阿萝停了足, 将裙摆一挽，回眸望去。
只见魏玘负手而立，与她相隔十余步。他着了绛紫袍衫, 锋光如裁，绣有银纹白鸟, 不见四爪金印，与平日相较, 更质素、雅正。
一名老翁跟随于他, 鹤发松姿，灰袍古旧。
而在老翁之后, 还有一名青年，俊秀、白净, 俨然是故事里头的书生模样。
阿萝道：“很有趣。”
这是在回答魏玘。可她虽然动唇, 目光却未瞧他，因她不知老翁与青年是谁, 正好奇着，杏眸频频流转, 打往二人周身。
魏玘拧眉, 凤眸深邃, 寒光冷泛。
可他尚未开口, 先听哗啦一声，似是有人涉水而出。
抬眸看去, 只见阿萝提足，迈出溪流。她挽裙，将红绫擒在掌间, 端端立于畔岸。
暮色下, 少女身形娇小, 裹于压金彩绣之中。
两抹雪光分外惹眼——是她纤细的小腿，与一双小巧的脚。
魏玘目力极佳，捉到一簇清晰的水珠，正淌过她肌肤，落往微凸的足踝，在地上洇开湿痕。
在场众人不约而同，屏息收声。
自余光里，魏玘发觉，书生薄面一红，转开视线，却又隐隐流连。
对于众人的动向，阿萝浑然未察。
她低头，扶住身旁矮石，寻找鞋袜。袖里有青蛇探出，眼珠漆黑如豆，不知盯向何人。
“笃。”足音骤起。
不过三两步间，一片阴翳欺身打落。
阿萝怔住，不禁抬头，看见魏玘就在近前，眼里烈浪翻滚。
她道：“你怎么了？”
魏玘逼视她，目光沉如堆云，道：“坐。”
阿萝茫然，听出他话里不容置喙的意味，只好依言坐下。
她正要细问，却见他长臂一揽，此后，便膝间一沉——她的鞋袜，连带着一方素净的锦帕，都被扔进她怀里，精准无误。
“擦。”魏玘又道。
他一字一句，像是自牙关里挤出来的。
阿萝只想，魏玘应当是要她拭净双足、再穿鞋袜。
眼看魏玘动怒，她还当是自己贪玩、误了行程，不禁生出些许愧怍，便提膝，借着锦帕，擦拭起足下的水珠与濡泥。
她轻声道：“我不是故意的。”
魏玘没有回话。
阿萝见状，也不再开口，手腕摆动，认真擦拭。
不单是她与魏玘，老翁与青年也沉默。一时之间，众人置身林中，只听风过水流。
魏玘环臂，颀影好似屏障，隔开阿萝与旁人，不容半点窥探。
可他自己也挪不开眼——阿萝的脚纤薄，足趾宛如珍珠，小巧，也可爱，好像他稍一动手，就能将这对小脚纳入掌中。
他的喉微滚，觉她白得像雪，灼得人胸膛滚烫。
“魏玘。”
有人在唤他，声音很远，又很近。
“魏玘？”
似是因他不应，那人又唤一声，纯稚而疑惑。
魏玘回神，循声抬起目光，发现阿萝偏着头、正凝他，眸里清澈如初，懵懂又不解。
他转头，错开对视，道：“怎么？”
阿萝道：“你为何总是盯着我的脚看？”
魏玘背脊一僵。
阿萝对此并未察觉。她眨眸，想起方才情景，只觉魏玘眼里有火、像要将她的脚烧出洞来，还当他嫌弃她脏，不由抿起双唇。
她道：“你还要看吗？我擦干净了。”
魏玘滞了须臾，似是气急，冷笑道：“你倒是想得美。”
【咳咳。】老迈的声音突兀传来。
二人循声望去，见那灰袍老翁双手一拱，便听人道：【暮色已至，山脚风凉，殿下百忙之中莅临书院，不妨随老朽上山再聊。】
……
阿萝穿好鞋袜，便随魏玘等人，沿小径上山。
动身前，老翁与阿萝作了介绍，自称是台山书院山长吴观；又称书生为段明、是书院学子；二人系得知肃王抵达，特来迎接。
阿萝本也说说自己，却听闻魏玘已向二人讲过她，便作罢。
小径窄长，只容一人走过。于是，吴观在前领路，魏玘居于次，阿萝第三，而段明最后。
一路上，吴观絮絮，与魏玘以越语相谈。
对此，阿萝听懂七八，除却寒暄问候，便是在说后续的台山宴。
为保书院简朴，台山宴只设明日一日，宴上膳食由学子自耕、自植、自备；至于魏玘与阿萝的住处，已有学子为二人清理，随后便可入住。
阿萝只听，并未插话，权当熟悉越语。
极偶尔地，她能觉察两道视线——自她身后来，腼腆、好奇，又在她回头时消失殆尽。
不出一盏茶的时间，几人临近山腰。
深林渐稀，视野开阔。只见一方大宅伫立石板路上，有白墙、黑瓦、石阶，又受绿植合抱。内里隐有人声传来，混杂风中，辨不明晰。
阿萝看见，两名少年手执竹笤，正洒扫阶前。
其中一人眼尖，发现一行人到来，连忙扯动同伴衣袂。
两人结伴迎来，齐声道：【参见殿下！见过山长！】
魏玘挑眉，似是意外自己被人认出。
吴观见状，解释道：【书院学子受殿下恩惠，自当对殿下画卷铭记入心。】
魏玘勾唇，只笑，并未答话。
阿萝在旁聆听，大致明白，是魏玘对学子有恩。可她困惑，想魏玘虽然创办书院，但越国书院不止台山一座，区区入学，何来恩情。
思量间，便见吴观挥袖，驱走两位学子。
他又同魏玘道：【眼下距离晚膳还有许久，殿下难得来此，定有心考察书院各处、了解学子近况，不妨听老朽禀报一二。】
几是他话音落下的一瞬，沉默的段明忽然开口：【若殿下听山长述事，小生愿领小娘子走动书院各处，熟悉周遭。】
阿萝惊讶，没料到自己会被提及，不禁回头，看向段明。
段明面带微笑，穆如清风。
二人对视一幕，被魏玘尽收眼底。