伤口处麻痒的感觉逐渐褪去, 疼痛变得鲜明，项睿明能感受到，自己的伤势正在好转。
等黑色物质都被洗净后, 项睿明又在的伤口上重新涂了层治疗的药剂, 一直没能消除的流血状态很快停止。
他呼出一口气，感觉压在心口的巨石终于被搬开, 项睿明有预感, 自己很快就能痊愈……
“噼啪。”
副本两次熄灯之间的间隔并不固定, 在所有人都未预料到的此刻，整个副本再次被笼罩在了一片无法驱散的黑暗之中。
*
“噼啪。”
灯光再度亮起。
余文然等人都怔了一怔, 他们虽然已经能看到周围的货架, 心中却依然有种黑暗尚未离开的错觉。
程亭羽的感受还要更深刻一些。
她是密瞳, 也是界域，刚刚被黑暗笼罩的时候，非常强烈地感觉到了一种带着杀意的窥伺感，那股窥伺感的源头正在步步逼近，即使她并非被选中的目标，也可以感觉到周围残留着一种难以言喻的阴冷感。
众人都未说话，打破寂静的是肉摊方向传来的一声惨叫。
那是项睿明的声音。
程亭羽伸手在货架上一撑，跃至货架顶端，居高临下地看到了前方的场景——案板上项睿明的面孔因剧变而扭曲，就像是打翻了的调色盘, 沉在最下方、快彻底消失的是对伤势即将痊愈的庆幸，夹在中间的是不可置信, 覆盖在最表面的, 则是浓郁的恐惧。
屠夫面孔上绽开一个狞笑, 它举起刀具, 猝然下挥，血红的刀光闪过，项睿明面孔上所有情绪便就此定格。
血液从案板上流下，发出滴答滴答的声响。
“……”
赵景语骇然，她靠在货架上，神情近乎崩溃：“为、为什么，以前屠夫挑人的频率没那么高……”
她能感觉到，死亡与自己之间的距离已经靠得很近。
洪元宁勉强道：“我以前在队里看到过一个假说——如果敌方单位的实力提升，那么副本的规则就会向他们偏移。”
他的言下之意非常明确，先一步进入副本的参与者，依靠自己的努力，硬生生喂高了boss的等级。
程亭羽从货架上跳下，缓缓道：“我有个想法。”
处于惊惧中的赵景语等人抬起头，表情有些呆滞地看着程亭羽。
从对方进副本到现在，也仅仅是经历了三次熄灯的时间。
对方的“有个想法”，简直比副本本身还让赵景语觉得惊吓。
程亭羽对余文然道：“在这个副本中，死掉的人是不是不会被boss选中？”
赵景语立刻点头，她刚刚被对方帮助了一下，身上的痛感尚未消散，神色间也不自觉地浮现出一丝敬畏，不知道是担心自己表现的不够配合的话，对方会就此不管自己，还是忧虑对方看她态度配合，进一步伸出援手。
“其实是这样的，需要遵守副本规则的不止是参与者，屠夫的行为同样会受到副本的制约。”
程亭羽讲述的时候，唇角勾出了一点笑。
她在五号货架区看到了牛海石躺在走道上的尸体，不过即使没瞧见那副场景，程亭羽依旧会得出相同的结论。
程亭羽扫了余文然一眼。
她还记得，李栋群等人为了降低自己被选中的概率，出手打伤了余文然，却没有斩草除根，让保持着受伤状态的对方稳稳苟住，一直坚持到了程亭羽出现。
李栋群那么做，当然不是因为手下留情，也不是因为自信一定能控制住受伤的新人，而是因为屠夫不会挑选已死亡的参与者作为接下来的屠宰对象。
程亭羽：“它只能选择足够新鲜的目标。”
旁人都注意到，程亭羽用的是只能，而非只会。
余文然跟赵景语都露出不大相信的神色，作为督察队实习生的洪元宁，闻言则皱起了眉，仿佛在思考些什么。
赵景语不解：“它为什么要这么做？”
程亭羽给的理由很实在：“恐怕屠夫也有自己的卫生标准需要遵循。”
赵景语等人：“……”
三人打量着满是血迹的地板、飞溅地到处都是的碎肉末、还有屠夫boss看起来已经一辈子都没洗过的围裙帽子护袖，从副本中的种种情况看，参与者们确实不是很容易从中得出boss“有自己的卫生标准”这一结论。
当然程亭羽这么想，有她自己的理由。
在第三次熄灯之后，程亭羽看到了项睿明被剁肉刀切开的模样。
作为一个密瞳，她非常相信自己的观察力。
对方身上来自怪虫的撕咬伤原本已经开始泛黑，周围的皮肤组织也出现了明显的坏死状态，然而躺在案板上的项睿明，伤口周围的颜色却相对正常。
程亭羽：“其实站在屠夫