由于举证极度困难，在新中国成立之前流失的那些文物，除了如周至这般回购，回归的可能性极小。
不过有一类却是完全可以追索的，那就是建国后，尤其是中国加入联合国关于保护文化财产而制定“54年公约”和“70年公约”，以及我国与许多国家签订文化、文物、旅游合作协议，以及防止文物非法进出境的政府间协定以后，这样的追索便有了可以依循的法律机制。
本来这样的追索方式是所有文物回归方式当中最困难的一种，但是架不住建国后尤其是八三年后，被以非法手段盗运出境的文物实在有点多，因此现在追索起来，也有了不小的成果。
最近中国关于世界文化遗产分类以及非物质文化遗产研究保护的倡议在教科文组织获得通过，全世界对于世界文化遗产有了一个正式公认的分类标准，以此为契机，为了彰显对文化遗产的重视，相关部委和国家博物馆，故宫博物院牵头，组织了一次大展。
这次大展的展品有几个来源。
一是海外人士的主动捐赠，这里边既有华人华侨，也有外国人，如周至打过交道的坂本五郎，曾经给国家历史博物馆捐赠过宋葵花式漆盘等文物。
还有一种就是国人回购，这里又有两类，一类是购入后自行收藏，比如周至的六手卷，一类是购入后捐赠给各地博物馆，包括故宫和国博，比如李家人购回的圆明园兽首。
还有一类，就是法律追索了，还是两类，一类是配合国际刑警破获的刑事案件，一类是两国在协议框架内联合破获的刑事案件。
涉案的赃物，经过艰难的法律程序以后，重新回到了祖国的怀抱。