院子里一共两间木屋，一间住人，另一间充作仓房。没走几步，埃莱克中校便将两间木屋里外瞧了个干净。
除了简陋的桌椅和斗柜，房间里再没有任何家具。明明是室内，却像荒野一般空旷。
结满蛛网的油灯被丢在墙角，灯盏早就已经干涸。太阳西斜，木屋里没有任何光源，黑漆漆如同山洞。
埃莱克中校不禁皱起眉头，问：“你怎么住这？”
约翰·杰士卡扶着墙壁，一点点挪动脚步，最后坐回餐桌旁的方凳，反问：“这是我家，不住这，我住哪里？”
“校官就住这种地方？”
“伤退只能领半薪。”约翰·杰士卡不带情绪地回答：“况且半薪也有三个季度没领到了。”
温特斯侧目看向埃莱克中校，埃莱克中校脸色有些发黑。
“怎么可能？”埃莱克中校半是惊诧、半是怀疑，急躁地追问：“怎么可能三个季度不给你发薪金？”
约翰·杰士卡冷哼一声，没有接话，不过他那轻蔑的神态就是最直白的回答——你爱信不信。
诚实地说，在踏入这处小院以前，温特斯也不知道再见杰士卡中校会是怎样的情景。
为了不使场面变得尴尬，温特斯预想了很多对话。可是当他真的看到杰士卡中校黑洞洞的眼窝时，他什么都没能说出口。
约翰·杰士卡“看”向温特斯，生硬地问：“喝什么？”
“水就可以。”
“也没别的。”约翰·杰士卡偏了偏头：“院子里有口井，要喝自己去打。”
温特斯拎起水罐，径直走出木屋，重新打了一罐新鲜的井水，顺便还把杯子洗了一遍。与杰士卡中校相处，他习惯性地省略掉了那些虚情假意的客套和礼仪。
回到木屋，温特斯给杰士卡中校和埃莱克中校各倒了一杯清水。
“他之前是你的部下？”话刚出口，埃莱克中校就后悔了。他自嘲地摇了摇头：“这是哪门子蠢问题？不然他为什么绕路也要来拜访你……噢，是这样，既然是你的部下，走到哪画到哪也就说得通了。”
“哦？”约翰·杰士卡稍微提起一些兴趣。
测绘是门艰深的学问，温特斯自认连门槛都没摸到，不想多谈。
温特斯故作轻松地问：“院里那口井连围栏也没有，您平时自己打水？”
“镇子另一边有对农民夫妇，他们每天到我这里来一次，给我弄些吃喝。”约翰·杰士卡简洁地解释道。
比起自己的日常起居，前陆军中校显然更关心别的的事情：“这里消息不灵通，直到刚才我都以为你在冥河西岸战死了。说说，讲点我不知道的事情。”
“说来话长。”
“那就慢慢说。”约翰·杰士卡不以为然：“我最不缺的就是时间。”
“中校，还是等合适的时候再讲吧。”
“合适的时候？”约翰·杰士卡的眉心拧了起来。虽然前陆军中校以耿直著称，但这并意味着他心思迟钝。
“有外人旁听，你不方便讲？”约翰·杰士卡干笑了几声，直接向埃莱克中校下了逐客令：“我眼睛不好，就不送你了。”
饶是埃莱克中校对于[独眼杰士卡]难以相处的名声早有耳闻，饶是埃莱克中校天生一副好脾气，照样被呛得下不来台，脸上一阵青、一阵白。
温特斯不得不为前任上级转圜：“埃莱克中校不是外人，如果不是埃莱克中校出手相助，我找不到您这里来。”
“哦，是这样。”约翰·杰士卡淡漠地回应着。
根据温特斯对于前任上级的了解：就算约翰·杰士卡不带感情地发表客观评价，旁人听起来也像在嘲讽；这是约翰·杰士卡的天赋和本能，不单独针对任何人或事。
温特斯歉意地向埃莱克中校颔首，代替杰士卡中校赔罪。
埃莱克中校深吸一口气，无可奈何地叹息一声，半是挖苦、半是佩服地说：“看来海外派遣也没能改变你一分一毫。”
约翰·杰士卡轻哼了一声，不为所动。他拿起桌上的半成品木模，摸索着继续下刀。
“你这又是在干什么？”埃莱克中校好奇地问。
“挣面包。”约翰·杰士卡冷淡地回答。
天色昏暗，埃莱克中校观察了好一会，方才看出对方在雕刻棋子：“屋里太暗了，你也不弄盏……”
埃莱克中校的声音戛然而止。约翰·杰士卡下刀虽慢，但却极为精准，精准到令埃莱克忘记了对方已经看不见了。
“为什么不弄盏灯？”约翰·杰士卡的情绪平静到近乎残忍：“瞎了也好，省灯油钱。”
木屋安静下来，只能听到木屑与木胎分离的声音。
“我还是想不通。”埃莱克中校一拍膝盖，忍不住发问：“怎么可能不给你发放薪金？阿尔帕德将军签发过特别命令：对于远征军中因伤退役的军官和战死军官的遗属予以厚抚。一定是有什么地方出了差错，不该是这样……等我回去查清楚。”
约翰·杰士卡仿佛什么都没听到，专心致志地雕刻着棋子。
温特斯摆弄着水杯，也不发一言。
在沉默中，埃莱克中校逐渐回过味来。他