秋风轻拂, 青竹微漾。
晏先生低沉的声音，很快将苏玉音的思绪，带回了多年之前。
“早在陛下还是皇子之时, 老夫便时常陪他外出，我们以文会友，结交广泛，也认识了不少才子——顾兄也在其中。”
“顾兄家中殷实, 成名尚早，不到二十岁, 便开始著书立说，在北方一带，颇有名气。彼时, 正值学子们上京赶考, 有不少雅集诗会，都以能请到顾兄为荣。后来，机缘巧合之下，我们三人一见如故，从此之后, 便时常聚在一起, 切磋诗文，论道政务，彼此惺惺相惜。”
苏玉音听得认真，忍不住问道：“既然如此，公爹他可有参加科举？”
晏先生笑了笑，道：“顾兄虽无心功名, 但却有一颗匡时济世之心, 亦在家人的支持之下, 参加了科考。”
“他这第一次科考，便得了头名状元，连老夫的父亲，也对他十分欣赏。”
苏玉音听顾青昀说过，晏先生的父亲，乃是前太傅，也就是当今陛下的师父。
苏玉音问：“那后来呢？”
晏先生想起后来发生的事，面色便沉了几分，道：“原本，顾兄前程远大，能平步青云，但那时，世家子弟过多，个个都在等官，而朝廷编制有限，顾兄便也只得排队，等着吏部批复……这一等，就是两年。”
“那两年里，先帝身子大不如前，太子之位的争夺，便如火如荼。”
“陛下虽然能力出众，但出身不高，在夺嫡之战中，占不到上风。就在这时，方家找到了陛下的母妃，请求结盟。”
苏玉音有些意外，道：“原来是方家主动找陛下结盟的？”
晏先生点头，他灰白的胡须微微动了动，道：“方家到了这一代，嫡子凋零，庶子又不成气候，唯有方家嫡女，端庄聪慧，名扬京城，于是，方家便只能孤注一掷，将方家嫡女押宝在其中一位皇子身上。”
苏玉音听罢，接着晏先生的话道：“所以，他们选了当今的陛下？”
晏先生道：“是。当年，大皇子军功卓著，与武将们打成一片，看不惯世家作为，自然不在方家的选择之列。而四皇子出身高贵，不好把控，所以，方家选择了进退有度、韬光养晦的五皇子——也就是现在的陛下。”
苏玉音这才明白过来，道：“互利共赢，确实是合作的根本。”
“事实证明，方大人眼光独到，陛下着实是女婿的上佳之选。”晏先生一面回忆，一面道：“有了方家做后盾，陛下便逐渐崭露头角，最终，在众多皇子中胜出，一跃成为太子。”
“而方家嫡女，也成为了太子妃，入主东宫。在陛下登基之后，她自然而然执掌凤印，成了皇后。”
苏玉音问：“这前后花了多长时间？”
“前后不过两年，却恰好是顾兄不得志的那两年。”晏先生盯着如洗的碧空，道：“陛下登基之初，以方家为首的世家，权利到达了顶峰，朝中不平之事此起彼伏。”
“那段日子，官场乌烟瘴气，百姓民怨沸腾，而世家却丝毫不知收敛，为了巩固自己的权势，迫害了不少寒门子弟。陛下有心整顿，但他初登地位，根基不稳，也只能睁一只眼，闭一只眼。”晏先生说着，也有些怅然，道：“顾兄在等待两年之后，看出陛下短期之内，都无法摆脱世家的钳制，便放弃了状元的身份，带着夫人离开了京城。”
苏玉音神情凝重了几分，道：“公爹放弃京城的一切，想必是心灰意冷了。”
晏先生说着，也觉得很是可惜，“确实如此……但顾兄心中有丘壑，即便离开了京城，也心系天下。”
“那些年，他游历大金和周边诸国，写下了不少见闻异志。”晏先生一面回忆，一面说道：“后来，顾兄夫妇有了承之，他们才回到了京城。”
苏玉音看向晏先生，道：“这么说来，承之幼时，还在京城待过？”
晏先生颔首，“是啊……得知顾兄回来，我们都十分欣喜，那时候，朝中局势已经逐渐稳固，陛下便极力劝说顾兄，入朝为官。顾兄几经考虑之后，便答应陛下，待他游历完鞑族，完成书册之后，就会回来助陛下一臂之力。”
“谁知，顾兄此去，便再也没有回来……”
晏先生想起顾潇的死，仍然痛心疾首。
苏玉音的心也跟着沉了几分，道：“晏先生可知，我公爹和婆母，到底在鞑族遇到了什么事？”
晏先生幽幽叹了口气，道：“我们只打听到，顾兄到了鞑族后，不慎得罪了王公贵族，便被关押了。”
“但鞑族毕竟不是我们的地盘，也拿不到太确切的消息……有探子说顾兄夫妇死于狱中，也有人说他们逃了出来，孰真孰假，我们也不知。待他们失踪后，我们听说鞑族有一批汉人难民逃了回来，便派人去寻……从北疆追到了江南，终于在那些难民之中，找回了承之。”
“但是，这已经是顾兄失踪一年多之后了，承之被找回来的时候，不过九岁，他只知道父母和妹妹被人抓走了，自己是因为出去玩，才躲过了一劫。”
晏先生想起顾青昀刚刚回京，来移山书院的样子，仿佛时光还停留在昨日。
“得知父母和妹妹可能都不在了，承之高烧了三天三夜，陛下派了太医过来，这才将他从地狱边缘拉了回来。”
“自病好之后，承之便开始读书、习武，当年，他父亲一心盼着朝堂清明，四海升平，他便以此为愿，一心考取功名，想尽他父亲未完成之事。”
“当他来信说，查到了鞑族与户部勾结，走私兵器一事，老夫便知道，他不可能坐视不理……毕竟他家人的死，与鞑族脱不了干系。