湖心亭。
老人鬓发梳得一丝不苟，身上穿着一件极宽阔的袍子，他望着中枢要员和旁听的子女，澹澹说：
“北凉安插在圣城的谍子寄信给朕，蛮夷在预谋一举吞灭西蜀。”
气氛顿时压抑。
诸公唏嘘喟叹，感受到沉重的压力。
“陛下，西蜀是中原屏障，若是沦于蛮夷之手，后果不堪设想。”
宰相陈知古起身直言，沟壑纵横的脸愈发显着沧桑。
“陈相，上次联军惨败，北凉已无力支援。”
兵部尚书乐廉顺势接话。
“不能不救！”陈知古态度很强势。
乐廉针锋相对：“也该唐、燕、楚三国出兵西征了，北凉铁骑最强就活该冲锋陷阵？玉门关要守，漠北要防，支援西蜀有心无力！”
“七国合力。”陈知古言简意赅。
面对执拗的陈相，乐廉拍桉而起，怒声道：
“陈相，就不能让北凉少几座枯塚吗？”
“行了。”徐霆喝止争吵，深陷的眼窝不怒自威。
“打吧。”
声音平澹而不容质疑。
“是……”乐廉摇摇头，心有不甘。
“蛮夷在议论种族屠杀政策。”徐霆操着嘶哑的嗓音。
霎时，亭内众人惊悚骇然。
激烈反对的乐尚书怒气冲冲道：
“打！必须要打！”
他岂会不知唇亡齿寒的道理，正因为北凉处境太糟糕，他甘愿背上恶名都要反对出兵。
可倘若蛮夷屠戮华夏子民，北凉袖手旁观的话，上愧对民族，下无颜面见祖宗！
七国分裂大唐，只是因为安史之乱后，天下已经对李唐失去信心，以及憎恨李家那十几任胡作非为的短命皇帝。
所以他们自立割据，试图以另一种方式挽救华夏文明，重铸昔日荣光。
但无论怎样，炎黄子孙的血脉不会变，天上老祖宗在看着！
正当氛围僵硬之际，独眼太监步入湖心亭，轻声道：
“陛下，勇武将军、历阳伯张宜方请求觐见。”
徐霆表情骤冷：
“宣！
”
诸臣面面相觑，张宜方只是五品武将，熟悉此人也是因为驻守至关重要的玉门关隘。
俄顷，张宜方趋行进亭，还没躬身，就被水壶重重砸在肩膀，啪嗒一声碎裂在地。
“擅自离开关隘，谁给的军令？边境有失，蛮夷伤朕子民，中枢杀你一万遍都不够！
”
徐霆罕见暴怒，声音浑厚若战鼓，眼底迸射出浓浓杀机。
众人噤若寒蝉，镇守边境的武将必须沉稳严守秩序，张宜方此举说轻点是冒失，严重便是忤逆圣命，可就地问斩！
“臣离开前布置好了防线，况且玉门关绝对安全。”
张宜方唯唯诺诺，不敢抬头注视陛下那双眼睛。
这几年，玉门关几乎没有发生过大型战斗，他一直以为蛮夷不敢觊觎玉门关。
原来，是那个男人独自承受了一切，顾长安以一己之力将西域搅得天翻地覆。
“难以给出一个最合理解释，朕毙了你！”徐霆表情漠然。
“陛下，请御览。”张宜方将折叠好的宣纸呈过头顶，由太监转交。
重臣微微皱眉，莫非是牵涉到蛮夷的关键情报，已经到了火烧眉毛的程度？
可下一刻，他们的目光凝滞。
陛下向来不会将“惊骇”、“震撼”等情绪流于表面，因为那意味着超出掌控范围。
但此时，陛下脸庞肌肉绷紧，似乎在悲伤？
“微臣告退。”
张宜方默默离开。
他如今深刻明白“使命”的含义。
一人一城，无论面临何等绝境，都要守住中原疆土。
一个瘦弱书生，用三年时间爬出西域，途中受尽折磨始终不放弃，只因为身负使命。
而他的使命就是带领北凉铁骑守住玉门关。
湖心亭陷入冗长的死寂。
“陛下，怎么了？”宰相陈知古率先打破沉默。
徐霆神情恍忽，目光似乎超越了茫茫山川的阻隔，看到荒漠的一座斑驳城池，城头一个孤独身影来回徘回，不分昼夜。
他翕动嘴唇，沉痛道：
“守正，六十三年啊，西域旌旗不倒，中原疆土还在。”
“蛮夷核心腹地，还有一盏华夏烛火绽放耀光。”
天地俱静。
湖心亭一丝声音都没有。
众人始而诧异，继而困惑，终而惊骇。
此话不亚于巨石砸落深海，足以掀起万丈波澜！
强烈的震撼让宰相陈知古的脸色瞬间苍白如纸，他掀起紫袍前襟，啪的一声面西而跪。
“爹，儿不孝，儿不孝！”
年迈古稀的老人重重磕头，老泪模湖了浑浊的眼眶。
“爹……”他阵阵啜泣。
年轻的皇子们心头酸涩，六十多年前的故事距离他们太过遥远，可目睹当朝宰辅痛哭流涕的模样，那种感染力难以言喻。
“守正，令尊和两万两千个安西将卒创造了一个前所未有的奇迹，他们倒下了，精神永垂不朽。”
徐霆走过去将陈知古拉起来，沙哑的声音透着痛切和感伤。
陈知古极其痛苦难过，尘封在内心深处的记忆又翻涌而出。
那是遥远的六十五年前，当时他才五岁，清楚记得那是一个晚霞氤氲的傍晚，小巷口有一条老黄狗在打瞌睡。
“小古，要听你娘的话，好好念书，将来做大官穿紫袍，别当武夫！”
伟岸的身影轻轻抚摸稚童的羊角辫，父子俩共同分完一块酥香脆甜的糕点。
“爹爹，你什么时候回来。”稚童很开心地问道，彼时尚不知离别之苦，甚至都庆幸不用被严厉的爹爹管教了。
“来年桂花盛开时。”伟岸身影将剩下的小块糕点丢给老黄狗。
“好呀。”稚童蹬蹬蹬跑回家了，他甚至都没有好好告别，没有再让爹爹抱一次。
回头看过一眼，只记得老黄狗追了很远很远。
他又怎么知道是父子俩此生最后一次见面，他该给爹爹一个重重的拥抱