舱室中有片刻死寂。
接着，顾修寒拨转旋钮，全息影像一闪，消失了。
消失得突兀，销毁罪证一般。
那全息球里的内容本来就是录给顾修寒看的，本来没什么，可他这样，阮语便涌起一阵没来由的尴尬，手指蜷了蜷，不吭声了。
幸好这时，护送他来的警卫打破了寂静，硬底军靴磕出铿然的一响，他向顾修寒敬了个军礼，嗓音洪亮道：“报告上将，您弟弟送到了。”
长眼睛的都知道阮语不是顾修寒的真弟弟——别说姓氏，两人连物种都不一样。
只不过这样称呼方便些。
“嗯。”顾修寒颔首，幅度微小得像是关节被冻住了。
警卫一手一个，将阮语的两个行李箱拎进舱室放好。
这些举动很好地缓和了尴尬。
门关上了。
莫名地，阮语不想让房间静下来，他瞥了眼服务机器人送来的营养剂，顾不上过脑子，匆匆开口：“我看我如果真不来，你这三个月肯定要想我想得饭都吃不下去了……”
他不知道这言辞多暧丨昧，张口就来。
可顾修寒听者有心，素来冷肃刚硬的男人，耳廓漫开少许薄红，幸而淡麦肤色不易显露，看不出端倪。
“……嗯。”顾修寒用鼻腔发出一个低沉的音节，瞳色幽深，似有某种不能见光的情绪在眼底暗河般涌流。
这种情绪他克制得太好，平常看不到，突袭之下才露出一点痕迹。
“那我其实来对了，你就别训我了。”阮语与他对视一瞬，心脏像是被一只粗粝暖热的大手轻轻捞了一把。细微的酸与麻。他慌手慌脚地摸了下箱子，没话找话防止冷场，“我跃迁反应有点儿大，想来你这躺一下，顾叔叔派的警卫太多了，那么多人围着我睡不好……”
顾修寒强自按捺住心里那抹涟漪，眼睫低垂，淡淡道：“好。”
既然视若珍宝，又怎么忍心让他尴尬局促。
这间舱室不大，但床也有两张，阮语挑了一张躺下去，刚才因为太惊讶没顾上难受，结果刚一放松种种症状就卷土重来了。
阮语维持人形需要花一点点力气，平时不觉得，但难受时半分力气也不想多使。
要变鱼尾巴，得先脱裤子，不然全都被尾巴撑坏了。
阮语惯性张了张嘴，想耍赖让顾修寒帮拽裤脚，话到舌尖，打了个卷被咽回去。
他人躲在被子下，隆起的小被包一拱一拱，不太便利地脱着裤子。将堆在脚踝的两团织物褪下去时动作幅度大了些，被沿高高掀起，复又飞快落下，朝顾修寒鼓去一缕甜腻的风。
余光里，一抹朦胧的粉白闪过。
“……”
额角青丨筋微微弹动，顾修寒梗着脖子抬手揉了揉。
疯了一样。
险些被诱得转过去看。
不过……有件事确实不是他的错觉。
这两天阮语身上的人鱼信息素比之前更香更甜了，或许是真正的求偶期就快到了。
阮语虽然还懵懂着，但求偶是镌刻在DNA中的生物本能，开窍也许只是一瞬间的事。
亚雄性人鱼被认为是海洋严酷生存环境的进化产物，在声波与精神领域进化得格外出色，且可与雄性人鱼结合、产卵。帝国现存的壮年雄性人鱼一只手就数得过来，都过着配合研究院进行实验领取津贴的生活，各方面素质也平平无奇，就算是同族，阮语也不太可能会对他们感兴趣。
阮语未来的伴侣……大概率是在星际人口中占据压倒性比例的人类。
脱完裤子，自认为全程悄无声息的阮语将它们团了个团，躲懒塞进枕头下面，随即舒舒服服地变回鱼尾，拉下遮光眼罩，把粉融融的小脸埋进鹅绒枕睡了起来。
像青春期与家人闹别扭的少年，阮语对顾修寒那点说不清道不明的生疏来得突然，去得也快，睡了几个小时醒来，就和跃迁带来的不适感揉在一起丢到九霄云外了，又和往常一样黏在床上犯懒耍赖，说裤子压皱了不能穿了，让顾修寒帮他翻行李箱，找一条替换的短裤和一条外裤。
顾修寒便依言给他找东西。
那些不该流露的情绪，早已收敛得滴水不漏。
……
顾修寒和阮语抵达能源星时，工程部队的秦钺少将已率领一众军官在基地正门列队静候。
知道这位顾上将向来排斥张扬隆重的接待方式，秦钺便一切从简，没有干扰基地日常运作，只带重要军官过来迎接。
这颗能源星球的海洋覆盖率高达98%，基地整个建在海上。因为这里的海洋环境与阮语母星高度相似，阮语下星舰后就一直躁动不安，小巧鼻翼奶狗崽一样翕动着，东张西望，捕捉能唤醒幼年记忆的湿润海风。
直到秦钺喊了一声“敬礼”，阮语才被拉回到现实。
眼前，几团象征“轻度紧张焦虑”的浅灰色精神体呈蓄势待发状，微微收缩着——这些下级军官面对顾修寒时难免会紧绷着，这是正常反应。
引起阮语注意的是秦钺的精神体。
大致呈浅灰色的精神体边缘有一片类似碳化的焦黑。
阮语以前在研究院见过类似病例，与顾修寒天生的精神缺陷不同，这是一种擅长精神侵蚀的异种造成的伤害。就像精神体被泼了一杯浓硫酸，发作时比精神力爆发更加痛苦，而且会导致注意力、反应速度、人机神经同调率等多项属性下滑，对机甲驾驶员而言属于毁灭性打击。阮语曾在研究员的引导下尝试逆转受试者的精神受损区域，可惜收效甚微，仅能缓解症状，不能治本。
阮语没忍住，朝秦钺的精神体看了又看。
受损区域这么大的情况相当罕见，发作时的痛苦难以想象。
而且那片焦黑正呼吸般不断稍稍鼓起又平复，这说明受损区域眼下处于活跃