孙燧虽是巡抚，府中却无半点奢华，甚至有些清贫寒碜，只有寥寥两个书童。一个屋前台阶上坐着，双手支着下巴，眼睛迷瞪瞪地看着四方的小院。另一个书童在屋内挑亮油灯，恭敬地低头立在一边。
他大约十三四岁，比门外那书童年长一些，眉间却依旧青涩，孩童心性难免藏不住。书童站了片刻，忍不住拿眼睛小心翼翼瞟向门外，有些欲言又止——他也想出去待着。从晚膳到现在，整整一个时辰，他的工作就只是挑灯芯，让光线充足。他不敢离开，因为书桌边端坐的这人，脊背挺直，神情肃穆，专心致志看着手中的书。
也许是书童晃动的幅度过于明显，桌边的男子终于意识到什么。他轻轻放下书，神色恍惚地看向窗外，低语道：“喔，天完全黑了。方鸿，现在甚么时辰了？”
那位叫方鸿的书童强忍着一个呵欠，脸部有些许变形，尽可能清晰地说：“午时三刻了。”
孙燧淡淡地应声，继续低头看他的书。
方鸿左思右想，总觉得好像少了些甚么。自孙燧任职以来，王爷隔三差五派人来府中送银子、送礼品，还时常登门探访，可谓热情至极。
但孙燧总是一副爱理不理的样子，每当他冷着脸把人从府里撵走，方鸿都为那些礼品感到惋惜。他有时候甚至觉得孙燧有些倨傲无礼，一个巡抚竟然敢这么不给宁王面子。
他搞不明白为什么，也不敢问，因为孙大人的脾气可谓是火药桶级别的。
就在这时，孙燧瞥见门槛上坐着的小小身影，忍不住出声问道：“左邱，你为何坐在屋门口？我昨日让你写的字帖都完成了么？”
左邱闻言，头也不回道：“今晚先生不是应王爷邀约，去王府赴宴么？您没去，王爷必定会派人前来。我在等他们。”
“无聊。”方鸿忍不住揶揄，“你怎知王爷一定会派人来？”
“你傻啊，自从咱们搬到这儿，王爷派来此处拜访的人一刻也没停过，即便他是皇亲贵胄，即便先生再怎么横眉冷对，他的态度一直未曾改变。他贵为亲王，能做到这种地步，要么就是有求于先生，要么就是想讨好先生。”左邱揣着手，摇头晃脑地说着。
他年纪虽然比方鸿小，却十分伶俐，按照孙燧的话，就是这孩子天生聪明。这两个书童都是孤儿，孙燧看他们可怜，就收留了他们，并加以培养。
清澈稚嫩的声音传到孙燧耳中，后者愣了一下。
虽然小孩不懂官场的尔虞我诈、明争暗斗，但左邱一点儿也没说错。
宁王确实是有求于他。能拉下脸来拉拢自己，不就是为了替他办事么？但宁王要办的事是造反，是要赔上性命的，他今天若是收了宁王的礼，以后就得用自己这颗脑袋来还。
孙燧叹息一声，意味深长道：“你们记着，有些礼可以收，有些礼，无论如何，哪怕是死，都不能收。”
他说这句话时，后面几乎是咬牙切齿，方鸿望着他的侧影，不禁打一个冷颤，怯生生问：“可是您这般不把王爷放在眼里，就怕日后他找您的麻烦。”
“那又如何？”孙燧声量骤然拔高，怒目而斥，“我堂堂巡抚，为国家办事！身后是大明！还怕他这个地方王？你说的没错，他务必会来找我麻烦，迟早有那一天，自从坐上江西巡抚这个位置，结局已是注定……左邱，你也过来。”
他的目光倏地柔和，看着自己跟前两个年幼的孩子，心中感慨万千，想当初收养两人时，他们还都是小娃娃，这些年经历的风霜，他都看在眼里，没有谁的心里是毫无感触。
“这世上，有两种人不得靠近，一种是逆臣，一种是违背大义、违背良知之人。你们要躲得越远越好，万万不得跟这等鼠辈同流合污。纵使众人皆醉，若有必要，就用死亡来唤醒那些被名利荼毒的人。”
左邱小声问：“王爷？”
孙燧不答话，双眼死死盯着两人，目光似要在他们身上灼烧，他缓缓放下书，起身走到门前，一言不发望着外面。经史子集说的再多，看的再多，不如亲身经历一回，他不希望左邱方鸿成为宁王之流，但人生在世，很难不被名利所惑，他不在左邱方鸿身边提点时，不能保证两人一定能成为自己期望的人。
所以孙燧以死为证，来诠释他心中坚守的道义。就算是死，他也要死的坦然，死的有意义。
方鸿瞧着孙燧挺直孤傲的背影，心中莫名有些怆然，这个背影替他们挡下许多，若是没有孙燧，他和左邱应该早就饿死在街头。可那背影终究会老去，他总有支撑不住的一天。
当这一切轰然倒塌，两人亲手将父辈送进土里的那一刻开始，也是他们上下求索的开始。
三人就像走在一条山道上的人，山道陡峭，孙燧走在前头，左邱方鸿走在后头。孙燧的背影过于高大坚毅，挡住两人的路，使他们无法望其项背，可是等那背影真正消失的那一刻，两人便会恍然发觉，一直以来，那背影实则遮挡的是毒辣的太阳和荆棘丛生的路。
自己以后要做什么？想成为怎样的一个人？要走什么样的路？用什么心态去面对世间的尔虞我诈？这些东西对如今的方鸿来说，还太远太远……但他冥冥之中有种预感，这一天很快就会到来。
“先生，屋顶上又有人……”左邱小声道，用手指了指上方。
孙燧叹息一声，回身温声道：“别怕，他们不会对我们动手的。”
“先生……那些究竟是何人？为何这般潜入府中？”方鸿不解。他以前也问过孙燧，但孙燧不予理会，方鸿自然也就识趣不再问，但他觉得，今晚若是不问，他