——混沌。
在一片意识的混沌中，灰原初突然听到了零里的声音。
“说起来，松本节子的统治域到底在哪里？”她这么说道。
不是对他说的，而是对亚瑟。
因为接下来，就是亚瑟的声音在回答她：“你的意思是，松本节子作为升灵者的统治域肯定已经展开了，对吧？理由就是它那可以斩断大楼的攻击。”
“对，升灵者的能力是规则层面上的。但正因为是规则，所以与现实世界是冲突的，一般只在统治域内才有效。”零里顿了顿，继续用疑惑的声音道，“但是问题在于：松本节子的统治域到底有多大，又以哪个地方为中心展开了？”
她继续自问自答道：“第一个问题很好回答。技术部根据星空灰度推测，斩首鬼的统治域不会大于百米。”
“百米——这不对。”亚瑟果断否定道。
“对，这与实际情况，也就是第二个问题产生了矛盾——“松本节子”出现的两个地点：板桥区的青山公寓以及新宿的元雪会，这两个地方相距何止千米。如果斩首鬼的统治域展开在了其中一个地方，那它就不可能出现在另外一个地方。”
“除非……斩首鬼的统治域并未完全展开。”
“你是说，不是‘展开’而是‘泄露’对吧？未‘落地’的统治域，倒是可以跟随着未成熟的升灵者的移动，随机地‘泄露’在她的周围的。”
“嗯，但是另外一个问题是……如果只是泄露的统治域，又无法承载足以体现‘规则’的统治域强度……这样，那惊艳的一刀又是不可能出现的。”
“……这不是死循环了？”
“确实，讨论不下去了呢。看来在新的情报出现前，只能暂时搁置这个问题了……”
紧接着，零里与亚瑟着开始讨论其他问题。
他们的声音逐渐远去，变形，变成了不可分辨的呢喃。
而灰原初，则终于意识到了一件事。
——这段对话所发生的时间点，并不是现在。
这是在一天多前，处置小队还以为松本节子还是斩首鬼的那个阶段，零里与亚瑟曾经进行过的一段讨论。
当时的灰原初听不太明白，只是将这件事记了下来。
……只是现在，他又想起来了。
等等，他为什么会想起来这件事？
他自身现在又是什么情况？
……
——嗒。
……
——嗒。
某种周而复始的单调响声响了起来。
灰原初意识到——这次不是回忆。这声音，是来自于外界的。
他的感官与记忆，都在进一步复苏。
灰原初想起来了，他所面对的上一个画面是——雪之下砂夜的拔刀术，雪彻的银河。
他的脑袋，应该是被斩下来了。
……
——嗒。
……
——嗒。
那么现在呢？他现在是什么状态？
正在再生？能感觉到血肉的增殖，脖子以下的感官逐渐恢复。灰原初确认，自己正在进行再生。
……对，他想起来了，这就是他的计划。
被斩首，然后再生。
随着记忆与自我意识的恢复，更多的声音被灰原初感知到，多姿多彩地涂现在了他的意识之中。
……哗哗哗……
——嗒。
原来，在那清脆的“嗒”声前后，还有隐约的流水倾泻声啊……
即使仍然闭着眼睛，灰原初在脑海中仍然出现了一副竹筒在流水灌满之后翻转下来，敲击青石的情形。
……这是“添水”所发出的声音。
所以，他现在正身处在某个日式庭院中？
——所以，被斩首之后的他，脑袋落入了一处日式庭院中？这个地方到底是哪里？雪之下又去哪里了？
风有些凉，肌肤有些敏感。
灰原初终于缓缓睁开了眼睛。
在他面前，在第一时间撞入他眼帘的却是这样一副情形：
一颗，两颗——三四五颗。
幽亮的石制灯笼脚下，五枚头颅有些凌乱地并排放着。
一颗是中年男子的脑袋，一名是青年男子的脑袋，还有三枚来自于地藏石像。
两颗血肉脑袋歪歪斜斜的，石像的头上则还涂着些许血迹。
灰原初挠了挠头。他能感觉到那是来自于他自己的血。
他低头看了看自己的状态——赤身裸体，正盘腿坐在庭院的白砂地上。
灰原初捏了捏拳头，适应了下感觉崭新的这副身躯，很快将之前的情形还原了出来——
他的脑袋从半空中落下来，砸落到庭院路边的石制灯笼脚下的整齐排列的脑袋们中，将原本堆叠的好好的五颗头颅撞得七扭八歪，而后继续向前又滚动了一段距离，这才开始再生。
像长出尾巴一样……再生出了脖子以下的所有部分。
灰原初彻底清醒了过来。
——之前零里与亚瑟关于斩首鬼的统治域的讨论进入了死循环，只能暂时搁置。
而灰原初，却在一天后，在折露葵的提示下得出了一个大胆的推测——雪之下砂夜的拔刀斩，被命名为“雪彻”的一击，它的真面目根本却不是什么“能力”……
而是“入口”。
但是为了证实他的猜测，灰原初需要再死一次。
让他自己的脑袋，也和雪之下克己以及下川真辉一样“消失”，落入那个神秘的地方。
然后，他再进行再生，就可以在那个地方的内部清醒过进来，亲眼见证一切了。
……所以，现在他真的已经到了“那个地方”？
灰原初站起身来，左右四顾，将这处可称之为“辽阔”的庭院收入眼中。
大门以及最远的围墙，均在足足数百米之外。
从大门进入，主路一直通往远处数寄屋式的主宅，将整个庭院划分为泾渭分明的两个部分。
西侧是枯山水庭。数百平米的硕大庭院空空荡荡，只是铺满耙出平行波浪线的白砂。在用白砂示意