清晨的风灵谷笼罩在一层轻雾中，微光透过竹林散落地面，留下一片斑驳的光影。昨夜的大战虽告一段落，但残酷事实清晰无比：联盟虽能勉强抵御强敌，却无从一举扭转局势。此刻，林宇与各派代表再次聚于竹楼小厅，一场无刀无剑的对弈已然在言语间布子。
小厅内，风灵派长老居于上首，神情温和却严肃。火焰门的炎昆双臂环胸，半倚竹椅，瞳中火光微闪，似在等待他人开口。影月门老者则静默端坐，眼神飘忽不定，让人难猜其心思。中小门派使者分立两侧，面色各异，有的谨慎，有的好奇，有的隐带不满。
林宇率先发话，语调平和：“昨夜一战虽有险阻，但我们总算守住要点，击退敌哨。可诚如诸位所见，此非长久之计。敌之奇策层出不穷，我方防线与术法仍有瑕疵。”
此言一出，炎昆轻笑一声：“林宇小友之言不差，却不免虚空。我们要的是具体方略：如何补足短板？火焰门战士受伤不少，资源何时优先补给？”
林宇不急回答，先将目光转向中小门派席位：“各位之前多有疑虑，今日我们敞开谈。资源分配、行动优先权都可商议，但前提是合力增强联盟整体实力。若一味索取，却不肯提供助力与情报支持，终难长久。”
一名中小门派使者绷着脸道：“我们小派兵少力弱，本就指望大派庇护。若要我们出力可行，但求在事后得有回报明文规定。上次战斗，我派弟子替风灵派看管侧路，虽无大功，也希望能获得些实质好处。”
苏婉儿柔声回答：“可在后续条款中列明：凡在战斗中有记录贡献者，无论大派小派，事后评估功劳授以灵材、术法指点甚至结盟优惠。以此奖励皆有公证评估，不必担心厚此薄彼。”
影月门老者微微眯眼，冷不防插话：“然则有利可图之下，能否预防有人谎报功劳？评功行赏并非易事。”
赵云翔适时接话：“为防虚报，我们可采用战后集体鉴证制。每场战斗后，由参与各派代表共同议定战绩，若有异议可当场对质。如此既防作假，又可促各方公开透明。”
言辞回合下，众人微有点头，气氛稍平。一名中小门派使者暗中松口气：至少他们的话有回音，不再是空头支票。
然而，炎昆仍不满足：“资源分配固然重要，但战术欠缺才是主因。敌方有逆灵法器，破我扰动阵与风灵标之妙。你们可有破解之法？若下次再遭此器克制，我们拿什么应对？”
林宇神色凝重：“此正是我等深思之处。苏婉儿与赵云翔已在研究改良阵势，将多层扰动与隐蔽风标结合，并拟请影月门提供部分古老密纹，以在关键处用幻阵迷惑敌识别。另需火焰门灵材助燃特制灵石，加强灵气流动强度。若能集各派之所长，我们或许能研发出一套更复杂多变的阵法，让敌逆灵器难以一招克制。”
影月门老者慢抚胡须：“听似可行，但需时间与资源。此等合作是否有明确时限与阶段目标？若进展缓慢，敌人却已来临，岂不徒劳？”
林宇微笑：“我们可分阶段实施。先简化阵法，令敌短期内无法轻易逆转，再中期投入资源研究更高端的复合阵。若影月门愿提供幻阵符文，火焰门协助开采特殊灵矿，风灵派利用谷中灵气做试炼场，数月内定有小成。”
老者不置可否，转而观察其他使者反应。此时，一名中立小派代表鼓起勇气发言：“我派虽弱，却有先祖典籍记载一款古老调息法或有助于稳定灵气。若林宇道友不嫌弃，我派愿将此残篇贡献试验。条件是日后若阵法成功，我等可优先享受阵中保护。”
林宇不料有人主动让利，心中一喜，面上不动声色：“若阁下有此善意，联盟定不会忘记。成则共享庇护，不论大小门派皆受益。”
这一幕令其他中小门派代表精神振奋，也有人暗忖：这样下去，也许真能从联盟谋得一片生存空间。
双方谈判如同下棋，各以言语为子，试探、让步、施压、周旋。苏婉儿看到林宇有条不紊地拆招，赵云翔时不时以数据、情报为例辅助，局面渐趋和缓。尽管没有大喜，却也未崩。
待夜色将临，会议尾声，林宇朗声道：“我们已同意分阶段改良阵法，并原则同意有贡献者得实利，有进展者得回报。敌势虽严，但通过合作与不断修正策略，我们终能在乱局中站稳。”
炎昆不再发难，影月门老者轻点头，中小门派代表默许，风灵派长老微笑颔首。此章末尾，林宇退出竹楼，和苏婉儿、赵云翔站在风灵谷溪边。夜风徐来，竹影摇曳。这场言语对弈虽不惊天动地，却让联盟朝着多方互利的方向更进一步，迈出从博弈到真正实干的关键一步。
林宇凝望夜空，脑中思索后续关键：资源筹集、阵法试验、对敌潜入与反刺探行动……无数考验在后，但他们已从失败与内斗中蜕变，开始以更柔韧的姿态应对强敌。第二十一章由此落幕，一个更成熟的联盟雏形渐渐清晰。