眼下春节将近，郑伯屋里一点年味儿都没有，浓郁的中药味充斥在鼻尖，一副颓败之景。屋里更是阴冷沉郁，桌上点着一盏昏暗油灯，照的屋内人影绰绰。
秦安随着郑伯来到屋里，看见破旧的木床上躺着一个疾病缠身的女子，盖着厚厚的旧棉被，面颊消瘦，脸色发黄，眼廓深深，双唇苍白，干燥得起了皮，如干草般的发丝铺在枕上，双眼紧闭，像是睡着了。秦安一瞧，那女人已是油尽灯枯，怕是无力回天了。
郑伯走到女人塌前，轻声唤道：“老伴儿，你的病有的救啦，小秦专门来看你来了。”
女人无动于衷，郑伯也不着急，依旧细声细语唤着，良久之后，女人艰难睁眼，虚弱地朝秦安一笑，微微张口，却说不出话。
郑伯连忙起身，找出一个药碗，拿着一个铁壶，拔出塞子，往里头倒水，递到女人跟前，小心服侍她喝着。
“令正的病，什么时候开始的？”秦安问。
“我儿回来之后那几天，人都瞧着没问题，可三日之后，我儿走的突然，没过几天，她就病了，”郑伯把碗放下，抬手拭了一把脸，叹道，“大夫都说，这是悲痛至极所致，是心病，得慢慢养着，可人越养，精神越差。”
“郑英回家后，与令正有无接触？”
郑伯仔细回想，说：“那日他回来时，脸色不佳，老伴儿就多问了几句，结果那臭小子马上抬手就要打人，凶恶异常，他以前哪会这般忤逆。唉，之后他就一直待在房间里，也不知道在做什么，咱们老头儿也不好打扰，可是他连饭都不怎么吃，连着三天都是这般，我们怕他坏了身子，准备明日给他做点他爱吃的菜，结果当天晚上，他就死了。我那老伴儿一直伏在床头，不停地哭，我也不好劝，毕竟哭出来好受些。结果没多久，老伴儿就发现了他身上的虫子，我们觉得儿子死的蹊跷，便报了官。结果那虫子越来越凶，等不到上面派人来，我们就先将他安葬了。过了两天，老伴儿就不行了，精神每况愈下，我瞧着也不好受。唉……造孽啊……”
秦安心里推敲，也许郑英回来时已经死了，由于养蛊技术的成熟，楚狂可以通过蛊虫操纵人体，使之与常人无二。既然如此，他母亲又是怎么染上蛊虫的？
“令正可有被那虫子伤过？”
郑伯闻言，转头看向病榻上的女人，空气中酿着沉寂，两道目光盯着病榻上的女人，秦安更是紧张到极点，倘若蛊虫可以通过接触传染，那清平司岂不是出师未捷身先死。
许久，女人用力眨了一下眼睛，郑伯惊愕道：“难道你的病，是虫子带来的。”
女人又用力眨眼，神色有些激动，两片苍白干裂的嘴唇不停颤抖，艰难地从牙缝中挤出字：“……虫……快、快……来不及躲……被蛰了……”最后几个字只有微弱的气音，秦安离她有些距离，听不太真切，但大概能猜出她的意思。
蛊虫变得厉害了，楚狂压根不需要出面下蛊，靠着在各地的爪牙便可完成实验。他们暂时抓不到楚狂，当务之急就是把真正的解药配出来，靠着文旋灵的“生子丸”根本支撑不了多久，蛊虫若更厉害些，药效必定会减弱。且药丸的材料不好找，不是一时半会儿就能配好，批量生产。
“这个药能缓解病情，”秦安从袖中摸出一个小瓷瓶，里面装了一些“生子丸”，递到郑伯面前，“解药暂时还未找到，先用这个吊着命。”
应该能撑到过完年。
郑伯双手接过，小心翼翼把瓷瓶捧在手心，眼神热烈，似是盯着什么绝世珍宝，他把一粒药丸倒出，颤抖着手去拿药碗，颤颤巍巍走回床前，耐心地给女人吃药。
“秦大人，您是个好官啊，”郑伯感动到有些手足无措，想去握一握秦安的手，但又怕脏到他，不觉将双手往破旧衣衫上蹭，“老夫……不知如何谢你，不如以后秦大人来咱家吃馄饨，不用付钱了。”
秦安失笑，连连摆手：“那可不行，那我岂不是不敢来您的馄饨摊了。这药您先收好，如果百姓里有人再出现这种情况，务必与我说。”
郑伯连声应着，惴惴不安地收好药，看向床榻的女人，见她神色减了几许痛苦，心里不禁一喜：“老伴儿！你好点儿了！”
女人露出一个艰难的笑，几不可察地点头：“感觉……身体舒坦了，没那么难受了。”
秦安看着那苍老的女人，不禁回想起阿德在极渊被下蛊的时候，并无多大反应，要么楚狂无暇他顾，要么阿德能忍。
夜风习习，秦安搭上郑伯的肩膀，笑道：“郑伯，准备好东西过年罢，放开心点儿。”
郑伯愣愣地看着一张近在咫尺的笑脸，不禁也跟着笑起来，应声道：“好，好，呵呵，要过年了。”
秦安要在宵禁前回到清平司，不欲在此地久留，索性与郑伯告别。后者一直把他送至巷口，连声道谢，目送着秦安的身影没入黑暗，才慢慢回家，进屋后，倏地发现院子的破桌子上放着一个钱袋，郑伯呆了片刻，打开一看，里面都是白花花的银子。
郑伯高声道：“秦大人！使不得！快快拿回去！”说罢，拿着钱袋往外追，可是秦安早就跑的没影了，郑伯再次回到屋子，把那袋银子小心藏好，转头对床上的人说：“如今这世道，有哪个当官的能像秦大人这般关心百姓。他的恩德，你我是还不清的。”说罢，重重地叹了一口气。
女人的脸色有了血色，轻声道：“他日后来吃早饭，你便给他加多些混沌，我瞧那孩子爱吃。”
走出那狭小阴冷的巷子，大街上张灯结彩，灯笼高挂，有了些