县衙里的酒席吃得不错, 虽然县令大人自己不饮酒，却给士绅们提供了好酒。据说是京里送过来的，众士绅也都吃得醉醺醺的, 脑袋飘、脚也飘。他们出县衙的时候, 好些人忍不住开口唱起了歌，调子是福禄县世世代代流传下来的最普遍的调子, 他们中的不少人有点墨水, 还临时填起了词。
有人唱太平盛世, 有人捧县令臭脚夸县令爱民如子, 也有人自己夸自己跟着干了好事儿的。五花八门，嚎得半座县城都听到了。
待回到家中，一群老的、半老的士绅们的依然是情绪很高。等到第二天起来酒醒, 不少人回忆往事就有了一丝丝的悔意。
顾翁答应时也是凭着“老夫聊发少年狂”，第二天就觉得有点不大妥当了——就这么把家里那么多的牛马给交出去了？
他略有点不安，想到自己又是“首倡”就颇有点骑虎难下的味道。又担心如果是别家的牲口出了事，自己夹在中间还要落埋怨。
第二天一早，祝缨就派人将昨晚答允提供耕牛的人又请到县衙里来，各自报一报数目, 县衙这里也好有数提前做一个调度, 顾翁只得硬着头皮到了县衙。他犹犹豫豫的, 将昨晚的慷慨激昂又减了几分，变回了那个沉稳的老者了。
祝缨扫一眼就知道他们犹豫了，耕牛耕马都是极重要的财产，有犹豫是正常的。她看破不说破, 等人聚齐了才慢慢地说：“昨晚诸位父老都答允了将牛马与贫农使用, 今天就请报一报各家的数目, 以备县衙调配。”
顾翁有点犹豫, 思忖是不是要少报几匹，祝缨并不催促他们开口报数，却又命人搬了本县的简单舆图上来，说：“多谢诸位父老昨日慷慨允诺，父老信我，我也不能辜负诸位。”她把舆图上标了十三乡的名字，又抬手一个圈、一个圈地圈了许多村落。
看着她将县城周围的村落都圈出，顾翁的心慢慢地放回了肚里——县令有数。他稍稍少报了两头牛、两匹马。
祝缨就把他的数目标在了地图里，说：“这附近几个村子的，只要使得来，就从顾翁这里挪用。”
一一地将各乡标了出来，祝缨手里握着最新一次的数据，哪个村子里田亩有多少、贫户又有多少，她知道这种数据不一定是完全精确的，不过也有个大概。便指着图给各位乡绅说了：“某乡，贫户若干，需牛马若干，现有某翁、某某家有多余牛马若干，可调配。”
一一分派，总不至于累坏了牛马。又指某乡：“此处所需牛马极多，某翁之牛马余额不够，就近调某家之牛若干……”
全县的数目竟都在她的心里，乡绅们也知道，这数目有时候不是很准，但是大概还是实情。也都把一颗心放到了肚里。
顾翁道：“大人明察秋毫又为福禄县如此劳心费力，我等生长于此若是再不为家乡尽力，也是愧对祖先的！大人放心，我等必督促好家中加紧播种，好腾出牲口来。”到时候把瞒报的牲口一报，就是自己超额完成了的！
乡绅们有这主意的也不在少数，都心照不宣地笑了起来。
人一放松便不由说了点实话：“庄稼人也是爱惜牲口的，只可惜不太爱惜别人家的牲口，要是跟自家牲口一样的照料，倒也不是不能借。”
祝缨只当没听出来他的言下之意。
她叫来了祁泰，连同县衙原本的账史之类再做一本账，将数目等都统齐了，又留下一些，以备应付突发的情况。
一切准备好，祝缨这才派人往各村里进行统计，哪家没牛、哪家想租，又有哪家实在太穷——祝缨准备替这些特别穷的农夫暂垫这一年的租金，不过现在不跟他们讲，等到差不多收获的时候再一道免了。
待将各将所需统计了上来，祝缨又重新做了一次调度，哪村分得多少，从哪处调耕牛或者马。调多少、用多少天……一一分派完毕，又派了衙役等往各乡去督促。
赵沣携妻子紧急回了西乡一趟，临行前告诉祝缨：“这便与舅兄联络，不日便回。牛马数目约摸各二、三十，多了不敢讲，这些还是可以的。”
祝缨道：“如若能成，可就省了不少力了。他有多余的牛马，我也可买一些。”
赵沣答应了，匆匆离去。
祝缨又抽空往县学里去了。
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县学与府学、州学都不大一样，与国子监更是不同。县学与县令一样，都有一个特点——亲民。
县学里四十个学生，大部分家境殷实，少数几个家里到了农忙的时候都缺壮劳力。家境殷实的，只要家里不败家，父母长辈也都在这个时候忙得不可开交——使人干活也得会使，更遑论有些家里自己有地，还要管一管佃户、雇工们如何干活了。
祝缨便到了县学，宣布给半个月的假，许其回家帮忙。
县学生们被连日的考试已考得十分紧张，得到假期也都欢呼一声。
祝缨道：“且莫忙着乐。你们回家，想也没几个人是要起早贪黑下地干的，趁这些日子想明白一件事儿——将来的路要怎么走。”
祝缨的人生仕途曾有有郑熹、王云鹤两个人指点，他们都代她谋划过，这两个人的路子祝缨哪个都学不了。她自己没有这二人的位高权重，县学的学生也没她当年读书的顺溜劲儿，她想先跟学生们摊开了好好谈一谈，如果他们愿意，挨个儿给他们安排一条路。尽量能安排出仕是最好。
她将学生聚到了县学的大讲堂里，问道：“你们这一生都有什么志向？”
有学生说是要践行圣人之道的，也有说要造福于民的，也有说要钻研学问的，还有说要造福家乡