西京佑安西去五百里，有一座雄关守护，此关西据荒漠，东临绝涧，南接雄岭，北塞大河，名曰雁回。
凝丹较早的弟子去此地协助驻军巡边，扫荡流窜的妖族和一些西戎部落作奸犯科之徒。
而百里鸣、袁朝夕、周将、左思兕几人，被派往的是西京西南百里处的一座小县城，因四围是山，被称为千山县。
此地出产一种比较珍惜的药材，是炼制培元丹的重要材料之一。
此药形若伞状，色泽鲜明，伞盖呈褐色，伞柄为白色，覆有细小的茸毛鳞片，伞肉白嫩肥厚，质地细密，只生长在深山之中，
每逢连绵阴雨天气过后便会长出，不及时采摘，三天后便枯萎凋零，因此被称为枯荣草。
一个月前，同福商会千山县分舵的采药小队进山采药，遇到兽妖袭击，死伤数人，枯荣草也被抢走，百里鸣等人便被安排前去保护采药小队，同时找到兽妖，予以消灭。
一行人一路快马加鞭，不到一个时辰便赶到了千山县，低矮的城门前，有一队人正在翘首以盼，除了县令、县尉、县丞等一干官吏外，同福商会分舵作为主事方也在此列。
分舵管事名唤宫弥，二十七八岁的熟妇模样，常年练武的缘故，身段并不似那寻常妇人般丰腴婀娜，虽稍显健硕，但也凹凸有致，别有一番风韵。
众人一一见礼后，肥头大耳的县令还未发话，倒是宫弥率先说道：“几位仙师大驾光临，令这小小的千山县蓬荜生辉，有几位仙师相助，那些兽妖还不束手待毙，仙师们定然是手到擒来，还千山县一个海晏升平。”
说着掩嘴娇笑：“张县令，你说是不是？”
那张县令唯唯诺诺的附和道：“定当如此，定当如此。”
百里鸣视线一掠，扫了一眼心不在焉的袁朝夕，作壁上观的左思兕，四处张望的周将，只好出头拱手道：“张县令、宫舵主请放心，不说手到擒来，但我等定当尽心竭力除此妖患。”
又是一片赞誉之声响起。
寒暄过后，一行人簇拥着百里鸣等人进入县城，不过并未去县衙，而是直接来到了县城中心位置的同福商会驻地。
看着檐牙高啄、雕梁画栋的高大正门，与一路行来道路两旁略显破败的低矮建筑，同福商会这处宅院可谓是鹤立鸡群。
正门两侧赫然立着两只比人还高的大石狮子，陡然增加一种威严感，此时宅院正门大开，宫弥以将众人引入正堂，以主人之姿高居主位，县令等一众官吏也只能讪讪的坐在末位，不敢有丝毫恼怒。
百里鸣将这一切尽收眼底，心下道：
“看来这同福商会正如八王爷所言，在千山县根基深厚，仗着给道门供给枯荣草，背后有道门内之人撑腰，有些飞扬跋扈，连一县之首的县令都俯首帖耳。”
宫弥又是一番赞誉之词，之后又详细陈述了一下采药小队遇袭之事，不外乎兽妖奸诈，趁着众人采药松懈之时，突然从密林深处窜出，打了小队一个措手不及。
小队人员皆是凡人，对付一般野兽还行，但在兽妖面前不堪一击，损失惨重。
百里鸣又详细询问了遇袭的地点和兽妖的数量等等细节，周将更是耐不住性子，嚷嚷着现在就出发入山探寻。
此时，宫弥面带桃花的脸上泛起无奈之色，眼波流转的深深望了一眼周将那壮硕的身躯，微微舔了下嘴唇后，解释道：
“周仙师一心除妖，为民除害，奴家也是欢喜得紧，不过还请稍安勿躁，这群兽妖行踪诡秘，在这广袤的千座大山中搜寻，无疑是大海捞针。万一打草惊蛇，更是难寻其踪。”
“奴家觉得，我们不妨等鱼上钩，下次进山采药时布好陷阱，将其一网打尽更妥当。周仙师意下如何？”
周将挠挠头道：“宫舵主见笑了，我们对兽妖情况不甚了解，打个比方，就是瞎子摸象，一切但凭宫舵主安排。”
宫弥一双桃花眸子盯着周将，掩嘴娇笑道：
“如此甚好，周仙师也不用见外，我们如今同心协力，就跟一家人一样，你喊我宫姐姐即可。”
周将尴尬一笑，支支吾吾，不知该如何如何应。
这时，左思兕岔开话题问道：“那我们何时出发采药？”
宫弥正要继续撩拨，但见众人古怪神情，特别是袁朝夕一脸的鄙夷之色，像是刚意识到自己有些失态，便正色道：
“此枯荣草每逢连绵阴雨天气过后才会长出，而且气味极淡，难以找寻。”
说着她拿出一株枯荣草递给众人，百里鸣几人嗅了嗅，作为五感灵敏的金丹修士也只闻到一丝若有若无的腥甜气味。
随后，宫弥又说道：“找寻此草，需要嗅觉灵敏的妖兽相助，而且还需要经过专门的训练，才能在茫茫群山中寻到，不过上次遇袭时，那只妖兽也逃走了。”
周将着急道：“这可如何是好，那岂不是无法引诱兽妖们上钩了？”
宫弥娇笑道：“周仙师莫急，商会正在训练一只新的妖兽，过几日便可进山。”
闻听此言，百里鸣几人心中一松，毕竟他们不愿在此空耗时光，最终一无所获。
双方又寒暄了一会，百里鸣几人便去往客房休憩。路上周将忍不住用秘法传音道：
“我怎么觉得这个宫舵主，看我们的眼神有些怪，打个比方，就像看见肉的饿狼一般，似是要把我们给吞吃了。”
百里鸣、袁朝夕也有同感，但毕竟年纪小，对男女之事懵懵懂懂。
反而是左思兕作为纨绔，曾去勾栏听过曲，也曾偷看春宫图，更早熟一些，因此一眼就看出那宫弥对周将的心思，便揶揄道：
“是要把你吃了吧，那妇人一看就是欲求不满的货色，周兄你可要把持住