两日后的边关山林
子夜，乌云蔽日，似要下雨的样子，百名血奴悄悄隐入林中，向边关哨卡靠近，金子辉等二十余人远远尾随其后。
山林关卡由于林多树密，极难发现敌人隐藏的身形，或者不知何时就被人割了脖子，稍一疏忽便有漏网之鱼趁虚潜入，这里便是血奴等武功高强之人进出的最佳通道，其实，机会都是双方的，这个防守薄弱的地带同样也是湘国高手进入川阳的最佳突破口，但是一定要速度快，稍一迟缓，一旦被湘国守关士兵发现，围攻上来，那就极难跑脱了。
这百十号人仗着武功高强，怎会将这些守关士兵放在眼中，趁着夜黑风高，手持匕首一步步向湘国土地逼近。
几名守关士兵一边查看四周情况，一边闲聊说话，浑然不知危险已经向他们靠近。
其中一名士兵说道：“是不是要下雨了，要不，咱们回去拿雨具吧？”
另一名士兵道：“刚换了岗就跑回去不大好吧？”
先前那名士兵说道:“没事，拿了雨具就来了，不误事。”
后一名士兵想了想，道：“那好吧，反正很快就回来了，走吧。”
绝佳的机会来了，士兵们居然走开了，这可省了他们不少事，为首的血奴大手一挥，血奴们猫腰躬身，鬼鬼祟祟，迅速踏上湘国的土地。
然而就在他们沾沾自喜，暗自庆幸不费吹灰之力便进入湘国的时候，突然间，四周一片火把亮起，乌压压上千名湘国守关士兵将他们围了个水泄不通……
七日后，当茹鸮再次踏入血奴司议事厅时，见艾罗正坐在司长宝座上，手肘支在扶手上，面色晦暗，扶额沉思，而江川则立于厅中，垂首不语。
茹鸮上前抱拳施礼：“属下茹鸮见过司长，司长唤我来何事？”
“你来了。”
艾罗的声音有些有气无力，她缓缓抬起头来，憔悴的面容上，带着一丝疲惫。说道：“江川说，前几日派去湘国的那百名血奴，无一到位，便似人间蒸发了一样。”
“人间蒸发？”茹鸮诧异道：“司长，您不是开玩笑吧？”
江川苦着脸回道：“司长没有开玩笑，那晚亥时，他们的确出发赶赴湘国了，可是到如今都七八天了，我们在湘国的任何一处暗桩都没有见到他们的踪迹。”
茹鸮惊讶：“不会吧？那些人可各个都是武功高强啊，东南方向的守军极易突破，从前我从那边去湘国的时候如履平地。难道，他们被抓了？投降了？亦或，反水了？”
艾罗：“不可能反水和投降，除非……”
江川：“被杀了？”
艾罗眸色焦虑，默然无语。
茹鸮道：“这些兄弟武功高强，一般的守关士兵岂是他们的对手？或许他们路上耽搁了，还没有到位也未可知？”
听得此言，艾罗沉吟片刻，轻叹一声：“那就再等两天吧。”
可是，时间一天天过去，艾罗的焦虑渐盛，忍不住派人悄悄去边关打探消息，却什么消息都没查到，或许没有消息就是消息，也就是说，她派出去的百名亲信精锐真的人间蒸发了。
眼看着与预定计划的时间越来越近，艾罗打算孤注一掷，派茹鸮亲自率领一百行思组血奴进入湘国，目标有三，一、刺杀肖寒，二、刺杀义王，三、潜伏湘国，在关键时刻，率湘国内所有血奴与边关士兵来个里应外合。时间便定在三日后出发。
而两日后正是柳楚析大婚的日子，茹鸮笑对艾罗说道：“司长，您日子选的可不错啊，正好待我吃了柳掌柜的喜酒再出发，也好沾点喜气，免得我也会在哪天突然就蒸发了。”
艾罗沉声道：“若非那些人都不见了，我又怎么会让你亲自前去？！晦气的话就不要说了。如今湘国看似平静，可我怎么有种风暴来临前的宁静的感觉呢？若非你亲自去，我还真有些不放心。”
茹鸮道：“司长，你这是神思焦虑所致，依我看，是湘国怕了，草木皆兵，不就有个把奸商扰乱市场嘛，就紧张成这样，这就是小国做派了。想他们不过弹丸之地，如今的国力又如何与我川阳相比？我国再不济，年年都有三国的岁银上贡，而他们呢？靠这半年时间想做成什么大事，你信吗？反正我是不信。”
艾罗：“话是如此，但也不得不防啊。此番前去湘国，你要千万小心，肖寒和义王非等闲之辈，上次行刺不成，他必有所防范，你欲成事更是难上加难了。”
茹鸮笑道：“还是师姐心疼我啊，要不，咱们一起去啊，顺便一路游山玩水，看看人间美景，如何？！”
艾罗冷声道：“你若愿意，我可以考虑亲自与你同往。”
茹鸮笑嘻嘻道：“那属下求之不得，属下一日没有美人相伴就食之无味，睡不安枕。”话虽这么说，他知道，艾罗不过是反话罢了，她断然不会离开川阳的。
艾罗瞪了他一眼，却并未斥责。
当年苗贺的行事方式倒是亲历亲为，四处杀戮，弄得人心惶惶，怨声载道，而艾罗相对沉稳，若非女皇着急非逼着她加快行动，若非茹鸮将计划和布局偷偷泄密给肖寒，凭她这般的深谋远虑，不出一年，无需川阳出手，湘国百姓恐怕也要先闹起来了