见李世民就要行礼，老乞丐急忙说道：“陛下何须自责，又不是您的过失。陛下亲冒矢石，给万民一个太平的天下已是莫大的恩德。
再说了自从三年前陛下的秦王府和天凤府合开的善堂，已让我等这些乞丐有了一个容身之所，每天也有了一顿饭吃，不至于饿死冻死，每个月还能打一次牙祭。就凭这些陛下已经是千古仁君典范了。”
李世民稍显宽慰，也不再坚持整那些虚礼，说道：“那就请张老带朕去善堂看看。”
李世民扶着张老乞丐去到了善堂，见善堂中此时还躺着不少乞丐，有的身体残缺没有劳动能力。有的却四肢完好，躺在院子里晒着太阳。见到李世民来了，才从地上站起来，一边跪下磕头一边说些奉承的吉利话。
李世民视察了一番，没有发现什么问题。又询问了善堂管事与一众乞丐，也没发现克扣贪污的情况。再仔细看了看一众乞丐，见他们脸上都没有什么饥色，有些年轻力壮的乞丐身子甚至有些虚胖。
见此，李世民的心里终于有了些满足感，大声对一众乞丐说道：“知道你们为何每天只有一顿饭吃吗？”
众乞丐皆是摇头。
李世民笑道：“当初还是秦王的朕和陈长风合伙办善堂的时候，朕也说给你们一天三顿饭吃。可陈长风却说若是给得多了，会有人赖在这里混吃等死，不思劳作。”
李世民说到这里，不少乞丐都羞愧得低下了头。
李世民继续笑呵呵的道：“如今看来，咱们大唐的尚书令还是说得略失妥当了。你们之中，确实有人没有劳动能力。
朕以后会让善堂给你们之中没有劳动能力的人，一天三顿干饭吃，每三天吃一顿肉。”
“谢陛下恩典，陛下万岁万岁万万岁。”那些没有劳动能力的乞丐大哭着磕头。
李世民上前搀扶，温和的说道：“诸位不必如此，说到底，让你们沦为乞丐，也是朕这个皇帝没有做好。”
房玄龄立刻下跪：“臣惭愧，是臣这个尚书左仆射没有做好，于陛下无关。”
见房玄龄跪了，其余官员也跟着跪下：“臣等惭愧，没有做好分内之事，以至于让百姓沦为乞丐，还请陛下治罪。”
李世民淡淡的道：“平身吧。诸君以后还需努力，与朕一起打造一个国强民富的大唐。让我唐人饥有食，寒有衣，老有所养，少有所依。”
“谨尊圣命。”众臣齐声大喊，这一刻，有抱负的大臣心中都有火焰燃烧。
李世民又看向了那些四肢健全的年轻乞丐，一脸和煦的说道：“朕不知道你们经历了什么样的往事，惨事。以至于丧失了追求美满生活的信心，宁愿做这受人白眼的乞丐。
但朕今天要给你们说的是，不要纠结于过去，而是要展望于将来。既然活着就要活出个人样来。你们之中，想自食其力的，朕会分给你们田地，借给你们耕牛农具。只要够勤快，不出五年，就能过上丰衣足食受人尊重的生活。”
人群中，一名年轻乞丐掩面下跪，痛哭出声：“陛下，草民原本是江淮的读书人，以前自视甚高，觉得自己有经天纬地之才。遂赴京赶考，想一展胸中抱负。却不想名落孙山，草民大受打击，自觉无颜见江东父老。便开始自暴自弃，整日花天酒地。不久就花光了盘缠，最后沦落成了乞丐。
如今听陛下一席话，草民如醍醐灌顶。今后定当重新振作，勤奋耕读，为大唐出一份绵薄之力。”
李世民笑着道：“浪子回头金不换矣。”
这时一个流着鼻涕的小乞丐高声道：“我大哥才不和这群懒汉一个样，他已经去挣钱了。他还对我说，等攒够了钱就带我回老家，买块地。再给我娶个婆娘。”
李世民也不嫌这小乞丐脏，将他抱在怀里。一旁的长孙无垢拿出丝绢给小乞丐擦干净了鼻涕。
李世民这才一脸慈祥，笑呵呵的问道：“小郎，你们老家是哪里，你哥哥又去了哪里挣钱啊？”
小乞丐回道：“我听哥哥说，我们的老家在山东。六年前山东大灾又值兵荒马乱，爹娘便带着我们兄弟二人逃往相对太平的长安。可惜路上遇到了乱兵，爹娘为了掩护我们逃跑，死在了乱兵的刀下。当时只有九岁的哥哥背着我来到了长安，靠着乞讨来的百家饭将我养大。
后来哥哥长大了，有了些力气，便不怎么乞讨了。到处找活干，他告诉我：爹娘说过，人要自食其力，只要勤快就饿不死。
最近天凤府奉陛下之命，修缮渭河，需要大量的人手，听说还有工钱拿，大哥便去报了名。很快就被通知去上工了。”
小乞丐说到这里，自责的道：“只恨我年幼无力，帮不了大哥。”
长孙无垢听到这里眼睛已有些泛红，李世民的鼻子也有些发酸，有些颤抖的说道：“走，去找你大哥。”
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