。待她们入了东宫，你再慢慢谋划。”
与此同时，在内阁大学士府中，林大学士的嫡幺女林婉儿接到赐婚的消息后，瞬间面如死灰，泪水不受控制地滚落下来。
“父亲，女儿不想卷入宫廷争斗，那深宫内院，尔虞我诈，女儿如何能应付得来？这可如何是好？”林婉儿紧紧拉着内阁大学士的衣袖，声音颤抖，充满了恐惧与焦虑。
内阁大学士无奈地叹气：“婉儿，为父又何尝愿意你去那虎狼之地。但皇命难违，我们只能走一步看一步了。为父会尽量为你筹谋。”
林婉儿咬着嘴唇