第三百三十七章 老迈徐州
落地为兄弟,何必骨肉亲。-----------魏晋.陶渊明《杂诗》
话说曹操唾手得了青州，局势瞬间变的复杂起来。兖州荀文若足智多谋，擅于防守，又有了青州这个大后方可以出逃，陈龙已经没有了当初强攻的欲望，也没有了毕其功于一役的野心。看来灭曹还需时日从长计议，至少自己已经得了濮阳这个坚强据点。
郭嘉唯一担心的，是曹操打青州没有过于损耗实力。在陈龙准备从东阿县撤军的军事会议上，郭嘉忧心忡忡的说道：“徐州陶谦危矣。”黑山军被荀文若挡在兖州，确实难以拖住曹孟德的兵锋，青州兵如果经过整编，南下徐州是必然。
陶谦，字恭祖，徐州丹阳郡人，年纪已经七十，有子陶商、陶应，都性格闲散，并没有踏入仕途。陶谦本人最初在州郡任职，被举茂才，历任舒、卢二县令、幽州刺史、议郎，性格刚直，有大志。后随左车骑将军皇甫嵩对抗北宫伯玉，任扬武校尉，之后又随张温征韩遂、边章。
正史中，中平五年，徐州黄巾起，陶谦被朝廷任为徐州刺史，击破徐州黄巾，并推行屯田，恢复生产。尔后听从王朗、赵昱建议遣使进京朝贡，获拜安东将军、徐州牧，封溧阳侯。晚年因战事上为曹操大败，徐州大半几乎遭兵祸所害，以致过度忧劳而逝，终年六十三岁。
陶谦的父亲，曾经担任过馀姚县长。陶谦幼年时父亲去世，少年时以性格放浪闻名县里，十四岁时以布作为战旗，骑着竹马与乡里小孩子一起嬉戏。他的同乡、曾任苍梧太守的甘公出门时遇见陶谦，见到陶谦的外貌不凡，于是叫上车来与他交谈，感到非常高兴，把自己的女儿嫁给了陶谦，甘公的妻子对此非常愤怒，但是甘公对其妻说：“这个孩子外貌奇特，长大后必成大器。”陶谦后来喜欢学习，先是考上诸生，在州郡为官，后被举为茂才，拜尚书郎，先后出任舒县令、卢县令。其后迁幽州刺史，被徵拜为议郎。
中平二年三月，北宫伯玉等率领羌胡进犯三辅，灵帝派遣左车骑将军皇甫嵩率军讨伐，皇甫嵩表请武将随行，召拜陶谦为扬武都尉一同出征，将叛军击败。七月，皇甫嵩因先前得罪中常侍赵忠、张让，在他们的诽谤下被贬官削爵。
朝廷另委派司空张温为车骑将军前往讨伐，张温请陶谦为参军，接遇甚厚，但陶谦素来轻蔑张温的作为，心怀不服。后大军回朝，陶谦在百官宴会上公然羞辱张温，张温大怒，意图将陶谦迁往边关，在别人的劝说下才将陶谦追回。张温于宫门迎接陶谦，陶谦并不领情，但张温对陶谦还是像以前一样好。
中平五年十月，青、徐两州黄巾复起，攻打郡县。朝廷任命陶谦为徐州刺史，镇压黄巾军。陶谦一到徐州就任用亡命东海的泰山人臧霸及其同乡孙观等为将。结果一战便大破黄巾军，剩下的黄巾军也被迫逃出徐州境内。黄巾破走后，陶谦上表拜臧霸、孙观为骑都尉，令其屯琅玡郡治开阳，驻守徐州北面。
初平元年正月，关东牧守拥立袁绍为盟主，矛头直指在洛阳的董卓。当时天下郡县响应，大兴义兵。但陶谦并未加入关东声讨董卓的军事行动之中。
初平二年，名将朱儁屯驻在中牟县，传信给各个州郡，召请部队讨伐董卓。陶谦得知此事后，立即派来精兵三千，其他州郡只派了一些兵来，陶谦又上表奏任朱儁代理车骑将军。
初平三年四月，王允、吕布杀董卓，后李傕、郭汜等反，攻陷长安，把持朝政。朱儁当时还在中牟，陶谦认为朱儁是名臣宿将，屡立战功，可以委以大任，于是联合前扬州刺史周干、琅邪国相阴德、东海国相刘馗、彭城国相汲廉、北海相国孔融、沛相袁忠、泰山太守应劭、汝南太守徐璆、前九江太守服虔、博士郑玄等人共请朱儁为太师，移檄牧伯，同讨李傕等，奉迎天子。十二月，李傕用计召朱儁入朝，朱儁于是辞谢陶谦，应召入朝，陶谦也只好作罢。初平四年，经治中从事王朗与别驾赵昱的建议，陶谦派赵昱向献帝进贡以表示对汉室的支持，献帝接到陶谦的奏章后赞赏并升陶谦为徐州牧、安东将军；赵昱被任命为广陵太守，王朗被任命为会稽太守。同年，下邳人阙宣聚众数千人，自称天子，陶谦派军将其击杀。
当时，曹操之父、前任太尉曹嵩在琅邪躲避战乱，曹操命令泰山太守应劭迎接曹嵩到兖州。曹嵩携带辎重一百余车，陶谦派部将张闿护送曹嵩，但张闿贪图曹嵩资产而将其杀害。
初平四年秋，曹操以替父报仇为由，起兵讨伐陶谦，当时袁绍亦派部将朱灵督三营军相助。曹操大军先后攻拔十余城，曹将于禁攻克广威，沿泗水直至彭城。另前锋曹仁别攻陶谦部将吕由，破敌之后还与曹操合兵。陶谦引军迎击，却遭遇大败，只得逃离彭城，退保东海郯城，曹操乘机又破彭城，傅阳。当初各地流民依附陶谦，多在彭城间，此次遇曹操大军，皆遭杀戮，数万人被驱赶到泗水河中淹死，尸体阻塞了河道，致使河水都不能流动。
其后曹操向东北攻费县、华县、即墨、开阳，陶谦于郯城一面遣别将救援被曹军围攻诸县，一面告急于青州刺史田楷。曹操围攻郯县，未能攻下，便转而攻取