黄河远白云间，一片孤城万仞山。 ------唐王之涣《凉州词》
话说陈龙在洛阳，历经千难万险，终救得爱妻张宁。马元义自杀身死，幸免车裂之苦。黑夜，几人登黄河岸边的小小黑棚船，驶进茫茫未知的黑暗。
小船，灯火幽暗，陈龙累的跌坐在舱板，靠着舱壁喘息。张宁拿出日常的服装，两人换下夜行服，交给吕常；吕常也换下夜行服，将其抛入河，毁掉一切与洛阳劫牢有关的证据。
张宁坐在陈龙身旁的舱板，倒身靠在陈龙怀。陈龙摩挲着张宁长发，忽听张宁咬牙切齿道：“我誓要手刃曹操，为马大哥报挑筋之仇。”
陈龙默默无言，只有他知道，曹操是个怎样雄才大略的对手。且不说他知人善用、唯才是举，是曹操自己的韬武略、兵法谋略，也是世最顶尖的人才，自己也难说有把握战而胜之。曹操唯一的弱点，是好色。正史他差点被张绣杀死，直接害死典韦，是明证。
现在，自己因为爱妻的缘故，已经和曹操结下大仇。陈龙雄心奋起，想想将来总要和曹操争霸天下，这仇让我顺手为爱妻报了吧！
张宁蜷在陈龙怀里，慢慢的睡着了。陈龙见睡梦的张宁，长长的睫毛不断翕动，仿佛在经受着噩梦的侵扰，心大起怜惜之意，在这雄心和怜惜之间，倦意袭来，靠着舱壁沉沉睡去。
小船趁着夜色，在滚滚黄河，滔滔浊水顺流而下。按照周不疑的预定方案，船过虎牢关之后，要在到达军事重镇濮阳之前登岸，避过濮阳的黄河大堤和堤岸处的水军搜查。预计的航程共约300里，即便顺流而下，也需要四天三夜。
赵达在船里，已经备好了干粮净水，倒是不虞缺粮缺水。天色大亮，陈龙携着张宁到舱外，只见黄河浊浪滔滔、色泽深黄、河山带砺、一泻千里，有诗赞黄河云：“九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯。如今直银河去，同到牵牛织女家。”
张宁在陈龙身侧，听到他念诵这千古名句，不禁紧紧靠在陈龙肩膀，迷醉道：“龙郎，这么美的诗，真的是你即兴而作吗？”
陈龙老脸不禁一红，当然点头承认，笑道：“我想着和爱妻一起跋涉千里，去拜见老丈人，像是牛郎织女回娘家一般。”张宁呵呵笑了，难得露出如花笑靥。
陈龙见张宁难得如此开心，心下也是喜悦。陪着张宁正说笑，周不疑过来指了指南岸道：“老爷，你看南岸的旌旗。”
陈龙手搭凉棚，顺着周不疑的手指向南岸望去。只见南岸密林深处有起伏的丘陵，小山之巅隐隐露出一片旌旗，心想这是朝廷的兵马大营了。周不疑道：“南岸地处洛阳和虎牢关之间，应该是朝廷从各州郡招来的义勇屯兵之所。幸好这一段都没有水兵操练，不然黄河的航道也可能被封死。”
陈龙问道：“那黄河的水师在哪里驻扎？”
“北方的军队，很少重视水师的培养。唯一的水师，集在濮阳和青州的黄河下游一带，也主要是运送陆兵之用。”周不疑的小眼神闪烁着智慧的光芒道：“这一段黄河，从洛阳到虎牢关，再到陈留，没有水师，只有商船。”
陈龙点头，望着南岸的旌旗，只见那旌旗缓缓飘扬，渐渐隐入山谷，道：“这是行军的队伍啊。”忽然恍然大悟道：“这应该是卢植的部队，已经开拔了。”张宁听到，身体紧张起来，恨不得肋生双翅，飞到父亲身边。
陈龙感受到张宁的紧张，拉着她到舱里休息。周不疑跟进来道：“所以，我们的水路，应该在陈留北岸一带登陆，绕过濮阳和邺城，即可找到天公将军的部队。”
陈龙听了周不疑的分析，安慰张宁道：“我们的速度，应该卢植的部队快。”张宁方才稍解忧色。
陈龙转头问周不疑：“周边朝廷兵力配置如何？”周不疑皱眉道：“虽然我们能在卢植的部队之前赶到邺城，但濮阳有东郡太守桥瑁的五万精兵，邺城有太守韩馥的三万精兵，邯郸有太守袁韵的一万精兵，平原有太守鲍信的一万精兵，刚好对邺城附近的黄巾军形成包围之势。估计接到皇帝的圣旨，已经整装出兵。”
陈龙微微摇头，周不疑会意，不再多言，拱手出舱而去。陈龙搂住张宁，感觉她浑身颤抖，知道她心急如焚，安慰道：“虽说名义都是汉朝的部队，其实各州郡都是拥兵自重，圣旨只是一纸空。现在，明摆着谁都想让别人的部队先，让他们协同作战，简直是天方夜谭。”张宁知道陈龙说的有理，心下稍微释然。
时到黄昏，夕阳如血，照的黄河水波一片金灿灿，景色绝美。吕常他们知道大嫂心急，换班继续行船。右岸出现了一座孤零零的雄关，远望斗拱飞檐，直耸青天，孤城绝塞，固若金汤。陈龙见雄关突兀，计算里程，知道到了名垂千古的虎牢关。此时还没有刘关张的崛起，不知还会不会有虎牢关前三英战吕布？
正想的血脉贲张，忽然小船猛地一震，前进的势头似乎被什么东西阻拦，竟然开始打横。前梢的吕常大叫道：“水里有拦河铁索！”
陈龙闻听，心惊讶，这时周不疑匆匆赶过来道：“老爷，这虎牢关的守兵，虽然没有水师，却在这里用铁索封锁了江面，切断了水路运输。不知道是不是因为洛阳