从难民营赶到前线的巴德，第一时间来见温特斯：“特尔敦人要投降？”
“是。”温特斯俯在图纸上勾画，左手拿起水囊递给巴德，头也不抬地回答：“我没同意。”
战友之间不需要寒暄和客套。
巴德接过水囊，呷了一口清水，静静等待温特斯的下文。
温特斯丢掉炭笔，叫来传令兵拿走地图。
临时指挥所内再没其他人，他也就不需要再隐藏倦意。
他走向帐篷角落的水桶，用冷水使劲洗了把脸：“烤火者称愿意归还所有掠获，献上三千匹马，就此罢兵——保留武器、旗帜，体面地投降。哼，赫德人也开始玩这一套了！”
临时指挥所设在一处能俯瞰东南方向的高地上，从这里能看到第三道防线，以及更远处的森林。
不时有传令兵策马而来，用口信的方式向温特斯汇报，又带上答复匆忙离去。
“特尔敦人没有动作？”巴德俯瞰地图，研判着两军态势。
温特斯微微摇头，眉心不自觉皱起：“没有动作……所以我有些想不明白猴屁股脸在搞什么鬼。”
当下特尔敦右翼已经被分割成三部分：
一部分在大角河西岸，在之前的战斗中被击退；
一部分在滂沱河南岸，也就是下铁峰郡；
汗帐精锐则被困在大角河、滂沱河以及第三道防线围城的方寸之地。
形势对于铁峰郡军来说一片大好，只要能围歼汗帐精锐，剩下的乌合之众将不战自溃。
“就算是兔子掉进陷阱，也要垂死挣扎一番。猴屁股脸被困在死地里，反倒请降示弱。”温特斯向巴德说出心中的疑惑：“假设是猴屁股脸处在我的位置，你觉得他会接受他开出的条件吗？”
“不会。”巴德顺着温特斯的话往下说，帮助温特斯理清思路。
“也就是说。”温特斯无意识摆弄着一柄小刀：“猴屁股脸在做一件他明知不会成功的事。”
巴德稍加思索：“烤火者另有目的？”
“必然是这样。”
“拖延时间？”
“为什么？”温特斯将桌面的几滴水气化，以此刺激精神：“时间拖得越久，墙就越高、壕沟就越深，特尔敦人面对的防线就越坚固。”
“或许是想先示弱麻痹我们，然后再卯足力气打穿防线。”
“可是依我看，以特尔敦人的骑兵优势，不如以快打快，抢在墙壕体系尚未构筑完善前突击……”
话音戛然而止，温特斯蓦地沉默。
片刻之后，他轻轻开口：“要么，特尔敦人在等待援军里应外合，把我们歼灭在这里。”
巴德没有接话，他知道这个时候不能打断温特斯。
温特斯陷入冥思苦想，他双手撑住桌面，紧紧盯着地图：“援军……援军……如果特尔敦人有援军，援军又从哪里来？西岸？南岸？北面？”
巴德叹了口气，拍了拍温特斯的肩膀。
温特斯回过神来，茫然望向好友。
“你多久没睡觉了？”巴德问。
“一天？两天？”温特斯的眼睛里满是血丝：“好像小睡过几次，我也记不清了。”
“这样不行。”巴德的神色愈发严肃：“第二诫，[为将者心力交瘁、筋疲力尽]。”
温特斯的脸上第一次露出笑意，对暗号似地答出下一句：“[就会忽视真正重要的事情]。”
“睡觉去吧。”巴德把大衣递给温特斯：“我守着这里。”
温特斯本要说什么，转念一想，抱起大衣走向帐篷里间。
他打定主意说道：“总之以不变应万变。不管特尔敦人在搞什么鬼，只要口子扎紧，就赶特尔敦人出来！”
巴德望着温特斯的背影，又环顾指挥所，眼神有些复杂。
这座指挥所只有四顶帐篷，可谓简陋至极。但是此时此刻，它发布的命令调度着上万人的行动，做出的决策关乎铁峰郡的生死。
毫不夸张地说，这四顶帐篷就是铁峰郡军的大脑和核心。
可它却面临着严重的人力短缺：能读会写的文员两只手就能数出来，受过专门训练的职业军人除了温特斯和巴德更是一个没有。
之所以铁峰郡军队尚能正常运转、没出大乱子，完全是因为所有东西都装在温特斯的脑海中，凭着温特斯的脑力在计算。
“这样下去不行。”巴德蓦地开口：“你需要助手。”
“你不是来了吗？”温特斯展开行军床，慢悠悠回答。
“很多助手，很多很多助手。”
“是啊。”温特斯重重躺下，很快就睡着了。
而巴德拿起纸笔，凭借记忆开始撰写一份名单。
……
中铁峰郡，第三道防线。
四名壮实农夫正在使用一台打桩机。
四人喊着号子扳动转轮，明明已是寒风凛冽的冬季，他们却干得汗流浃背。
转轮的轴上缠着粗大绳索，绳索另一端系着一块大石。转轮收紧绳索，大石也被缓缓拉起。
石头被抬升一段距离之后，农夫们砸开卡笋。
大石猛地下坠，重重砸在木桩上。