倾，眼眸慌忙眨动：“你为何哭了？你不喜我这般唤你吗？”
辛朗摇头，胡乱抹了泪，扯出笑来。
“没有的事。”他有些腼腆，“我是太喜欢了。常言道，男儿有泪不轻弹[1]。我如此失态，你不会嫌我蠢笨吧？”
阿萝不料他如此反应，愣了须臾，扑哧笑开。
“自然不会。”
她圈起茶盏，轻轻摩挲着，又道：“男子也可以哭的，只是你哭得不算太好看。我也见子玉哭过，比你更漂亮些，要我好喜欢。”
听她跳脱、单纯，辛朗忍俊不禁，心底愁云彻散。
“他是该比我更好。”他道，“倘若他没有我好看，那就是他配不上你。”
话到此处，中堂氛围愈暖，离别的凝重已被冲刷近无。
借着眼下的活络，辛朗心念微动，记起今日的另一个目的，略微收敛笑意：“我离开前，还有一事想请你帮忙。”
眼见阿萝歪首、示意继续，他又道：“可否剪下你一寸发丝，让我带回巫疆？”
“发丝？”阿萝奇道，“这是要作什么？”
辛朗闭唇，犹豫须臾，才道：“我是想带给……我们的母亲。”
——我们的母亲。
阿萝闻言一怔，心念恍惚难明。
母亲于她太过遥远，不曾被蒙蚩提及，也只活在旁人的故事里，譬如她读过的书籍，也譬如诞下魏玘、又利用魏玘的郑昭仪。
一时间，她没了主意，给不出任何应答，只得渐渐收拢纤指。
辛朗留心她变化，忙道：“不必勉强！”
“无需为此有所负担。如果你不愿意，只当我从未提过。”
他低目，望向案间的热茶，低声补充道：“我只是……猜测她兴许想要。”
阿萝睫羽一颤，朱唇抿得微白。
二人对坐，再度陷入静默。如凝的气息彼此焦灼，缓慢淌过周遭。
半晌，才听阿萝道：“她想要吗？”
“我的……头发？”
——问得轻轻细细、十分困惑。
辛朗并未抬目，仍盯住那茶，难言的愧疚再度漫上心房。
但很快，他沉息，依凭自身理解，与阿萝阐释道：“或许，未必是头发，亦可是其它与你有关的物件，如手帕、发饰等。”
阿萝听着，秀气的眉不禁颦起，似乎更迷茫了。
“是吗？”她喃喃道，“我还以为……她不太喜欢我，就像巫王那样。”
辛朗扯动嘴角，又一次露出苦笑。
“我不知她作何想法。”他坦诚道，“但我以为，她也许并非如此。”
他与阿萝的生母，是个细瘦、荏弱的女人，常年缠绵病榻、郁郁寡欢。她眉眼寡淡，极少露笑，和巫王仿佛恩爱，却又好似疏远。
在他记忆里，母亲从不曾忤逆父亲，接受所有安排，好像没有任何意愿。
母亲的眼型也平而钝，有着与阿萝相似的杏眸。可自母亲眼中，他总能捉到一抹忧郁，如雾般朦胧悬宕，令他猜不出缘由。
——兴许，那缘由有阿萝的一份。
只是，这一切终归与阿萝相距太远，不该成为干扰她生活的羁绊。
“你当真不必勉强。”辛朗道。
“我与你说过，在我面前，你想做什么都可以。曾经如此，往后亦然。”
阿萝垂首，许久不语，不知在想些什么。
辛朗凝望她，只见她指尖微动、叩击杯身，似是潜移默化、学来了魏玘的某种习惯。
终于，阿萝杏眼一抬，扬声道：“杜松！”
“诶——”小少年的声音遥遥飘来，“阿萝娘子，有何吩咐？”
“劳烦你，可否为我取把剪子？”
……
待到魏玘回府，暮色已然四合。
白日时，他与梁世忠商谈，约上随行令使，处置孤幼庄被焚一事。除却丁武下落得他授意隐瞒，其余细节，众人无不如实记述、禀报朝中。
依魏玘所见，当前的局面尚且不算颓势。
虽然太子即将获知阿萝身世，但柴荣已死，此事也没了支撑。倘若太子有心利用，定要耗费时日，寻求更多佐证。
而在当今的翼州，丁武捣毁孤幼庄未果，反而暴露松香茶寮，夺去众人目光。只要保住丁武性命，再借秦陆证词，自能握住太子劣迹。
当然，筹码多多益善。他还需再作谋划，力争对太子一击即中。
只不过，不是现在——
他忙碌太久，几乎片刻不停，合该稍事休息，粘一粘他私定终身的妻子。
魏玘身披月色，迈入都尉府，直奔后院。
才及月洞门，一道细影远远显露。阿萝背对石门，面朝后罩房，正仰着纤颈，对月遥遥出神，十指径自纠缠，似乎有所思虑。
魏玘不露声色，压轻足音，缓缓接近阿萝。
少女对此浑然未觉，纤指轻拍着，叩出缥缈、低微的声响。
“窣。”长臂倏而一揽。
阿萝毫无防备，惊得柔肩一颤，便被魏玘困入怀中，撞上硬实的胸膛，与他严丝合缝地偎着。
她回眸，愠恼瞪他，委屈道：“子玉，你吓着我了。”
——埋怨归埋怨，倒是没有挣扎。
魏玘勾唇，抚她腰间一道软，牢牢扣在臂弯，不与她回嘴。
眼前的少女肤如凝脂，白颊微鼓、泛漾薄红，俨然一副愠恼模样，清亮的眼却盈着柔水，像坠落明泉、徐徐飘荡的两汪桃瓣。
漂亮又可爱，是她烂漫、纯稚的姿态，也是他最爱的模样。
甫一见她，他积攒的疲惫均被扫除，转瞬又被她填满了缺失的空暇，烧起满腔炽火，翻来覆去地灼他心尖，惹得他喉头微滚。
“我知错了。”魏玘讨好道。
借这一刹的曲意逢迎，他垂首向她，要去啄她双唇：“我向你赔罪。”
他说得冠冕堂皇，阿萝听得想笑。
她也想他了，本不会推拂他。可他烫得厉害，气息像沙里的火种，洒落她肩与颊侧，突兀烤她一下，令她想起