[猎圈之外]
狼烟、火光、蹄声、响箭，猎场如同沸腾的火山口。
发狂的野兽横冲直撞，甚至冲破数处毡墙，来不及逃走的赫德猎手被卷入蹄下，惨叫着消失。
马蹄卷起的沙尘之中，还有赫德人与赫德人正在厮杀。
然而铁峰郡众人只能听到惨叫声和白刃相交声，什么都瞧不清楚。
没有任何预兆，瓦希卡的战马发出急促的嘶吼，它高高抬起前蹄，凶狠地朝着老谢尔盖踢去。
如果不是莫里茨中校反应神速，一把按倒老杜萨克，谢尔盖的后脑勺已经被踢得粉碎。
马背上的瓦希卡也不好受，他紧紧攥着缰绳、死死夹着马肋，竭力想要降伏莫名失控的战马。
周围的人纷纷躲避，给瓦希卡让出空间。但是战马激烈地跳跃、蹬踏，几下就把瓦希卡甩离马鞍，逃走了。
瓦希卡重重跌落，瞬间昏死过去。老谢尔盖大叫一声，扑向儿子。
铁峰郡使团与恶土部各自集结人马，双方下意识拉开距离。
阔什哈奇带着两名猎手疾步奔来，停留在二十步之外向铁峰郡众人示警：“马！马！”又立刻回到恶土部的队伍中。
不需要阔什哈奇提醒，皮埃尔也发现了战马的异样。
即使是平日里最温顺的乘马，此时此刻也变得狂躁不安。
皮埃尔的坐骑更是嘴角流涎，不断地用蹄子叩地，试图攻击任何靠近它的同类。
“下马！”皮埃尔当机立断：“拆毡墙！”
温特斯挑选出的使团成员心领神会，迅速离开马背，并且重新将拴马桩固定在人群之外。
绑好战马的使团成员旋即动手拆除毡墙，用木桩、绳索和皮革修筑临时的防御工事。
“请您先在这里休息。”莫里茨中校从容地把安娜安置在队列中央，不失风度地致歉：“恕我暂时离开一小会。”
安娜尽力表现出镇定，微笑着点头。
剑出鞘、枪挂绳，铁峰郡使团竖起两层绊马索，依托临时的毡墙戒备着。
皮埃尔主动向莫里茨中校请示：“请您下令，中校。”
“水被故意搅浑了，等它变清再行动。”莫里茨取出一枚箭头，找了找箭头的重心，随手将箭头射了出去：“守在这里，谁敢靠近就杀谁。”
……
[猎圈之中]
温特斯小心地把小狮子放上马背。
刚刚小狮子和他有两箭远的距离，他没有看清是什么伤到了小狮子。只听见一声雷鸣，小狮子便消失在烟雾中。
赶到现场，尚未散尽的硝烟气味让温特斯验证了心中猜想——刺杀者用的是火药武器。
可能是重炮、可能是榴弹，不管是哪样都已经远远超出小狮子给他交的底。
“赤河部怎么能让外人在鼻子底下架上重炮？”
“谁能把榴弹藏到小狮子身上？”
种种疑问出现在温特斯脑海，立刻又被更紧要的事情压下。现在没时间质问和追责，最关键是要保住小狮子的性命。
敌我方位不明、数量不明、身份不明，那么猎场之中能称得上安全的地方只剩下一处——青丘。
小狮子逐渐陷入半昏迷状态，甚至说不出一句完整的话。他反反复复呻吟着：“[赫德语]狼……狼……”
又有蹄声接近，三名白甲骑兵冲入烟幕。看到小狮子浑身血染、生死不知，三名白甲骑兵滚鞍下马，惶恐地围了上来。
“退后！”温特斯平持长枪，直指来者。
右手边的青年白甲骑兵勃然大怒，一把抽出腰刀。
“[赫德语]住手！莫要找死！”为首的白甲骑兵猛地拉住拔刀者，厉声大喝：“[赫德语]就由拔都保着小狮子！小狮子相信拔都！”
说罢，为首的白甲骑兵用力地拍了拍自己的胸膛，然后指着青丘的方向。
虽然双方听不懂彼此在说什么，但是肢体语言传达的信息已经足够。
温特斯点点头，示意三人先行。
刚走几步，一种奇异的声响穿透杂音，传入温特斯耳中。
这奇异声响似哨声、似呜咽、似蝉鸣，可是仔细分辨，却又不同于任意一种。
奇异声响只持续了一小会，但温特斯确信不是幻听。因为三名白甲骑兵中抽刀的那个——也是最年轻的那个——同样在寻找声源。
另外两名年长的白甲骑兵却没有任何反应。
周遭环境愈发诡吊，烟雾不仅没有消散，反而越来越浓、范围也越来越大，将几人笼罩在其中。
温特斯停下脚步——又有东西来了！
受惊的兽群盲目奔逃、诸部猎手各自为战，猎场内外已经大乱，蹄声、吼声、厮杀声全部搅在一起。
明明应该嘈杂，温特斯却听出一种诡异的安静感。
所有声音都是从远处传来，他听不到任何近处的响动。狂奔的兽群没有目的和方向，却协调一致地绕开了温特斯所在之处。仿佛有某种可怖的怪物藏在附近，吓退了所有野兽。
温特斯环顾四周，烟雾弥漫，十米开外是人、是兽都分辨不清；烟雾似乎也带着毒性，才接触没多久他的眼睛已经开始刺痛。