明都东部，月阳城。
这是一座不大的城市，位于日月天魂边境与明都的连线上，若是想返回天魂帝国，或是由天魂帝国借道返回斗灵帝国，月阳城都是必经之路。
此刻，有一群人马正在城内进行简单的采购与休整。
这群人数量有十多个，大多在二十岁不到的年纪，只有为首的是一名中年人模样的领队。
他们的坐骑都是十年的马类魂兽，虽比不上罕见名贵的角鳞马，但也是极为不凡的良驹了，只用两天时间便从明都赶到了这月阳城。
从月阳城再往东行三四天便可抵达日月帝国与天魂帝国的边境，再行七八日便可到达天魂首都天斗城。
一行人没有在月阳城过多停留，待在商店里采购完所需的物资之后，便马不停蹄地重新踏上归途。
一群二十岁不到的青年本应意气风发，神采飞扬，但现在一个个都无精打采，坐在马背上垂头丧气。
他们便是此次参加魂师精英大赛的一支宗门参赛队伍，名叫天玉宗，来自天魂帝国，是一支传承了上千年的宗门。
天玉宗派出的参赛选手实力极为不俗，两名魂王，九名魂宗，正选队员加预备队员的整体实力放在上一届大赛都可以竞争八强了。
但是很不幸，在第一轮他们就抽到了更加强大的对手，光荣地进入了一轮游的队伍，只得打道回府。
为首的带队中年人是一名魂圣，他沉声向身后提醒道：“食物药物和其他物资都补充完了吧？那我们就尽快上路，争取早日回到宗门。”
他身后一名年轻魂王问道：“四叔，天色也不早了，要不今晚还是在城中过夜吧，我们已经连续赶了两天路了。”
被他唤作四叔的魂圣抬眼望了望地平线远端的残阳，语气不容分说：“不行，宗门内马上就要举行新一任宗主的选举了，耽误不得。宗主让我们大赛结束后立刻赶回宗门。”
他回头看了一眼无精打采的一众年轻人，叹了一声，一勒手上的马绳，语气软了下来：“大家放慢一点速度吧。”
四叔身后的十多名青年也一同勒紧马绳，训练有素的十多匹马驹同时放缓了速度，向月阳城外行去。
行进速度一放慢，一行人便可以在马背上交谈起来。
四叔问道：“阳儿的伤恢复得怎么样了？”
另一名年轻魂王道：“四叔，本来就是轻伤而已，我现在已经好得差不多了。”
“嗯。”四叔冷冷看了一眼垂头丧气的一众年轻魂师，呵斥道，“都给我打起精神来，看看你们现在像什么样子！”
“不过是输了一场比赛而已，就把你们的志气都打没了吗？”
身为长辈，他很清楚宗门的这些年轻人为什么如此消沉，才赶了短短两天路可不会让这些四五环修为的魂师感到这么疲累。
他们低沉的原因只有一个，那便是信心满满的他们在第一次参加大赛时，连第一轮淘汰赛都没有过，就直接被请出局了。
四叔刚一开口，就点燃了这些年轻魂师心中的不服气。
先前那名年轻魂王不甘心地说道：“但是真的就差一点，团战我们就可以赢下来了啊。”
他第一个开口，就引起了其他人的附和。
“是啊，要不是我被对方针对了，结果连第五魂技都没有使出，不然团战肯定可以拿下。”
“我也是大意了，光波没有命中对面的辅助。”
“还有我……”
听着一众年轻人接连不断充满懊恼的抱怨，四叔紧皱眉头，摆出长辈的威严，低吼一声：“够了！”
天玉宗的这些年轻魂师顿时收声。
“技不如人就是技不如人，你们赛场上的表现我很不满意，现在说这么多有什么用。”
年轻魂师一个个又低下头，面露愧色。
四叔的语气又缓和起来：“既然知道自己技不如人，那就知耻而后勇，回去好好修炼吧。”
一众年轻人答道：“是。”
闲谈间，天玉宗一行人已经出了月阳城外，视线内看不见城中建筑了，周遭只有密布的小树林，夜色将至，显得阴森森的。
四叔的右眼皮不自觉地跳了跳，总感觉四周的环境有一种说不上来的诡异。
他经常会在夜里赶路，来参加大赛时也是走的同一条路线，但彼时可没有觉得这条道路如此阴森，连他这位魂圣级别的强者都感到一阵莫名的不自在。
那名年轻魂王突然想起了什么，问道：“四叔，公主殿下先前在明都接见过你，当时她说了什么？”
四叔随口道：“也没什么，就是让我们输了比赛不必难过，例行慰问而已。说我们估计今后也不会再有机会来明都了，留在明都游玩几日再回天魂也不迟，不过我们宗内还有要事，被我谢绝了。”
“明都……”年轻魂王苦涩地笑了一声，“没想到