春天在瓦剌能看见一望无垠的草原和成群牛羊，冬天什么都看不了，白茫茫一片，无聊得很。
三人在安排好的帐篷里休整片刻，就被使者带去王账，拜见部落首领。表明对使者的死感到深深的遗憾和说明来意后，秦安转入正题：“听说瓦剌的大巫无所不知，被贵族奉若神明，不知可否有缘与他见面，询问有关蛊虫之事。”
首领晃着手中的酒杯，淡淡道：“大巫正在闭关，不过你们明日尚有机会。”
秦安拱手：“那便谢过大人首肯了。”
首领冷哼一声：“那也要看大巫愿不愿意见你们。”
使者出来打圆场，问秦安在死者身上有何发现。
“经清平司核查，蛊虫与奈何虫极为相似，不知何处可找到这种虫？”秦安看出首领不欲多言，转而看向使者。
孰料，使者沉思片刻，道：“我从没听过这种虫，眼下白雪皑皑，更别说虫了，连一株杂草都见不着。”
秦安了然，想来也是，大冬天的，蛊虫也不爱活动，他想到一件事：“还有一个问题，你们可知向阳花？”
此言一出，使者面露惊异看着他：“向阳花生长在喀什刹，意为极渊。我也是听族中老人说起，极渊环境险恶，危机四伏，里面还有一种叫冰蟾的动物，毒性极强，只需一滴毒液便可毒死整座城的人，而且去往极渊的路极其复杂，往往有去无回，你们为何问起这个？”
秦安当然不知道万千蝶为什么突然要这个东西，只好硬着头皮忽悠：“传说向阳花可解百毒，或许可以制作克制蛊虫的药。只要能找到解药，无论路途险恶，吾等愿意一试。”
全场鸦雀无声，众人看向秦安的眼神仿佛在看一个怪物。
首领首先发话：“不行！绝对不行！瓦剌人都不能保证能全身而退，更何况是你们？要是死在里面，怎么向大明交代？”
“这次清平司是秘密出使，走之前已经写好致仕奏章，若是回不去，清平司有人会把奏章交上去。一切与瓦剌无关。”秦安真是下了血本，无论如何，也绝不能让到手的线索跑掉。
首领还是不肯同意，大手一挥：“此事没有商量的余地，路途遥远，诸位好好休息罢。”
这是下逐客令了，秦安不甘心，就在这时，阿德拿肘子捅了捅秦安，低声道：“别理他们，我知道极渊怎么走。”
秦安挑眉，颇为意外地看着阿德：
你终于有点儿用了。
三人随使者走出王账，与他们走了一段路，指着远处山顶上的石屋道：“那就是大巫的房子，他明日出关，到时通报一声就好。”
阿德朝那座石屋投去淡淡的一瞥，那么多年了，还是老样子。
小小的石屋矗立在高山之巅，孤独又偏执。
他们回到帐篷，秦安迫不及待问：“何时出发去极渊？”
阿德：“明天早上可以，白天才能看得见路，还不会被狼盯上。”
“诶，我不会打架，就……在这里待着好了，省的给你们添麻烦。”马修挠头，面露惭愧，“他们若是问起，也有人接应。”
秦安不以为意，便不做多想，答应了马修的提议。风寒初愈，秦安有些犯困，便先躺下休息，谁知一觉竟然睡到晚上，醒来发现阿德他们不见了，急忙下床寻找，正好赶上酒宴，于是，狠狠地享用了一把烤羊肉和热奶茶。
吃饱喝足，他回到帐篷，继续研究三娘那几封信。
阿德不禁揶揄：“纸都被你翻烂了，看出什么了么？”
秦安叹息：“楚狂是知道小六的，他也时常问候三娘。但他从未讲过自己在何处、做何事。信中言辞看似随意散漫，实际上却别有用心。看上去写的满满当当，但通篇读下来，会有一种……不知所云的感觉。”
就好像，看似什么都讲了，实际上什么都没讲。
阿德：“如此说来，这个楚狂其实并非平庸之辈。能入三娘青眼的，必定有所长。”
秦安朝外望去，恰好能看见山顶小屋，在黑夜中亮着微弱的火光，“大巫在四部应该地位不低，他会是个什么样的人呢？”
“每次重大军事战争，首领都要与大巫商议，大巫是沟通神灵的引导者，在瓦剌人心中地位非凡，甚至超过首领。”阿德也顺着秦安的目光望去，眼神却变得柔和，“他已经很老了，无所不知，是个……活的透彻的人。”
阿德的话更加勾起秦安的兴趣，对明天的会面抱着些许期待。
在一片漆黑虚空中，一只凤凰展开双翅，拖着长长地尾翎盘旋飞舞，秦安注视着前方耀眼的火凤，不禁快步跟上，火凤带着秦安往前走，穿过黑暗。
倏地，景象一变，周围大雾弥漫，火凤的身影逐渐变得模糊，秦安努力追上火凤，就在这时，凤凰一声清鸣，盘旋几圈，优雅落下，似是站在什么东西上，身体悬空，背对着秦安，慢悠悠地梳理羽毛。
秦安好奇地走近，孰料，雾却越来越浓，他走近一棵树，树后面一人盘膝而坐，火凤正停在他的肩膀上。雾渐渐散去，就在秦安想上前看清那人面容时，好像有液体从他头顶滴落，秦安顿时感觉这棵树有点眼熟，猛地抬头，数千颗头颅吊在树枝上，阴恻恻地看着他，这回离得更近，他能看清每一个人的表情，睁大眼睛的、鼻青脸肿的、神色狰狞的……
他呼吸骤然一滞，惊恐瞬间涌向四肢百骸，秦安猛地睁眼，大口大口喘着气，发现自己胸口正沉，是马修的整条手臂搭在自己胸口。
秦安长长呼出一口气，把那碍人的手拿开，默默擦去额头的冷汗，翻身坐起，心绪起伏。方才的一幕深深地刻在他脑中，死人树总是如鬼魅般缠绕着他。
“呼