临安镇。
谢征卖完猪肉, 皱着眉用帕子擦干净手。
随即才撩眼皮扫了一眼日头，发现已临近中午，好看的眉头皱得更深了些。
临安镇去县城又不远, 她何故去了这般久？
谢征关上铺子门, 途经瓦市时，瞧见一胡商摆在摊位上卖的各类动物皮毛和一些皮质成品，他目光落在了其中一对护腕上。
胡商见他盯着那护腕看，吆喝了声：“公子要买护腕吗？这护腕是鹿皮的, 委实是好东西, 不过公子用的话……小了些, 我这里还有獐子皮的制的，公子瞧瞧？”
他说着就捡起一旁大了好几个号的护腕递给谢征。
谢征却没接，拿起那鹿皮制的护腕看了看，抬手轻轻一握, 似在凭着记忆比划大小, 片刻后对那胡商道：“就这个。”
他结了账拿起护腕正要离去，却听得一旁的茶舍里几个人在长吁短叹。
“可怜了马家村那几十条人命了，那些当官的真他娘的不是个东西！”
“只盼那秀才逃出去了，能把这些狗官干的好事都捅出去！”
谢征驻足朝那边看去，胡商见他似乎对那几人说的事有兴趣, 叹了口气道：“是马家村的惨案, 村里有个书生忍不了官府这般残暴征粮, 要带着全村人去蓟州府衙跪请给农人留些谷种, 那一村子的人怕叫官府的人察觉，昨天夜里出发, 今早却被人发现全在官道上遇了害, 村民尽数被砍杀, 那书生不见踪影，不知被活抓了回去，还是逃出去了。”
谢征眼底寒芒一闪而过，问：“那村子里的人是被官府所杀？”
胡商道：“大伙儿都猜测是，毕竟都是些一穷二白的庄稼人，山贼便是要劫道，那也是劫富人，总不能专程堵在那里，杀几十个穷人只为了磨刀吧？”
“说来也是奇了怪了，马家村人一死，通往蓟州府的几条道就都叫山匪给封了，怎有这般巧的事？不就是怕有人去蓟州府告状？马家村邻村的庄稼汉们都已经拿起家伙说要去投崇州的反王了。”
胡商说着也是不住地摇头，他本非大胤人，走南闯北只为做些皮毛生意，但同为底层百姓，听到这样的惨案，难免还是唏嘘。
谢征则是长眉紧锁，他是掌权者，自然看出了不对劲儿。
马家村的惨案，像是有人在故意逼反清平县的百姓一样。
那个书生若是没死，逃出去了必会将那场屠戮捅到蓟州府乃至京城去。
官府为了征粮，逼得百姓没活路，百姓在县衙跪了县令不予理会，转而打算去州府跪，却在半道上被人屠杀，任谁听了这样一桩惨案，都只恨不能将官府那些人挫骨扬灰。
惨案能激起世人的愤怒，逼反清平县的百姓，无疑又是对朝廷军事上的打击。
想到泰州征粮传出的那些惨案，谢征眸中寒意更甚。
征粮闹出的所有惨案，似乎都有人在背后故意推波助澜。
而受益者，无疑也只有崇州反贼了。
蓟州府。
魏宣坐在主位上，一脸不耐看着底下人清点各郡县征上来的粮草。
很快就有亲卫上报：“将军，清平县征的粮还没送来。”
魏宣本就不好的心情这会儿更是差到了极点，一脚踹开跟前的矮几，大骂道：“区区一县令，也敢违抗我的军令？”
他提剑起身：“来人！点兵！随我去清平县亲自征粮！”
恰在此时，又有一斥候急冲了进来，“报——燕州八百里加急！”
魏宣面色不愉，燕州只是个倚靠燕山的穷山恶水之地，乃他贬谪谢征旧部之地，能有什么急报？
展开信件，瞧见上边熟悉的字迹时，他浑身的血都在这一瞬间逆涌。
亲卫不知自家将军何故一下子脸色难看成了这样，下一秒却见魏宣忽而拔剑狠狠将被他踹翻的那几案砍做两半，目眦欲裂：“他没死！他故意等到此时才露面，不就是看我打了败仗，想借此羞辱于我！”
亲信捡起被他扔在地上的那张信纸，瞧见上边遒劲狷狂的字迹，以及落款处那“谢九衡”三字，亦是大骇。
大胤武安侯，姓谢，名征，字九衡。
这字是他的老师陶太傅取的，陶太傅说“征”字太过戾气，怕他冒进求成，取“九衡”为字压一压，旁人做事只需三思，他行事，最好是九番衡量。
这么多年，谢征也的确未负陶太傅所托，在战场上从未冒进过，虽是少年成名，稳重却不逊于老将。
亲卫是魏宣心腹，自然也知晓魏家父子在崇州战场上设计武安侯一事。
他当即道：“武安侯潜伏至今，必然暗中养精蓄锐，以图抱当日之仇。他在信上让您退守徽州看好西北门户，以防外敌，指不定是奸计，西北之地不宜久留！丞相的调令不日便会抵达，将军先行回京才是上策！”
魏宣一把拎起亲卫的衣领，恶狠狠道：“老子怕他？”
亲卫知道魏宣处处都喜同武安侯比，尤其见不得旁人说他不如武安侯，此刻却也顾不得触他逆鳞了，恳切道：“将军莫要争这一时之气！西北已乱成了这般，徽州剩下的那七万将士，又是武安侯一手带出来的，武安侯身死，他们以为武安侯命丧崇州反贼之手，为替武安侯报仇听您调遣罢了，武安侯如今还活着，咱们在西北就是武安侯刀下鱼肉！”
魏宣哪能不知亲卫说的这些是事实，可越是明白，心中才越是窝火，他从小就被这么个人压着一头，谢征就是扎进他眼里的一根钉子。
这根钉子不拔.出来，他这辈子都不得舒坦。
可最终魏宣还是不得不暂服这个软，带着两千亲兵怒气冲冲离开了蓟州府。
贺敬元在府上闻得此事时，长叹一声，半是欣慰，又半是惭愧。