奥兰公爵一身深蓝手工套装西服, 健壮魁梧的身躯笔挺如苍松, 大步流星地行走在议政行宫的象牙岩走廊上时, 犹如一头雄狮闯入无人之境。
傲慢, 从容，稳健自信。
虽然公爵只带了一名随行秘书, 也并不摆架子，但工作人员们还是自发将道路让开, 并且忍不住以崇敬仰慕之色，目送他远去。
军情室里, 拉斐尔一世正漫不经心地听着帝**副总司令官温斯顿做着汇报。当奥兰公爵推门而入时，他的精神立刻为之一振，丢开温斯顿侯爵, 朝公爵妩媚一笑。
“我们的幕僚长大人终于来了。”
“请原谅我的迟到, 陛下, 诸位先生们。”奥兰公爵优雅欠身，“上一场会议拖延了我一点时间。希望我没有耽搁诸位太久。”
“稍微一会儿, 我想并不会耽搁前线的军情。”温斯顿侯爵似笑非笑道, “毕竟托令郎的功劳，我们才刚刚重挫了克鲁维亚叛军，士气大振。就连一直装聋作哑的教皇，也终于开口, 督促我们和谈了。”
“胜利的果实属于全军战士，属于陛下的。”奥兰公爵熟练地打着官腔，“犬子不过是一个运气足够好的年轻战士。他能够为帝国效劳, 是他的荣幸。”
“你总是对莱昂这么严厉，安东尼。”拉斐尔皇帝笑道，“真可惜那一场战斗太混乱，发生得又太迅速，竟然没有录像。我真为无法观看到全部过程而遗憾。不过从军部的报道上看，莱昂个人在其中发挥了至关重要的作用。我可要好好奖励他的！”
“我替他向您致谢，陛下。”公爵打开了文件夹和光子板，“那么，我们可以开始了吗？”
外交部的官员开始汇报有关和谈的筹备事宜。
就在K-17星的反击战事件过后地四天，所有国家的军情局都还在绞尽脑汁想弄到那一场战役的记录时，教皇阿方索三世终于对拜伦帝国的内战表示了态度。
“在圣主的光芒之下，不应该有更多无辜的伤亡发生。你们是兄弟，是一国的同胞。请坐下来进入和谈，争取以和平的方式达成共识……”
拉斐尔对和谈嗤之以鼻。他的条件在一开战就已摆在了桌面：克鲁维亚放弃独立，承认为拜伦帝国的一部分。路易斯必须向拉斐尔一世俯首称臣，承认皇帝的合法地位，并且撤销所有对拉斐尔的控诉。
路易斯表示可以撤回对拉斐尔弑父的指控，但是不会承认他的继承权合法。相对的，他要求克鲁维亚自治。
“路易斯可以不回帝都。”拉斐尔冷声道，“但是他必须接受我的监管。如果克鲁维亚到最后还是自治，那和独立有什么区别？我决不允许这样的分裂在我统治的时代发生！”
这对兄弟都对对方开出的条件嗤之以鼻。这显然会是一场极其艰难的和谈。
“我必须要向您进谏，陛下。”奥兰公爵道，“虽然我们目前在军事上占据了有利形势，接下来发生重大、全线战役的可能性也并不大，但是局部战斗的消耗依旧惊人。不论是军备，还是人员……”
“公爵是在替财务长做工作了吗？”温斯顿侯爵嘲道，“从来没有战胜方反而在和谈上退让的情形发生。你这样只会让帝国被歧视和嘲笑，助长了路易斯嚣张的气焰！”
“我只是从人民的角度去考虑。”奥兰公爵冷峻的面孔带着一股戾气，“在人民看来，这是一场皇室兄弟相争的战争。他们并没有为之战斗的原动力。而帕特又刚刚屠杀了数千民没有参战的平民！”
温斯顿侯爵老脸涨红，粗声道：“帕特大校的事还没有个定论，公爵。军医部给他做过检查，认为他有可能被下毒……”
“被下毒也好，被下咒也罢，”公爵带着一脸不掩饰地讥嘲，打断了温斯顿的话，“死在他枪|炮下的平民不会活过来。K-17星也险些因为他一人之过而重新沦落到叛军手中。”
“但是我们终究是战胜方！”有官员支持温斯顿侯爵。
“可对平民的屠杀已让克鲁维亚方的民众对帝国产生了严重的抵触心理。这个时候如果我们稍微表示一下愧疚和谦让……”
分别以奥兰公爵和温斯顿侯爵为首的两派人马接替了领袖的话，冲上了辩论前台，吵得不可开交。
拉斐尔对这个局面已习以为常。
如果在往常，拉斐尔还会暗示奥兰公爵，让他对温斯顿稍微谦让一下。可自从出了帕特大校的事件后，皇帝对侯爵的宽厚全化作耳光，扇回到了自己脸上。皇帝恼羞成怒，对着温斯顿再没有什么好脸色。
温斯顿侯爵三朝元老的威信，和他在皇帝这里的情分，都被帕特狂笑中的枪|炮轰了个粉碎。
“你开心吗？”散会后，拉斐尔将奥兰公爵留了下来，“你又赢了，我亲爱的堂兄。我已经明确地暗示过温斯顿，希望他能在这一次和谈过后，退休养老。而接替他的位置的几位大臣中，你的希望最大。”
奥兰公爵躬身站在皇帝身边：“以这样的方式赢得这一局，陛下，我觉得我的胜利沾满了平民的鲜血，没法高兴得起来。”
“你总是对我口是心非，安东尼。”拉斐尔笑道。
奥兰公爵淡笑着，再度躬身致敬。
拉斐尔着迷地注视着公爵英俊削瘦的侧脸，呼吸着他身上散发出来的带着雪茄香气的Alpha信息素，不禁哑声道：“你总在躲着我。”
“恰恰相反，陛下。”奥兰公爵道，“我这里还有许多文件需要您的批复，为此我已经等您召见已有很多天了。”
“我说的不是公务。”拉斐尔抬起手，轻轻抓住了公爵自西装领口垂下来的领带，“私下，你