第三十八章：风裂苦行
脚步声在阴冷的裂隙间回荡，林宇、苏婉儿、赵云翔的呼吸变得粗重。前行多时，他们已渐感觉灵气匮乏，灵石与灵药储备所剩无几。苏婉儿指间微光黯淡，用于柔化空气中乱流的扰动术效用衰减，致使风中杂质刺入喉间，令三人嗓子发涩。林宇举手轻敲岩壁，借回音判断通道是否通往更宽阔空间，但得到的仅是闷响，隐示此处结构仍复杂。
他们在一处碎岩坡地停下喘息。苏婉儿脸色发白，指尖冰凉，赵云翔将风灵标收拢至袖中，不再消耗多余灵气。林宇咬牙在石缝中搜寻可食用苔类灵植，却只摸得一把干裂粉尘。几粒碎石掉落山壁下方消失无声，让人心头发沉。
相距数里之外的另一队夜缈、焰风、白笙同样艰难。穿过那片湿润林地后，他们步入丘陵区。光线微亮，但大气无风，闷热窒息。夜缈蹲在一丛矮刺草前，试图从叶背搜出微弱灵 dew 以润喉，却仅得刺破指尖，渗出一滴血。焰风在一旁皱眉不语，他怀中原有少量灵药，此刻仅余一粒下品灵丸，一旦用了便无后手。白笙低声谢过夜缈替他先前包扎伤口，却无法安慰全局的尴尬与窘境。
无论是哪一组，都未能顺利寻到适合的落脚点。体力与灵力消耗下，队员间交流更少，表情凝重。苏婉儿原本以为离开遗迹后局势会好转，没想到地表同样凶险难行。林宇察觉她步伐不稳，轻抬手臂，将她手肘扶住，低声：“坚持一下，我们或许很快能看到山外光景。”苏婉儿微抿嘴唇，轻轻点头，在他触碰那刻，眼中浮现一抹柔光，虽苦不减，却有心安。赵云翔侧耳倾听远处风鸣，似有微风声在更高处传来。他出声提醒：“若能登上一处山脊，或许能辨识方向。”
另一侧，夜缈他们在一块岩台处发现一堆陈旧木屑与半截人骨残片，似曾有修士不幸死在此处。焰风下意识绷紧肌肉，白笙咬牙不敢细看。夜缈冷静检视现场，判断无新鲜痕迹，估计早年不幸遭遇过灵兽或敌袭。此处无宝物无灵材，唯有死亡记忆，让气氛更加惨淡。三人背靠背休息片刻，以身体温度相互取暖。白笙低声：“若再无补给，我怕难撑更久。”焰风抬眼看夜缈，期待她有计。夜缈摊手无奈，但眼底闪过锐光：“继续前行。停滞等死，不如求生。”
地表另一处，不同势力的计谋已然成形。韩洛的使者潜入中小门派据点中，将一份伪造地图留在长老桌上。长老误信其为林宇团队所传，若采纳该虚假路线，将在日后引发误会。风灵派与影月门间通信延迟，几封急函被挡在半路，某些中间人受贿，致使信息真伪混淆。火焰门内，激进弟子已说服部分同伴，若林宇团队归来无法立刻拿出实际成果，就以强压手段要求分利。整片大陆暗涌涟漪，无人安稳。
再切回林宇一侧，三人爬上一座布满裂纹的石脊。风中夹带尘沙，刺得苏婉儿眼中泪花闪烁，却倔强不泪落。林宇不忍，让赵云翔在风灵标表面附上微薄水痕，以微妙气流形成简易风障。苏婉儿轻声道谢，语气沙哑，却依旧温柔。林宇侧目望她，心中生出更坚定保护欲望，尽管环境恶劣，也不想她再受折磨。赵云翔忙碌准备微风障时，也留心林宇神情变化，这无声暖意令他心中酸涩：境况虽惨，但有人情微光闪现。
夜缈那头天色更暗沉，乌云压低，像要下雨却迟迟不落。焰风举刀戒备，白笙腿伤疼痛加剧，发出闷哼。夜缈尝试在附近找到稍避风雨的裂隙，三人挤入狭窄缝中避险。水滴开始敲打岩石，冰冷刺骨。没有人多言，只有彼此呼吸声与寒风呼啸。焰风忍痛抹去额上水痕，低声自嘲：“若有灵火可燃，就能暖身，可灵力不够。”白笙面无血色苦笑：“无计可施，只能撑下。”夜缈蹙眉，静静将随身斗篷一角分给白笙遮挡，让他不至彻底被冷风吹透，也将匕首抵在手中，以示若有敌至，仍能拼死一搏。她心中问自己：若此刻林宇等在身边会如何？尽管对方多有谋略，也未必能在这绝境中轻易化险为夷。但人多一分智，多一分气力。分离带来的苦难，让她更想及原队的好处，却此刻不可能重聚。
林宇所在石脊上突有一声异响，远方似有人低喊，因风声模糊不清。赵云翔警惕探耳：“似乎有声若呼救？”苏婉儿稍稳气息，用扰动术轻放出一丝灵气回声，得到微弱回应，是一名年轻声音哑哑地求援。林宇凝眉，有人陷困？若救人，需要耗费珍贵精力，但不救或许失去讯息来源。二人心思交织下，林宇还是点头：“去看看。”
踏下石脊，他们在一块斜坡下发现一位受伤修士被困山石下，衣衫破裂，脸有尘污。他惊惶望三人，到底敌我不明。林宇先柔声：“我们非敌，只想知此地状况。”对方不信任，却在无力挣扎中吐露：他是中小门派弟子，被假情报骗来此处寻资源，却遇陷阱滑落受伤。他提及不久前有黑袍使者给他门派长老留了某图纸，长老信以为真，派他们先行探索，结果遭暗算。
苏婉儿闻此色变，原来韩洛之计已初见成效，这假图扰乱盟友对林宇团队信任。赵云翔扶那弟子出来，弟子伤重昏迷前喃喃：“若林宇当真背信……我们中小门派岂不完？”苏婉