乡间土路，一支小型车队正在艰难跋涉。
三辆大车里装着粮食以及镐头、铁铲等农具，由征来的几匹骡马拉着。
除了领路的骑兵佩戴统一的马刀和臂甲，车队里其他成员携带的武器五花八门。
裹着针织羊毛披风的富人肩扛火枪，身穿粗麻布长衫的穷汉手里只有斧头乃至棍棒。
前天他们还是普通平民，今天他们已经成为士兵，无分贫富贵贱，都在向着已知又未知的方向挪动脚步。
恐惧、渴望和茫然……各式各样的情绪同时在人群中蔓延。
辎重、人力和马车正在源源不断从中铁峰郡各地往圣克镇汇聚，这小小的车队便是其中一股支流。
“不要拖拖拉拉的！”带领这支车队的骑兵看样子是杜萨人，左臂裹着厚厚的白布，他前后巡视、高声催促：“走得越慢！死得越快！加快步伐！”
呵斥如同无形的鞭子，临时征召的民兵们的步伐似乎变得快了一些。
队伍中有人小声嘟囔：“说得轻巧，你骑着马，我们走路……”
还有人忍不住出声抱怨：“走走走！就是走！早知道这样，俺就不跟着来了！”
左臂的伤口隐隐作痛，[图林]在心底叹了口气，对众人的牢骚全当没听见。
没人比杜萨克更清楚——当差就没有不发牢骚的。哪怕最勇猛的战士也难免如此，更何况是这些被临时征发的平民。
与赫德蛮子拼杀中负伤之后，图林便被蒙塔涅保民官特别下令调离作战一线，改为执行一些更安全的任务，例如征发民兵。
图林挺直腰板，眺望四周的地平线，总有一丝不安感萦绕在心头。
中铁峰郡已经成为战场，而战场就没有地方是安全的。
“歇一会吧？军士老爷！”队伍里有一个年轻农夫冲着杜萨克大声请求：“都走了快半天了，实在走不动了。”
“是呀，是呀。”一时间其他人纷纷附和：“就歇一小会。”
“歇个屁！”图林瞪起眼睛，拿出老兵的架子，严厉斥责：“在这地方歇，碰到蛮人，统统都得被砍开瓢！谁他娘的想死，我帮他一把，少连累旁人！”
没人说话了。
见队伍安静下来，图林又用和缓的语气安抚众人：“前面就是兵站，再走一小段路就行。那里不仅安全，还有吃有喝。等到了兵站，我让你们歇个够……”
就在图林绞尽脑汁给车队鼓劲的时候，西面的荒坡背后惊起一排排鸟雀，隐隐约约能听见敲鼓的声音。
图林悚然回望，心中惊呼：“不好！”
只见成群结队的骑手跃出荒坡，朝着图林的车队直冲过来。
新征召的民兵不明就里，有的人还以为是己方骑兵，朝着对方挥手。更多民兵呆呆站立，不知所措。
“敌袭！”图林大吼，拔刀出鞘：“所有人都到我里这来！”
民兵们这才意识到来的是赫德蛮子，哭喊与咒骂轰然爆发。
众人向路旁的沟渠和树林撒腿狂奔，根本没有几个民兵理睬图林的命令。
“军士！”另一名骑兵驰到图林身边：“怎么办？”
图林怒不可遏，大骂了一声，无可奈何地下令：“撤！”
祸不单行，前方的道路上也出现骑兵的身影。看来是一次两面夹击，只是北边那股骑兵的马蹄声被西边的遮盖住了。
图林和部下跃过沟渠，纵马奔入森林。
埋伏在荒坡的赫德骑手瞬间便将车队冲垮，肆意砍杀没来得及跑掉的帕拉图人。
图林额头青筋暴起，牙齿咬得咯咯直响，然而转头拼命也不过是白白送死。
就在此时，跟在图林身后的骑兵忽地大喊：“不对！好像是咱们的人！”
图林驻马回望——第二队骑兵没有分散追杀民兵，而是直直插进赫德骑队。雪亮的马刀划着弧线，向着赫德蛮子的头颅和肩膀劈下。
赫德蛮子用陌生的语言惊恐喊叫，一如刚刚的铁峰郡民兵。
图林看得真切，己方骑兵数量远比赫德蛮字少，仅仅是占了突袭的便宜。一旦蛮人回过神来，谁赢谁输还不好说。
“别跑了！”图林竭力想要喝止逃跑的民兵：“回头拼了！”
还是没有几个人理睬他。
图林愤怒地大吼了一声，把缰绳缠在负伤的左臂上，靴跟狠刺战马，咆哮着扑向最近的赫德蛮子。
与图林一同来执行任务的几名骑兵也毫不犹豫，各自拔刀提矛，跟随军士回马迎战。
民兵当中也不全都是只顾逃命的人，一些勇敢的民兵同样在与赫德蛮子殊死搏斗。
图林踩蹬站立，发狂般劈砍敌人，马刀每两次挥舞的轨迹都呈交叉状。他的战马墨蓝黑也暴怒地撕咬、蹬踢着赫德人的矮小战马。
双方在沟渠旁边、树林边缘和马车附近混战，坠马的赫德人大部分被民兵殴毙，不时有枪声响起。
见两腿人不多，一些逃跑的特尔敦骑手折返回来。他们不敢肉搏拼杀，于是远远地放箭。
岔路的东面又有轰隆的蹄声传来，这一次比前两次加起来还要震耳欲聋。
图林认不出第二批骑兵，但是他绝不会错认