一周时日匆匆行过。
武阳城外。
武阳城知县胡永携官员夹道而迎，静等苏哲抵达。
“大人，百姓们又击鼓鸣冤了，仓中已无半点粮食。”
“不知朝廷此次差遣哪位大人作为巡察使，但愿莫要只是走个形式……”
几个官员百般无奈在胡永身旁絮叨道。
胡永脸色也尤为凝重，双眼布满血丝，看起来很是憔悴。
武阳城的状况不容乐观。
以方、江、王三大粮商为首的粮商，操控粮价，致使城内粮食价格水涨船高，百姓根本承担不起。
胡永巴不得将官府粮仓一粒米分成八瓣煮粥，都已堪堪见底。
看着百姓们苦不堪言，面黄肌瘦甚至都要易子而食的样子，胡永近乎心如死灰。
终于盼来了朝廷派来的巡察使，但胡永心里却并不抱什么期望。
这天下，已经因为连年灾害饥荒，快分崩离析了。
“大人，来了，来了！”
就在这时，胡永被身旁官员打断思绪，循声望去。
说话的功夫，在二三十余侍从全副武装的护卫下，苏哲的马车缓缓行至胡永面前。
苏哲大步下了马车，揉了揉有些酸痛的肩膀，发出“咯咯”的响声。
即便成了武人，连着七日的颠簸也着实让他有些遭不住。
倒是一旁的上官婉，却像是没事人一样。
“下官武阳城知县，见过巡察使大人。”
胡永上前一步，对着上官婉缓缓躬身行礼道。
上官婉摆手，抬手向苏哲示意道：“我不是巡察使，这位才是。”
苏哲看着眼前这个憔悴的中年人，眉头微皱。
一城知县忙成这般模样，看来武阳城的状况，比自己想象中还要糟糕。
而此时的胡永，也在用余光悄然打量苏哲。
从苏哲和上官婉下马车起，他便心中咯噔一下。
苏哲看起来不过才刚及弱冠之年。
而上官婉也差不多，虽说气度不凡，但却是个女子。
无论谁是巡察使，他都头疼的要死。
这么年轻，能担此重任？
朝廷到底都在想什么？！
即便是要敷衍，也得派个看上去靠谱的官员，起码能起到抚慰民心的作用吧？
顿时，他的心情跌落到了谷底。
“下官有眼无珠，还请巡察使大人海涵。”
心里虽然失望，但胡永也不敢失了礼数。
只是，在他心中已经敲定，苏哲八成就是个世家公子，来此历练镀金罢了。
“陈大人快快请起。”
“京都距武阳城稍远，本官紧赶慢赶还是花了一周时日。”
“如今城内状况如何？”
苏哲缓缓搀扶起胡永，开口问道。
胡永眼神一滞。
还好，虽说是个公子哥，但起码看起来不像是难相处的。
即便帮不了武阳城，但好歹应该不会让状况更差。
“这里不是说话的地，还请大人随下官入府衙细说。”
胡永一边说，一边让开道路道。
苏哲颔首，随着胡永一路走到府衙。
刚来到府衙外，便看到许多皮包骨头的百姓坐在府衙外，愁眉不展。
苏哲心头狠狠一惊。
他本以为徐城就已经够人间惨剧了，却没想到，武阳城更是人间炼狱！
这些百姓，看起来真就像是书中所描绘的饿殍一般！
“大人也看到这状况了，情况不容乐观。”
“还请巡察使大人理解，随下官从后门而入。”
胡永轻叹一声，无奈道。
“理解，走吧。”
苏哲很清楚，胡永和陈兴应当差不多，都是还算不错的父母官。
看样子，他是无颜面见百姓，只得躲着。
一城知县被逼迫至此，着实令人叹息。
很快，几人便顺着后门来到府衙。
斟茶过后，胡永这才开口道：“大人，青州这几年旱涝灾害接连不断，已经近乎两年收成不佳。”
“百姓们无存粮，城内以三大粮商为首的商贾借此机会抬高粮价，想发国难财。”
“眼下城中官仓粮食已空，这粮价已然压不住，今日刚达到足足一百五十文一斗。”
说到这，胡永一脸苦涩，不断叹息道：“不光如此，前些时日城外突遭山洪，不少百姓流亡入城，难以安置。”
说着，一旁的几个府衙官员也纷纷低下头，愁眉不展。
苏哲心中咯噔一下。
这状况，比他想象中要糟糕多了！
不单单是