轻炮的嗥叫可能会被鼓点淹没，臼炮的轰响或许会与枪声混淆。
然而没有任何东西能盖住重型火炮的咆哮，战鼓声、军号声、呐喊声、马蹄声都做不到。
因此，甫一听到对岸传来的雷鸣，斯库尔上校便立即醒悟过来：萨内尔和克洛伊把枫叶堡的城防炮也拖上了战场，先前无论是制造烟幕还是攻打河谷村，都旨在掩护重炮的架设。
震耳欲聋的雷霆接连响起八次如同是天神朝大地一连掷出八柄巨锤。
“八门。”斯库尔上校一边安抚躁动不安的战马，一边暗忖：“萨内尔把枫叶堡的重炮全都带出来了吗？还是诸王堡从水上运给他的？”
斯库尔上校的脑海里还有很多疑问，但是眼下显然不是思考它们的好时机。
因为仅仅是重炮开火的巨大噪音，就已经在雷群郡、边江郡的士兵心里播撒了恐慌和不安。
更因为噪音的源头简直近在咫尺八声轰鸣冲下东岸的丘陵，滚过血色的无名小河，一下接一下地敲打斯库尔麾下士兵的胸膛。
部署在东岸丘陵上的三十二磅青铜加农炮都是些又笨又重的老家伙，岁数与大部分士兵的父辈差不多其中几门甚至在内德元帅麾下服过役。
主权战争结束之后它们在枫叶堡安享了二十九年和平时光。除了每年胜利日去广场放几轮礼炮它们几乎从不离开枫叶堡地下幽暗阴冷的军械库。
人们视这些老古董为上个时代的遗物，但当它们再次发出怒吼，战场上的所有生灵依然会不由自主地战栗。
八次射击结束，大炮暂时安静下来。河谷村方向的零星枪声也消失不见，战场陷入诡异的沉默。
边江郡和雷群郡的新兵还在惊悸地东张西望，老兵已经在拼命祈祷炮弹不要落在自己身上。
大炮的出现让战斗变成一场轮盘赌，勇气、技艺、盔甲在炮弹面前都没有任何意义。某种程度上说，这种不确定的死亡风险比真刀真枪的战阵搏杀更加让人感到折磨。
斯库尔沿着联军左翼的战线疾驰巡视，他确认左翼各方阵没有在刚刚的炮击中遭受伤亡，但他也观察到了炮击给士气造成的恶劣影响。
斯库尔上校很清楚，就算雷群郡和边江郡的新兵受过再多的训练他们也没有勇气直面炮弹、没有足够坚韧的意志无视血肉横飞的战友。
烟幕执着地不肯散去仍旧遮蔽着战场上校只能听见对岸山丘上隐约传来的叱令和呼喊敌军炮手正在热火朝天地准备下一轮射击。
判明最新敌情之后斯库尔上校作出了决断。
他迅速召集各大队指挥官下达命令：“我们不能就这样暴露在敌军炮火下。全军即刻转向各方阵逐次向西后撤。枫叶堡的城防炮都是旧式加农炮，我们至少还有五分钟时间。”
“是等等，您说什么？”惊愕的副官甚至忘记了上下级关系，他不敢置信地问：“后撤？伪政府军炮击的是河谷村！”
迎着麾下六个大队长的目光，斯尔库上校扬鞭指向烟雾弥漫的东岸：“那是因为他们暂时找不到其他目标。种种迹象表明，敌军重炮就在对岸丘陵上我们的正前方。烟幕一旦散去，那些重炮就会调转炮口轰击我们。”
因为联军左翼既有雷群郡的部队、又有边江郡的部队，所以斯库尔上校的副官由边江郡的萨卡希奇上尉担任。
萨卡希奇上尉性情火爆，从不像雷群郡军官那样对于斯库尔惟命是从，他针锋相对地反驳：“可是博德上校给我们的命令是坚守河岸！不能让任何敌军成建制地渡河！”
“敌情有了变化，部署也要有变化。”斯库尔上校皱起眉头，扫视其他大队长：“你们可以有疑问，但是先要执行我的命令。”
各大队长不敢再耽搁，纷纷抬手敬礼，策马离去。
萨卡希奇上尉一直拖到最后，等其他尉官都走了，他才忧愤地警告：“上校，如果我们让出河岸，就等于把河谷村的侧翼完全暴露给伪政府军！”
“两害相权取其轻。”斯库尔冷冷回答。
萨卡希奇无法反驳这个理由，他横下心主动请战：“请让我带本部人马渡河一战！”
斯库尔瞥了上尉一眼：“不准。”
“为什么？”萨卡希奇悲愤至极：“敌军重炮就架在我们眼皮子底下！我们完全有机会摧毁它们！甚至夺取它们！”
“别小瞧了萨内尔！”斯库尔彻底失去耐心他厉声呵斥：“就因为把他当成幸进的无能之辈，我们已经付出了惨痛代价！他既然敢把大炮摆在那里他就不怕你去攻！”
斯库尔上校指着东岸刚刚收获过的麦田：“看到那片一点遮蔽物都没有的空地了吗？敌人从那里走过，他们就是我们的靶子。但是我们踏上去，那里也会变成我们的屠宰场！想去送死？那你就自己去！这场会战，一个士兵也不能浪费！”
萨卡希奇被教训得脸上一阵青、一阵白，他抬手敬礼，一言不发地离开。